Кощеевы земли

Внутри Басанова стала разгораться холодная злость — такой подставы он от деда не ожидал. Да и Кощей хорош, реликт хитрорылый! Разыграли втемную и теперь за советскую власть агитируют. В то же время он ощущал, что идти придется все равно, и никуда ему от этого не деться. Суть многоходовой комбинации Лесного Хозяина, кроме самого Кощея, никто не поймет, и стараться вникнуть в результат умозаключений нечеловеческого ума бесполезно — логика абсолютно другая, непостижимая для него. Так ли необходимо срочно прятать книгу, да там, где сам Кощей ее взять не может? Затем он вспомнил стаю оживших «милых зверушек», стремящихся к этому букварю. В то, что они сгинули или заплутали между Ладогой и Онегой, парень не верил — поимка неизвестной науке, но знакомой Никите твари отвергала все радужные прогнозы. Кстати, а чего это Кощей не упоминает о той, принесенной Рудольфом, тушке? Или оставил на потом? А-а, это ж его «тваренышем» назвали. Нет сомнений, что стая где-то рядом с Кощеевым царством и потихоньку приближается к своей книге.

План Лесного Хозяина (он же всемогущий Кощей, а может, уже и не всемогущий — сам с людьми договора заключает, чтобы слабость свою прикрыть, он же в миру Генрих Карлович Тетельбом, веселый старичок) содержал двоякую цель. Но в голове у человека целостной картины не вырисовывалось. Какие-то щербинки, некоторые несуразицы сбивали с точного настроя.

Кощей уловил сомнения собеседника, но таким же ровным, бесстрастным до противности голосом продолжил разъяснение своего плана. Суть сводилась к тому, что до похода в Гиперборею придется совершить еще одно путешествие, если это так можно назвать. Книгу, мол, надо спрятать на время отсутствия Лесного Хозяина в земном мире или на более долгий срок, да еще так, чтобы никто не смог связать место захоронения с повелителем мелкой лесной нечисти.

На вполне резонный вопрос: как же это возможно сделать? — Кощей, не спеша, пощелкивая когтями по обложке фолианта, ответил, что решение содержится в самой книге, и Гамаюн, как ее хранитель, должен подсказать его.

— А чего до сих пор не спросили? — искренне удивился Никита. — Книга у вас уже вторую неделю находится!

— Об этом ты сам с ним поговоришь, — в глазах Кощея сверкнули желтые искорки, — ведь книгу придется хоронить тебе, а значит, и спрашивать, и искать ответы будешь тоже ты. В помощь тебе я определю ученого-лингвиста, на тот случай если тебе что-либо непонятно станет.

— Какого еще лингвиста? — От неожиданности Басанов чуть не грохнулся со стула.

— Да есть тут у меня один. — Страхолюдная рожа Кощея выражала такое ехидство, что Никите, несмотря на нелепость возникшей ситуации, стало весело.

Стоявший на берегу ручья павильон изнутри совершенно не соответствовал своему внешнему виду. Легкие, в красивых завитушках и зеркальных стеклах стены вблизи поражали массивностью и надежностью. Красивая, но все-таки крепость. Едва слышное гудение дизельного двигателя скорее улавливалось, чем слышалось.

Заметив, что Басанов внимательно прислушивается к окружающим звукам, Лесной Хозяин деловито заметил:

— У меня своя электростанция в подвале. Или ты думаешь, что я здесь как и тысячу лет назад обитаю? Преимуществами цивилизации надо пользоваться. Главное — правильно это делать. Брать лучшее и отбрасывать вредное.

Гигантская выдра, длиною не уступающая Никитиному росту, при виде входящего человека недовольно встопорщила усы и фыркнула. Но, разглядев появившихся из-за спины молодого боярина остальных посетителей, сразу же присела на плетеный коврик и, поблескивая большими коричневыми глазами, уставилась на Лесного Хозяина.

— Вторая дверь направо, — рыкнул Кощей и показал на длинный коридор за спиной животного.

Басанов присвистнул, даже навскидку длина коридора превышала размеры павильона раз в пять, и это не считая еще с полдесятка дверей и дверок в стенах привратницкой. Стараясь не выдавать удивления, он обошел мохнатого сторожа, толкнул названную дверь и оказался нос к носу с товарищем Борейшей.

Бывший борец за свободу невесть от чего и радетель прочих революционных традиций выглядел вполне прилично и совсем не напоминал того полупьяного бомжа, с которым Никите пришлось повстречаться в мае. Одетый в ручной вязки пушистый свитер и слегка потертые джинсы, с аккуратно подстриженной шкиперской бородкой, он больше напоминал интеллигента-шестидесятника, какими их изображали в фильмах и телепередачах.

Почти не обращая внимания на Никиту, этот псевдореволюционер кинулся к Кощею и, размахивая листком исчерканной бумаги, завопил:

— Я все-таки перевел! Моя теория оказалась правильной!

От пронзительного крика что-то шебуршнулось за уставленным старинными книгами шкафом, за окном заухало, а в дверь настороженно сунулась давешняя выдра. Лесной Хозяин досадливо повел бровями, и тотчас наступила тишина. Взяв из рук экс-бомжа бумагу, он внимательно всмотрелся в каракули.

— Так, так... А разве можно трактовать понятие, — Кощей произнес несколько булькающих звуков, — как лысый холм посреди тундрового болота?