Кошачий коготь

Створка распахнулась, и Вадим отступил в сторону пропуская парня вперед. Ян шагнул внутрь, и попал в залитое ярким светом ламп помещение с темными стенами и белым полом. Пространство занимали два ряда заваленных оружием металлических столов, разделенных проходом в центре. Чего там только не было: ножи и мечи, пистолеты и ружья, гранаты и мины. Таким количеством военного арсенала можно было обеспечить всех солдат мира.

Около столов толпились люди. Преимущественно Ян видел мужчин, но иногда мелькали и женщины. А там, где заканчивались столы, начиналось что-то вроде зоны спортивного зала, представляющего собой несколько матов, манекены для тренировки и пару тренажеров.

Люди совершенно не обращали внимание на Яна и майора. Они занимались каждый своим делом. Одни чистили и собирали оружие, другие сосредоточенно отливали пули, третьи упорно отрабатывали удары в тренировочной зоне.

- Они все торговцы редкостями. - догадался Ян.

Майор согласно кивнул.

- Мы здесь готовимся. Накапливаем силы. Новые торговцы продолжают прибывать. Скоро можно будет начинать.

- Начинать что? - не понял парень.

- Общую зачистку от тварей, которым здесь не место. - твердо заявил Вадим.

От его слов Ян ощутил легкую тревогу. Но понять, что именно его смутила он не успел. Позади него раздался голос:

- Эй! Здорово! Ты тоже здесь? Рад тебя видеть!

Парень не понимающе развернулся. Перед ним стоял молодой мужчина с круглым лицом, прямым длинным носом и выпученными большими глазами зеленого цвета. Его крупный рот был растянут в приветливой улыбке, демонстрирующей ряд белых идеально ровных зубов. А светлые волосы длинной почти до плеч были аккуратно зачесаны назад. Ростом чуть выше среднего, он обладал накаченным телосложением. А сильно обтягивающая тело белая футболка с коротким рукавом говорила о том, что он не стесняется демонстрировать свои мышцы.

Мужчина выглядел знакомо. Но Ян никак не мог вспомнить где его видел. Заметив во взгляде парня недопонимание, качок пояснил:

- Ты помог мне, когда монстры устроили охоту в лесу.

В глазах Яна зажегся огонек понимания.

- Точно!

Это был тот самый мужик из Старого леса, на которого охотились существа во время помолвки Перевертыша. Не удивительно, что Ян его не узнал. Ведь хорошо выглядящей, уверенный в себе, улыбчивый человек, стоящий перед парнем, разительно отличался от напуганного торговца, упавшего в обморок от страха быть съеденным Драконом.

Вадим одобрительно закивал.

- Ты сынок, настоящий герой. Спасти своего брата по оружию из места, кишащего тварями - подвиг достойный уважения.

Вадим хотел продолжить говорить, но его окликнул один из торговцев, который отливал пули. Майор ободряюще похлопал Яна по спине и отошел в сторону.

- Мы не успели познакомиться. В лесу творилось настоящее безумие. Меня зовут Макс.

- Ян. - слегка удивленно представился парень, и сразу же спросил. - Ты в порядке?

Когда в Старом лесу объявили конец охоты и Рудик велел Мантикоре отнести торговца к окраине леса, Ян не поверил в то, что существа правда намерены отпустить браконьера. Он думал, что Мантикора разорвала несчастного мужика на части, и разбросала его останки вдоль дороги. Но судя по вполне целому и довольно улыбающемуся Максу, существа не соврали.

Макс пожал плечами, и грустно протянул:

- Вряд ли я когда-нибудь смогу забыть этот кошмар. Но я жив. Благодаря тебе. Кстати, а как тебе удалось выбраться? Последнее, что я помню, здоровенный дракон пытающийся сожрать меня. А дальше, я очнулся у дороги.

"Да, что ты знаешь о кошмарах?", промелькнуло в голове парня, но в слух Ян произнес другое.

- Я ничего не делал. Существа отпустили тебя сами.

- Что? - удивился Макс. - Но зачем?

- Думаю, они не хотели тебя убивать. Они и меня не убили. - задумчиво проговорил парень.

Покидая "Кошачий коготь", Ян был уверен, что существа отпускают его из-за того, что попросту не могут убить. Ведь он был единственным, кому под силу снять проклятье с Пишачи. Но существа не стали расправляться с Асей, и сохранили жизнь торговцу редкостями. И Ян начинал думать, что мотивация существ несколько сложнее, чем кажется на первый взгляд.

- Но я не понимаю... Они же монстры... - шокировано пробормотал Макс.

Ответить парень не успел. К торговцем спешно вернулся майор и, настойчиво подталкивая Яна в спину, сказал:

- Не будем терять время. Тебе надо кое-что увидеть.

Ян не стал сопротивляться, и послушно направился вперед.

Майор провел его в конец помещения к тяжелой большой двери похожей на промышленный холодильник. Потянув ручку на себя он с грохотом распахнул створку. Ян заглянул внутрь и похолодел.

В ослепительно белом хорошо освещенном квадратном помещении вдоль всех стен тянулись полки, заставленные медицинскими инструментами и банками с отрезанными частями тел и внутренними органами существ. А по центру расположился вертикально установленный хирургический стол, к которому толстыми кожаными ремнями была пристегнута Анита.

Девушка выглядела плохо. Ее мертвецки бледное лицо покрыла мелкая россыпь пота, а губы высохли и покрылись коричневой коркой.