Кошачий патруль

— Сеть кофеен «Перестройка»… Если я однажды останусь без работы, обязательно воспользуюсь твоей идеей. Кофе, водка, икра — что может быть привлекательнее для иностранцев?

Снова покушение. В засаде. Кто стучится в дверь ко мне?

Рита очень хотела поехать на эту выставку кошек, но боялась покидать квартиру. Да и Кудесников предупредил ее, чтобы выходила из дома лишь по делам и в светлое время суток. Благо ездить в клинику теперь необходимости не было. «Это, конечно, не гарантия от неприятностей, но временно поостеречься стоит. А уж если что-то важное — позвоните, я приеду». На том пока и порешили.

Однако иметь Кудесникова в качестве сопровождающего на выставке Рита не хотела. Ей нравилось ходить от клетки и клетке, от красавцев одной породы к другой, получать от общения с животными не только эстетическое удовлетворение, но и заряд бодрости, энергии, оптимизма. Этого ей так не хватало последнее время. Мрачно стоящий за спиной Кудесников, готовый кинуться на каждого, в ком увидит потенциального врага, был бы тут совершенно неуместен.

«Ладно, один раз можно, — наконец решилась Рита. — Не могут же они меня сутками напролет караулить. К тому же сегодня последний день выставки. И ехать всего ничего». Погода была замечательная, оделась Рита совсем по-летнему и вышла из дома в почти уже забытом приподнятом настроении.

В метро оказалось душновато и многолюдно, но это были пустяки. Три остановки — и она на месте.

Когда раздался шум появившегося в глубине тоннеля поезда, Рита подошла довольно близко к краю платформы и посмотрела на приближающиеся огни — детская привычка, оставшаяся у нее до сих пор. В тот же момент платформа словно качнулась у нее под ногами, и Рите показалось, что на нее стремительно надвигаются рельсы. Дальнейшее было как в тумане: стальной скрежет тормозов, крики людей, громада голубого вагона у нее над головой, мужчины в форменной одежде, поднимавшие ее на платформу. И наконец врач, который осматривал ее и настойчиво расспрашивал.

Кудесников примчался через двадцать минут после ее звонка и, представившись родственником, забрал Риту домой. Перед этим он успел немного пообщаться с дежурной по станции, пожилой, словоохотливой теткой, врачом и милиционером.

— Рита, — проникновенно сказал Кудесников, когда они уже сидели дома и пили чай, — я и сам с удовольствием убил бы вас, но боюсь, не успею. На этом рынке такая конкуренция, что до меня очередь просто не дойдет.

Рита в ответ лишь жалобно хлюпнула носом.

— Скажите, — не унимался Арсений, — что вас опять понесло на улицу в гордом одиночестве? Ведь договорились — без меня ни шагу. Разве что будет нечто экстраординарное.

— Я не права, — виновато отозвалась Рита, — просто подумала — выставка сегодня закрывается, всего часок и хотела там побыть и сразу обратно. А тут — такое. Наверное, от сидения дома у меня стала голова кружиться, я и свалилась.

— Рита, — прервал ее излияния Кудесников и легонько шлепнул ладонью по столу. — Вас под поезд столкнули. И просто чудо, как вы остались живы. Профессионалы метрополитена утверждают, что такое случается. Но редко. Чаще бывает наоборот.

— Вы уверены? — Женщина явно не хотела верить в услышанное. — Вы не ошибаетесь? Откуда это известно?

— Это видели люди, это видел машинист поезда, это видела дежурная на платформе. Вас устраивает такое количество свидетелей?

— И кто… кто столкнул меня вниз? Его поймали?

— Нет, естественно. Все, как и положено, бросились спасать вас. На это и было рассчитано. Тот парень мгновенно скрылся в толпе — даже примет толком никто не запомнил. Молодой, джинсы, майка, бейсболка, темные очки. Типовой портрет.

— Покушение? — шепотом произнесла страшное слово Рита.

— Определенно. Поэтому слушайте мою команду — из дома одна ни ногой, только в сопровождении. На звонки неизвестных не открывать. Чуть что — звонить мне. Дело приняло абсолютно криминальный характер, придется ускорить его расследование. Но это — уже моя проблема. Ваша — остаться в живых до его окончания.

— Мне нужно ненадолго съездить в Сосны, — неожиданно призналась она. — Я же не знала, что окажусь под домашним арестом. И оставила там всякие нужные вещи. Я просто не могу без них обходиться. У меня клиенты. Как же мне быть?

— Ну, вот тебе раз! Не знаю я, как быть.

— Может быть… Может быть, вы меня отвезете? — попросила она. — Мы быстро. Одна нога здесь, другая — там.

— После вашего падения на рельсы у вас помутнение в голове. Какая нога здесь? — сердито спросил Кудесников. — Время уже позднее.

— Мы можем там переночевать. Кудесников посмотрел на Риту с подозрением.

Ночевать в одном доме с женщиной, нуждающейся в утешении и защите, — значит подвергать себя серьезному риску.