Кошак

Кикки сразу взвинтила темп, и теперь разве что не летала эдаким духом воздуха, скользким и проворным, способным изворачиваться в такт самым изощрённым воздушным завихрениям. Но и я оказался не лыком шит. Против запредельной подвижности воздуха вставала монолитная стабильность земли, с чёткими, лишёнными красивостей и пижонской акробатики движениями. Скупые удары и блоки как нельзя лучше вплелись в сложную круговерть республиканской школы боя, ярчайшей адепткой которого оказалась моя визави.

Такая тактика легла на благодатную почву и сразу же оправдала себя. Кошка оказалась лишена запредельной силы Триши, пусть и превосходила по этому показателю среднюю республиканку более массивного телосложения. Но я и не был средней республиканкой, я был мужчиной с выдающимися врождёнными кондициями. Был бойцом, прошедшим долгий путь развития собственного тела. Так что всё изощрённое мастерство девочки разбилось о жёсткие блоки и не менее жёсткие встречные удары. Прошло немного времени, и позиционная защита сменилась продуманной системой контратак, своим воплощением походящих на огненные всполохи — рваные, непонятные, бьющие, едва буйство ветра чуть пойдёт на убыль. Огненный, обволакивающий характер контратак позволил проникнуть в саму суть техники противницы. Иногда приходило озарение, я знал, что именно в следующий момент предпримет ярящаяся кошка.

Причина «ясновидения» была далека от мистики. Пусть у многоопытного бойца не поймёшь по взгляду, куда он собирается бить, но если смотреть в район живота и видеть всю картину движений противника в целом, знать характерные для него приёмы и всю совокупность практикуемых его школой техник, можно стать провидцем без предвиденья. Со временем угадывание становится частью интуиции бойца, мозг без участия сознания анализирует и выдаёт импульсы-озарения. У меня же последнее время в бою иногда включался дополнительный поток сознания. В такие мгновения время как будто бы замедлялось, решение приходило легко и непринуждённо, играючи. Жаль только, работал он нестабильно, включаясь лишь в моменты запредельных нагрузок…

Мы с Кикки продолжали свой убийственный танец. Вся огороженная зона татами стала полем боя, сшибки и мельтешение ударов охватили каждый его сантиметр. Только канаты оставались условно нейтральной территорией — здесь всё ещё висели кошки стаи Вараны. Они с живейшим любопытством наблюдали за невиданным действом: кот на равных противостоит многоопытной звёздной валькирии! Было чем заинтересоваться. В какой-то момент мне даже начало казаться, что и самой Кикки нравится наше противостояние, что она получает от него удовольствие. Не знаю, возможно так оно и было… Аккурат до момента, когда очередной удар воительницы вспорол воздух росчерком металла. Когти. Эта чертовка задействовала когти! Раздался её утробный рык, валькирия была разъярена, словно дикая кошка в период случки. Похоже, вот он, её персональный бзик. Понять бы только, на что она среагировала… Но этим придётся заниматься потом, сейчас же передо мной во весь рост вставала куда более насущная проблема — не превратиться в лоскуты раньше времени. Если первый удар мне помог отбить неожиданный взблеск стали, то дальше стало куда сложней, блестящие полоски теперь кружили подобно лопастям вертолёта, и ловить на них отдельные блики — занятие самоубийцы, а не бойца. Кошка принялась драть — не колоть, а именно резать и рубить наотмашь. С таким подходом против стали могла выступить лишь такая же сталь.

По рукопашке мы с Кикки были примерно на равных, но вот когти… Нет, дилетантом меня уже не назовёшь. Полгода дрессировки не прошли даром, боевые импланты воспринимались теперь органической частью тела. Как любила шутить Триша, мог себя ими убить, не обрезавшись — это она так намекала на когти как оружие последнего шанса. На деле мои навыки, конечно, позволяли убить не только себя. Была освоена техника владения, основные приёмы, методы противодействия им без оружия, но самое главное — я встал на путь дальнейшего совершенствования нового навыка, понимал это оружие, чувствовал его, что позволяло не замыкаться на стандартных ударах и блоках. Прогресс был на лицо, большего за отведённое время добиться было попросту невозможно. Даже Триша как-то высказала сомнение, удался бы ей самой такой стремительный прогресс. Однако прогресс прогрессом, но что такое мои жалкие полгода против Кикиных нескольких десятилетий?! Не месяцев, не лет, а десятилетий? Тут ни о каком сравнении речи попросту не идёт.