Кошачий патруль

Белкин расходиться в разные стороны не пожелал и приступил к рассказу, который занял в два раза больше времени, чем хотелось бы. Было совершенно непонятно, как ему удалось «разговорить» Ариадну, учитывая столь обременительный для всякого сыщика дефект речи. Приходилось признать, что этот тип не так прост, как показалось вначале. Возможно, его недостатки в некоторые моменты становились его достоинствами. Есть люди, которым неудобно прогнать несчастного заику, да еще страдающего косоглазием.

Итак, вот что удалось выяснить Белкину. Спутницу Папаскина звали Асей. Фамилии ее певица не знала, зато отлично знала самого бухгалтера, который имел какие-то дела с ее папочкой.

— Дела с папой-золотопромышленником? Не могу поверить! Золотопромышленник и главный бухгалтер концерна по производству упаковочных изделий… Что у них может быть общего? — недоумевал Арсений. — У золотопромышленника наверняка есть собственные бухгалтера, не хуже нашего подопечного.

— Н-наверняка.

— А Папаскин, выходит, проворачивает свои темные делишки вместе с этой красоткой Асей?

Белкин заявил, что — нет. Будто бы Ася участвует лишь в «презентационной» части — знакомится на всяких вечеринках и тусовках с обеспеченными людьми, успешными предпринимателями, и лишь потом в игру вступает Папаскин. Ариадна уверена, что у этих двоих какой-то особый, тайный бизнес. Она и сама хотела бы узнать — какой. А все потому, что Ася такая красивая, глаз не оторвать. Привлекает к себе внимание. Спросила у папочки, у пары папиных приятелей, но те вывернулись, отделались шуточками. Не захотели поддерживать разговор — и все тут.

— Очень странно, — констатировал Кудесников. — Ты понимаешь, что это просто глупость какая-то? Что может предложить главный бухгалтер успешным дельцам? Если они успешные дельцы, в свои финансовые дела они со стороны никогда никого не пустят. Аксиома.

— Ква-ква-квартира, — напомнил Белкин. — Ноч-ноч-ночные от-от-отлучки.

— Да-да, вот именно, — подхватил Кудесников. — Папаскин снимает квартиру и сидит там по ночам над бумагами. А что, если… он продает какой-нибудь хитрый финансовый фокус? Изящную схему ухода от налогов или что-то в этом роде? Как думаешь?

Если Белкин чего и думал, вслух он этого не сказал. Зато пообещал Кудесникову пошустрить среди других гостей, побывавших на презентации, а также последить за Папаскиным после службы — возможно, он встретится со своей Асей за ужином или где-то еще. А Арсений тем временем должен был решить для себя главный вопрос — стоит ли вообще лезть в это дело. Возможно, Ася — никакая не любовница Папаскина, а просто партнерша по бизнес у.

Белкин возражал. Он сказал, что на вечеринке бухгалтер вел себя достаточно фамильярно и незаметно для гостей распускал руки. Ася воспринимала это как должное. И жене Папаскина следует об этом знать. Их обоих, собственно, для того и нанимали…

Спровадив напарника, Кудесников решил, что неплохо было бы узнать хоть что-нибудь о самом Белкине. Кажется, впервые в жизни он проявил такую беспечность — оставил ночевать на диване практически бог знает кого. Причем дважды. Да… Возможно, этот Белкин вовсе не такой идиот, каким показался ему вначале. Конечно, еще в тот, первый раз, пока «напарник» спал, он заглянул в его паспорт и удовлетворился тем, что этот тип не выдает себя ни за кого другого.

Арсений не успел толком пожурить себя, как позвонила мама с целым возом претензий.

— Ты вернулся из путешествия и не заехал ко мне? — негодовала она. — Как ты мог? Для этой ведьмы у тебя нашлось время!

— Откуда ты узнала?.. — начал было Арсений.

— Я все знаю. Знаю, что ты с ней вместе в милицию ездил… Страшная это женщина.

— Да не ведьма она, успокойся. Ну да, ее вызвали, я ее подвез. Заодно и меня порасспросили. Это по поводу того случая, с повешенным на столбе.

— Я знаю.

— Потом надо было Риту домой везти, да самому хотелось отдохнуть.

— Ах, она уже Рита! Ты ее что, опекаешь? Я не знаю, как оградить его от всякой нечисти, всю родню, всех знакомых подняла на ноги, чтобы тебе организовать спокойный отдых, а ты… — Людмила Константиновна задохнулась в приступе праведного гнева.

— Мам, не волнуйся, я уже разобрался. Она не ведьма, занимается весьма почтенными делами — восстанавливает жизненные силы. Официально. В клинике работала. К повешенному, кстати, она отношения не имеет, — на всякий случай сказал Кудесников.

— Это я знаю, — вздохнула мама, неожиданно сменив гнев на милость.

— В каком смысле «знаю»? — насторожился Арсений.

— В прямом. Не возил бы в машине кого попало, а к родной матери приехал бы — тогда бы и ты знал. У меня много информации, между прочим.

— Мам, я уже еду! — крикнул Кудесников в трубку. — Мерс, собирайся, мы отправляемся в гости.

Кот ехать в гости не желал и полез прятаться под батарею. Однако был оттуда извлечен, втиснут в ошейник и взят под мышку. Когда Арсений устроил его рядом с собой в машине, он сердито мяукнул и, сгруппировавшись, скакнул на заднее сиденье. Хозяин извернулся, чтобы почесать его между ушами.

И тронулся с места только тогда, когда услышал довольное мурлыканье.