Кошачий переполох, или снова сюрприз (СИ)

На слова, произнесённые в таком тоне, ответить было нечего, и ненадолго отряд погрузился в молчание. Ещё немного проехав по лесу, маг приказал спешиться и устраивать привал. Для привала выбрали небольшую полянку, хотя назвать её так было бы неправильно. Просто деревья росли друг от друга не так близко, да кустарник был не очень густой. Развели костёр, наносили лапника и стали заниматься приготовлением пищи. Солнце стояло высоко над головами, но в лесу было темно. Магистр оглядывал деревья, ехидно улыбался в бороду и что-то бормотал. Как видно, всё происходящее его полностью устраивало и даже забавляло, хотя причин такого поведения никто из отряда не понимал. Когда от котелка на костре потянул аппетитный запах, маг довольно потёр руки и приготовил свою чашку. Остальные последовали его примеру. Разложив кашу по чашкам, все с жадностью набросились на еду. Мне тоже дали небольшую мисочку, до краёв наполнив ароматным варевом. После сытного обеда жизнь показалась немного лучше, и все чуть расслабились. Кое-кто даже решил вздремнуть, устроившись на срубленных еловых ветках. Маг против этого ничего не имел и только радостно посматривал по сторонам.

Веселье началось через час. Сначала над поляной навис серый густой туман, хотя откуда он взялся в середине солнечного, пусть и осеннего дня, понять было сложно. Затем послышались какие-то странные звуки, похожие то ли на негромкие голоса на каком-то незнакомом языке, то ли на вскрики диковинных животных. Я настороженно посмотрела на мага. Но он был совершенно спокоен и невозмутим. Казалось, происходящее его нисколько не удивляет. Наконец, к поляне начали подступать люди в серой мешковатой одежде, вооружённые мечами и арбалетами.

– Ну, слава богам! А то я думал, что уже не дождусь!

С этими словами магистр встал, раскинул руки и что-то громко произнёс. Тотчас же поляну куполом накрыла невесомая блестящая зеркальная пелена, от которой резко повеяло озоном. Сквозь неё причудливо просматривались окружающие пейзажи, но желания прикасаться почему-то не возникало.

А дальше произошло сразу несколько событий. Туман, натолкнувшись на зеркальную стену, зашипел и опал к земле. В чаще раздался громкий и надсадный крик человека, явно закончившего свой земной путь. Магистр оглянулся на замерших солдат и строго окрикнул их.

– И чего замерли? Стреляйте!

Два раза повторять нужды не было, и уже через несколько мгновений люди в серых одеждах мешками падали на землю, даже не попытавшись воспользоваться своим оружием. Потом всё стихло. Я недоумённо оглядывалась, так и не поняв, что здесь всё-таки произошло. И, как оказалось, не только я не разбиралась в происходящем. Кое-как собравшись с мыслями, командир отряда подошёл к Даресу. Он неуверенно потоптался перед магом, а затем всё же спросил:

– А что это было?

– Это? – рассмеялся маг, – это нас хотели поймать в магическую ментальную ловушку, только не подумали, что и среди нас есть умельцы обращаться с настоящей магией. Я и проучил зазнайку, как надо.

– А поподробнее нельзя, – заискивающе спросил старый воин.

– Почему нельзя? Можно! Я использовал его же собственное оружие, отразив при помощи зеркальных чар. И всё, что он приготовил для нас, досталось ему и его жалкой шайке. Мне он желал смерти, так и получил её для себя. Вас хотели обездвижить, а вместо этого сами побывали застывшими мишенями. По мне, все получили по заслугам!

– Но откуда же вы узнали, что именно здесь и именно так на нас нападут?

– А чего тут знать? Я зря, что ли, всю дорогу накладывал чары усиленной громкости? Мы шумели, как стадо ополоумевших диких кабанов, и только глухой не смог бы нас услышать. А когда их разведчики смотрели из кустов, как мы готовим обед, то я и вовсе успокоился и соорудил им подарок. Они-то были уверенны, что мы их не видим и не слышим, а что я владею магией лучше, чем этот выскочка, вообще в голову никому не пришло.

– Ничего себе ловушка! – восхищённо воскликнул кто-то из солдат.

Маг самодовольно усмехнулся, дёрнул себя за бороду и гордо выпрямился.

– Так, а теперь мне нужно кое-что здесь подчистить. Не хватало ещё, чтобы мы с собой принесли какую-нибудь страшную заразу. И так проворонили врага, который успел подобраться почти к самой столице.

Маг приказал собрать все мёртвые тела и сжечь, после чего произнёс какую-то непонятную фразу на странном гортанном языке и велел собираться в путь.

Ещё немного пообсуждав бесславную гибель разбойничьей шайки, мы отправились в город.

– Эй, Таиска! Тебя так, кажется, зовут? – обратился ко мне магистр.

– Вообще-то я Таиса, а мама меня Ташей называла, – тихо, но с вызовом ответила я.

– Хм, характер есть? Неплохо. И имя подходящее… Пойдёшь жить ко мне?

– А можно? – удивилась я.

– Можно. Ты одна теперь, да и я уже в годах, – маг нарочито громко вздохнул, закашлялся, что, по-его мнению, должно было подтвердить его немощность, но глаза лукаво блеснули и он закончил: – так что помощница мне не помешает.