Кошачья гордость, волчья честь

С точки зрения наших традиций было более чем неприлично невесте жить в доме жениха до обряда: она в этот момент фактически становилась на уровень его содержанки, а никак не будущей жены. Обычно девушка жила у родителей или своих родственников, а в случае, когда будущие супруги происходили из разных городов, невесту должны были приютить родственники или, в крайнем случае, доверенные друзья жениха. Эта традиция не всегда соблюдалась (у будущего мужа могло и не быть таких друзей или родственников), но тогда старались не затягивать с обрядом, а обеспечить это сейчас, в отсутствие жениха, было бы затруднительно. Вряд ли это как-то изменило планы и повлияло на решение Райма, но жизнь кошачьей княжне непременно подпортило бы.

— Я ощущаю себя ответственным за эту девочку, поэтому хотелось бы по возможности ей помочь. Как минимум, информацией.

— А где ты её оставил? Может, стоит пригласить к нам? — осторожно уточнила она.

— Они вроде бы неплохо разместились. У Трая большой дом в самом центре, очень удачный вариант.

— Трай? Который? — озадаченно нахмурилась Лира, пытаясь вспомнить.

— Трай Белая Звёздочка, он…

— Не самая лучшая компания для княжны, — сестра подняла на меня растерянный взгляд.

— Почему?

— У него неподходящая репутация для человека, приглашающего в гости незамужнюю девушку.

— За это не волнуйся, — отмахнулся я. — Даже если бы я не мог за него поручиться, как за друга, он сейчас увлечён другой кошкой. И Лебедяна, определённо, не в его вкусе.

— Очень на это надеюсь, — вздохнула сестра. — А что касается Райма… Это странная история. Он два дня назад буквально испарился из собственной запертой спальни. Я не знаю подробностей, — может, что-нибудь там всё-таки нашли, — но точно не было крови и следов борьбы. Все предполагают и надеются, что он жив. Наверное, упорно ищут; во всяком случае, муж вчера пришёл среди ночи и убежал чуть свет, но не выглядел обречённым и отчаявшимся, — она развела руками.

— И что, нет никаких предположений?

— Варс, я же сказала, что не знаю подробностей, — мягко возразила она. — Райв и так нервничает, я не хочу дополнительно его расстраивать расспросами.

— Да, извини. Надо попробовать наведаться в главный дом, — поморщившись, я махнул рукой.

— Попробуй. Но, может, ты хотя бы пообедаешь с нами?

— Если ты меня накормишь, я буду очень тебе благодарен, — улыбнулся я в ответ. — Но не в обед, а прямо сейчас; не успел сегодня перекусить.

— Точно, жениться пора! — засмеялась сестра. Но выгонять, конечно, не стала, и действительно от души накормила. Под конец я даже взмолился о пощаде: уж очень Лира расстаралась.

После сытной домашней еды жизнь, определённо, стала значительно приятней, и морось на улице не раздражала, так что до главного дома я добрался быстро и в охотку, по дороге размышляя о вечном.

Думать сейчас о князе было бессмысленно: почти ничего нового я пока не узнал. Пропажа человека из запертой комнаты — отличный сюжет для детектива, и вариантов развития этого сюжета было множество. От банальной дезинформации (не так уж и заперта была эта комната) и тайного хода до каких-то значительно более экзотических. И почему-то в простейшие мне сейчас не верилось. Отчаиваться и завершать поиски информации сейчас я тоже не спешил: сначала следовало поговорить с ещё одним волком, способным что-то прояснить. А именно — советником Грувом Белое Сердце, фактически являющимся моим прямым начальником.

Так что мысли были заняты словами сестры о моей женитьбе. Может, правда — пора? Причём даже не сейчас, а уже лет двадцать как. Были бы живы родители, мама, наверное, давно бы уже уговорила меня на этот шаг, я нашёл бы себе хорошую жену. И, может быть, возвращался бы домой с гораздо большим удовольствием?

Взгляд всю дорогу против воли цеплялся за встречных девушек. Один раз я даже замешкался и с трудом подавил желание остановиться и познакомиться с приглянувшейся. Миниатюрная, с длинной тёмной косой, не сказать, чтобы красивая, но с искоркой в глазах и живой улыбкой, она стояла на противоположной стороне улицы и болтала с подругой.

Не до знакомств сейчас, сначала надо сложить с себя ответственность за кошек, то есть — сдать невесту князю, если он жив, или узнать о его гибели и отправить девушку домой, и только потом заниматься собственной личной жизнью. И лучше бы, конечно, нашёл воплощение в реальности именно первый вариант: при втором нам всем может надолго стать не до личного.

За этими рассуждениями я и добрался до цели.

В главном доме не только заседал князь с советниками, но размещались другие службы и учреждения: это было не одно здание, а целый огромный комплекс. Здесь проходили судебные заседания, размещалось управление городской стражи и даже тюремные камеры, располагалась городская библиотека и часть Университета.

В общем, если где-то и можно было задать интересующие меня вопросы и получить на них более-менее подробные ответы, то только здесь.