Кошачий патруль

— Предварительно я ему позвонила. В бухгалтерию. Мне сказали, что он отъехал по делам. Мобильный оказался бесполезен — Андрей был вне зоны доступа. Я долго слонялась вокруг офиса его фирмы, а потом несолоно хлебавши отправилась к Маришке на свидание. Она наверняка там с ума сходила. И я очень расстроилась и разнервничалась, когда Маришки на месте не оказалось, — призналась Тамара. — В голову полезли всякие мысли…

— Я бы никогда… — всхлипнула Марина. — …ничего с собой не сделала!

— Мы знаем, знаем, милая, — нежно сказал Елагин и тотчас стушевался, поймав на лету пронизывающий взгляд Кудесникова.

«Да, этот Елагин тот еще персонаж!» — думал сыщик. Какова его роль во всем этом деле — еще предстояло выяснить. Не так-то просто придется. Выуживать информацию из мужиков, которые считают, что все вокруг движется по однажды установленному порядку, чрезвычайно трудно. Они раздражаются по пустякам и всякий личный вопрос считают завуалированным обвинением.

— В конце концов, — продолжала Тамара, — я догадалась, где она, и побежала по бульвару вниз. Там ее и обнаружила. Мы отправились сюда, решив перенести встречу с Андреем на вечер. А потом раздался звонок. Нам позвонили из милиции и сказали, что… Что Андрей умер в метро.

Узнав, на какой станции это случилось, сыщик сразу задал нужный вопрос:

— А что там, на этой станции? Кто-нибудь знает, куда Андрей Иванович мог ехать?

В комнате внезапно повисла такая тишина, что стало слышно, как на кухне кот шуршит целлофаном. Вероятно, он нашел что-то вкусное и решил не ждать милости от людей. Промышлять по чужим кухням Мерс начал недавно, когда по требованию ветеринара Кудесников перевел его на низкокалорийный корм.

— Ну… кхм… — откашлялся в кулак Елагин. Его взгляд заметался по сторонам, словно искал, за что зацепиться. Все же друг семьи превозмог себя и встретился с сыщиком глазами. — Там неподалеку моя квартира. В пяти минутах ходьбы.

— Отлично, — подхватил Кудесников. — Значит, можно предположить, что Андрей Иванович направлялся к вам. И что вы имеете прямое отношение к намечавшемуся разводу. Наверняка он хотел спросить у вас о своей жене.

— Ну что вы такое говорите, Арсений! — неожиданно возмутилась Тамара. — Стас тут совершенно ни при чем!

— Вот и милиция так думает, — подхватила Фаина, затушив сигарету в пепельнице, стоявшей на подоконнике между горшками с кактусами. — Что Стас тут совершенно ни при чем.

— Кстати, а что же на самом деле думает милиция? — спросил Кудесников. И хотел спросить что-то еще, но Фаина его перебила:

— Мне кажется, ваш кот открыл холодильник.

— Ну что вы! Впрочем… Кто его знает? Иногда я сам удивляюсь его фантазиям.

— Думаю, нужно посмотреть. — Она поднялась со стула и двинулась на кухню, бросив через плечо: — Может быть, стоит его приструнить?

Поняв намек, Арсений отправился вслед за ней. Мерс сидел на полу и с удовольствием ел сардельку, для удобства наступив лапой на привязанную к ней веревочку. Холодильник был закрыт, никаких разорванных пакетов вокруг не наблюдалось, и где паршивец добыл эту самую сардельку, было совершенно непонятно.

— Я просто вынуждена выдать вам одну страшную семейную тайну, — трагическим шепотом сказала Фаина, приблизив к Кудесникову ярко накрашенное лицо. Над верхней губой у нее блестели капельки пота.

— Пожалуй, я уже знаю эту тайну, — не смог сдержаться Арсений. — Стас Елагин прежде ухаживал за Тамарой, а потом переключился на ее сестру.

— Кто вам сказал? — сердито спросила Фаина. Она хотела, чтобы для сыщика новость стала открытием.

— Я догадался. Не нужно быть семи пядей во лбу. Все трое напряжены и взвинчены. И в этом виновата не только смерть Папаскина.

— Все трое страдают из-за этой двусмысленной ситуации, — дернула плечом Фаина. — У Тамары уязвленное самолюбие, Марина испытывает чувство вины, а Стас разрывается между своей любовью и чувством долга.

— Какого такого долга?

— Если мужчина разлюбил женщину, — назидательно сказала Фаина, — он должен ей… Что, как вы полагаете?

— Коробку шоколадных конфет, — без промедления ответил черствый Арсений. — Послушайте, сейчас не время решать философские вопросы. Лучше просветите меня относительно того, что такого случилось в последнее время в этом любовном… квадрате.

— Почему квадрате?

— Одна из вершин — муж, подозревавший, что он обманут.

— Чтобы Маришка изменила мужу? Ха. Это совершенно невозможно. Когда она врет, немедленно краснеет. С детства даже самая невинная ложь ей не дается. Жаль, следователи не в курсе дела. Иначе не мучили бы ее. А уж Папаскин-то точно знал про эту особенность своей жены. Понятия не имею, зачем он отправился к Стасу домой.

— Это лишь предположение, — напомнил Кудесников. — Точно мы пока не можем сказать, как Андрей Иванович оказался на той станции. Зачем и почему.

Звонок в дверь прервал его рассуждения.

— Наверняка милиция! — пискнула в комнате Марина.

— Спокойствие, дамы, — громовым голосом возвестил сыщик. — Вы забыли, что мы ожидаем прибытия Белкина.

Он сам отправился в коридор, перешагнув через кота, который растянулся на полу и играл веревочкой от сардельки.