Кошачья гордость, волчья честь

Долго возмущаться мне не дали. Я опять оказалась у Трая в охапке, так, что освободиться щадящими методами не представлялось возможным, а драться с ним всерьез… В общем, он точно знал, что я не буду этого делать, и беззастенчиво пользовался.

Хотя именно сейчас я держалась с трудом. Стоило вспомнить все собственные мучения, пока близнецы были маленькими, да и дальнейшие… Если к ним добавится третий такой же (не могут же боги так надо мной поиздеваться, подкинув еще парочку, правда?!), я точно поседею прежде времени.

— Тихо, меня нельзя бить, — мягко проговорил муж, прижавшись губами к моему виску.

— Это меня нельзя бить, а тебя жизненно необходимо! — огрызнулась я.

— Нельзя, — возразил он. — Я — ценная добыча и полезный в хозяйстве предмет! Меня надо беречь!

— Ты — что? — Я настолько опешила, что даже выдираться прекратила и уставилась на мужа с подозрением. Имею в виду, с подозрением в здравости его рассудка.

— Ценная добыча, — охотно повторил он. — Отбитая в честном бою.

— Трай, ты здоров?

— Я-то здоров, а это, как ты скажешь, «серьезная методическая литература».

— Погоди, по-моему, я совсем потеряла нить разговора. О чем речь?

— Хорошо, давай сначала, — со смешком согласился он. — Я искал тебя, чтобы сообщить: приехал Райм с дружественным визитом. Естественно, со всем семейством, не только с Лебедяной и наследником, но даже дочерей привез похвастаться. За компанию с ним прибыл Варс Черный Коготь, если ты его еще помнишь, и вот как раз он послужил курьером для передачи одной занимательной книжки. К составлению которой, помнится, вы с Белолесой приложили руку. Сама понимаешь, он не мог не ознакомиться по дороге и не поделиться подробностями при встрече.

— Долго же он ее писал, — проворчала я. — И где мой экземпляр с авторской подписью?!

— Дома лежит, вечером вместе почитаем, — рассмеялся муж. — Пойдем, или у тебя нет желания повидать бывшую воспитанницу и объект охраны?

— Шутишь? Пойдем, конечно!

— То есть на меня ты больше не ругаешься и на самом деле ничего не имеешь против пополнения в семействе? — вкрадчиво поинтересовался волк и, не дав мне ответить сразу, отвлек поцелуем.

— Да теперь-то что дергаться, — резюмировала я со вздохом, — если все уже случилось. Но… боги, пусть это будет девочка!

— Согласен, — снова засмеялся Трай. — Может, у парней чувство ответственности проснется.

— Кстати, мы их так тут и оставим?

— Боишься, что в наше отсутствие еще нахулиганят? — иронично уточнил он. — Не думаю.

И мы двинулись на встречу с дорогими гостями. На Райма вместе со всей делегацией мне было начхать, а вот посмотреть на Леду с выводком очень хотелось.

Как и положено приличной, хорошо воспитанной девушке, первенца Лебедяна родила ровно через девять месяцев после свадьбы и, что называется, «расстаралась от души»: мальчик явно пошел в отца по всем параметрам, включая унаследованный (к вящему облегчению подданных) характер и волчий оборот. А вот дальше с интервалом в пару-тройку лет появились целых три дочки, обещавших в будущем серьезную головную боль отцу: две старшие родились кошками, только с младшей пока еще было неясно. В новой роли Лебедяна вполне освоилась. За годы, да при наличии четверых детей, она, конечно, изменилась, но я бы не сказала, что в худшую сторону. Просто повзрослела и перестала походить на подростка. А в остальном — и характер прорезался фамильный, и манеры стали… взрослой и уверенной в себе женщины. И судя по тому, как ревниво обнимал ее муж, и как она льнула к нему в ответ — в княжеской чете царили взаимопонимание и гармония.

Что касается Варса с его тенью (на всякий случай оставленной дома, Черногор, конечно, давно уже выкинул из головы Велесвету с ее выходкой, но Черный Коготь предпочел не рисковать), они так ударно численность населения волчьего княжества не умножали, ограничились старшим сыном и дочкой, появившейся через несколько лет. Причем парня Варс привез с собой, и я даже искренне позавидовала мужчине: сын у него оказался очень сдержанный и рассудительный, в отца, даром что в обороте — кот. Я своих охламонов, конечно, люблю, но в такие моменты, как сегодня, хочется как минимум хлопнуть чего-нибудь успокоительного, чтобы не придушить обоих.

Книгу мы, как и собирались, оставили на вечер и в итоге посмеялись от души: волк не только включил в нее все наши бредни, но и добавил от себя душещипательных подробностей. Если верить этому достаточно толстому тому, мужчин в кошачьем княжестве очень мало. Потому и женщины такие боевые, что понравившегося мужчину сначала надо еще отбить в честном бою у соперниц, потом — отбить у него желание сбежать и только потом использовать по назначению. Регулярно сдавая в наем менее удачливым особам для поддержания численности населения.

В общем, на нормальный волчий взгляд получилась книга ужасов, но мы хохотали до слез.

Потом Трай, конечно, долго вспоминал мне «ценную добычу», но на раздраженные ответные предложения «сдать его в наем» почему-то не соглашался.