Кошачий эндшпиль

— Это ответ, девочка. Тем отморозкам, которые посчитали, что новая власть будет также миндальничать с ними, как и старая. Но Республика не такая. Она всегда даёт шанс, даёт выбор. Однако если выбор окажется неверным — последует незамедлительный ответ. Бандиты на Штарне заигрались. Слишком подняли голову. Даже на местное светило замахнулись, захотели использовать его энергию в криминальных схемах. Отобрать у людей их солнце — это ли не наглость?! На моей малой родине был детский мультфильм. Там крокодил проглотил солнце, чтобы дети страдали. На Штарне эта история чуть было не стала реальностью. Но всё же бандиты окончательно подписали себе смертный приговор не этим, а когда без зазрения совести использовали в городской черте автоматические орудийные системы повышенной мощности. И нарушили закон, требующий передавать коды блокировки любых защитных систем муниципальным службам.

— Ты знаешь, Леон, тут разные мнения в информационном пространстве распространяются. Есть такие, кто всерьёз считает, что всё это — лишь выдумка, монтаж, информационный повод. Не все могут понять то, что показывается в прямом эфире, вычленить из кадров главное. Возможно ты, как специалист в теме, сможешь приоткрыть завесу информационного тумана?

— Я сам стоял под этими залпами… повышенной мощности. Могу сказать, что они были, — кривая ухмылка выразила эмоции куда лучше слов. — И турели не отключались по команде. Заигрались местные криминальные бонзы.

— Но вы ведь уже были на планете, когда это случилось. Войска были введены до событий!

— Республика способна планировать жизнь своего населения на десятилетия вперёд. Высшие не зря едят свой хлеб, они — не миф, а реальность. Зная, что так будет, видя ситуацию на Штарне, сюда и перебросили нас. Всё просто. Но построить цепочку выводов простому штарнцу сложно. Да и мне не легко. Высшие — это новая ступень эволюции. Они по праву составляют основу власти Республики, никто кроме них просто не справится с таким обширным планированием. Тут впору говорить о ясновидении, если не знать всей подноготной масштабной аналитической работы, что ведётся ежесекундно.

— Расскажи, что почувствовал, когда ударили с орбиты, — виртуозно сменила тему госпожа Координатор.

— Что почувствовал?.. Лёгкий шок. Как будто переключатель щёлкнул, и что-то в голове встало в режим «война». Именно тогда осознал, что это война. Всё сложилось в одну законченную картинку: тяжёлые автоматические турели, бьющие по нам за периметром. Короткое отступление. И удар сил орбитальной поддержки, слизывающий вражеский укрепрайон. Дикий, конечно, переход — сначала город, люди вокруг ходят, а потом — раз! — война.

— Ну а как к этой операции относитесь вы — валькирии? Ты говорил про Экспансию, про звёздный десант, про военное положение. И в то же время говоришь о переключении режима восприятия с мира на войну. Выходит, вы всё же ощущаете разницу между тем, что происходит сейчас, и обычной вашей миссией за гранью?

— Мне моя боевая сестра высказала одну интересную мысль, суть которой можно сформулировать такой фразой. Бандиты переходят грань установленных для граждан отношений, установленных государством. А перейдя грань, вдруг обнаруживают, что там… уже кто-то охотится. И не с его только-только отросшими зубками и коготочками выступать против столетиями живущего за гранью хищника. Но раз вышел за грань — пути назад нет. Сразу попадаешь в ареал обитания более приспособленного зверя. Сразу становишься частью местной пищевой цепи… очень незавидной частью. Поэтому потенциальные нарушители должны знать: в Республике не будет продажных правоохранителей, не будет коррумпированных политиков, которые легко манипулируют военщиной, не давая ей решать реальные проблемы простых граждан. Некому защитить преступные интересы. Вышел за грань — стал пищей в чужой пищевой цепи. Поэтому не выходите за грань. Поверьте, там нет ничего, кроме смерти.

— Очень образное сравнение… Прям пробирает. Чувствуешь себя этим недохищником… Особенно рядом с таким роскошным боевым котом… — намёк во взгляде девочки так и кричал, суля неизбежное продолжение разговора в иной плоскости… горизонтальной. Не знаю уж, для кого она сейчас работала… Неужели для зрителя?.. — Как-то сложно верится, что его высказала валькирия. В Штарне ведь кошек до сих пор считают демоницами, олицетворением смерти, беспощадными убийцами, кайфующими от крови на своих когтях…