Кошачий переполох, или снова сюрприз (СИ)

- Да уж, дамы из очень знатных семей почтили нас своим присутствием.

- Самых знатных и самых заносчивых! – добавил Николас.

- Ну, зачем ты так? Неужели тебе никто так и не приглянулся?

- Я и не смотрел ни на кого. Посмотришь тут, когда все тебя оценивают, как вещь, выставленную на продажу.

- Ну, ладно, так и быть, я поговорю с твоими родителями, чтобы они дали тебе ещё немного времени. Но взамен ты мне должен обещать, что поможешь, если мне вдруг потребуется.

- Хорошо! – легко согласился Ник и смущённо добавил: – Извините меня за то, что наговорил.

- Ничего, бывает. А если будешь себя хорошо вести, то, возможно, я тебя познакомлю с твоей «нахалкой», – подмигнув, сказал маг и отправился в замок.

Николас ещё немного потоптался на месте, потом всё-таки решил заглянуть за угол конюшни, где скрылась незнакомка. Там одиноко лежало сброшенное покрывало.

«Она что, опять нагишом по двору бегает?» – удивился про себя Ник, а потом вспомнил, что девушка разговаривала с Даресом и тот, возможно, дал ей какую-нибудь одежду в обмен на покрывало или всё-таки амулет...

«А всё-таки хитрая, бестия. Нашла, где спрятаться. Уж на конюшне её точно никто искать бы не стал», – ухмыльнулся Ник и отправился вслед за магистром.

Я осторожно выглянула из-за угла беседки, в которую успела прошмыгнуть, пока магистр сдерживал рвущегося в погоню Ника. Юноша, беззаботно насвистывая, шёл вслед за Даресом. Видно, маг пообещал парню что-то особенное, раз он смог так быстро успокоиться. Да ещё и настроение у него явно улучшилось. Что магистр сохранил мою тайну, я нисколько не сомневалась, но всё-таки было интересно, о чём же они договорились. Решив выяснить подробности, я отправилась в дом.

Веселье было в самом разгаре. Гости, раскрасневшиеся от выпитого вина, увлечённо переговаривались, сыпали шутками. Даже надменная семейка, прибывшая раньше всех, снизошла до развлечений. Отец семейства с большим азартом играл в карты с двумя престарелыми дамами и явно выигрывал, о чём свидетельствовало его хорошее настроение. Дочь лихо танцевала в центре залы с богато одетым молодым офицером из королевской гвардии, маменька же что-то оживлённо шептала на ухо немолодой, но всё ещё красивой даме, слушавшей её с явным интересом. Многие из гостей попросту предавались поеданию многочисленных разносолов, количество которых не уменьшалось, благодаря старанию прислуги, то и дело обновлявшей блюда.

Магистр Дарес о чём-то беседовал с родителями Николаса в дверях гостиной. Те не выражали особого восхищения от его слов, но всё-таки было видно, что его речи звучат слишком убедительно и они вот-вот сдадут свои позиции. Ник важно кивал головой вслед словам магистра, явно соглашаясь со сказанным. Я подошла ближе, надеясь услышать, о чём же просит маг.

- Ревена, ты только подумай! Целую неделю во дворце! – воскликнул магистр. – И там тоже бывают приёмы, – хитро подмигивая, многозначительно добавил он.

- Но он там будет совсем без присмотра! – всё ещё не сдавалась герцогиня.

- Мам, ну что ты такое говоришь? А как же дядя?

- Он всегда занят и вряд ли сможет уделить тебе достаточно времени.

- Дорогая, я думаю, Дарес прав. Притом ведь ты сама хотела устроить мальчика при дворе, а сейчас тебе представился такой шанс! – встал на сторону магистра герцог.

Ревена фыркнула и раздражённо повела плечами, но видно было, что эта битва проиграна.

- Дарес, дай мне слово, что ты позаботишься о его свободном времени и не допустишь никаких безответственных поступков со стороны Николаса.

- Я даю тебе слово, Ревена, не переживай. Я даже специально попрошу Его Величество дать мне несколько выходных, – сказал магистр. – А тебе, Николас, я бы посоветовал собрать вещи, сразу по окончании бала мы отправимся в путь.

Повторять дважды не пришлось, Ник стрелой вылетел из гостиной, провожаемый удивлёнными взглядами гостей.

- Не уверена, что мы поступаем правильно, но...

- Дорогая, ну перестань! Дарес присмотрит за мальчиком, нужно же хоть немного дать ему свободы, он ещё ни разу не бывал вне стен замка, этак он вырастет совсем забитым, – успокаивал жену герцог.

- Да, нужно же дать мальчику шанс, – согласился магистр.

- Хорошо-хорошо, убедили. Пойду посмотрю, чтобы он ничего не забыл!

- Ревена!!! – в два голоса воскликнули Дарес и герцог.

- Ну, дай ты ему побыть самостоятельным! – уже спокойно произнёс маг.

Герцогиня хмыкнула, но всё же послушалась совета. Она взяла супруга под руку и отправилась к гостям.

Дарес удовлетворённо улыбнулся. Планы, конечно, пришлось поменять. Оставлять здесь Таису без присмотра он и не думал. Ему удалось разрешить сразу несколько проблем. Во-первых, он, как и обещал, предоставил Николасу отсрочку от выбора потенциальной жены, во-вторых, забрал юношу из родительского дома, что давало возможность забрать и его любимицу – Таису, что, в свою очередь, позволяло решить и проблемы самой Таисы. В общем, маг был доволен собой.