Кошечка для (дочери) герцога

— Но раз так, Вы не пробовали поговорить с Эдвардом… ну… на счёт Аннит?

— О, дорогая, – Гарриет вздохнула. – Даже его собственная мать не смогла уберечь Эдварда от этого выбор. Хотя именно она когда-то познакомила его с Ваннесой. Но как только дело касается этих ужасных отношений, он становится слепцом. Правильно говорят – любовь зла.

— Ясно…

У меня появлялась в голове мысль прийти к Эдварду и прямо сказать, что Аннит приворожила его, однако… если он не послушал собственных родителей, что сделает почти незнакомая служанка? К тому же, белобрысая выдра теперь вечно рядом с ним. Видимо, придется действовать в обход, как и предложила баба Люба.

— Здесь моя комната, – Гарриет остановилась у двери на втором этаже. – Если что-то будет нужно, обращайся.

Хоть она и начала внезапно говорить со мной на «ты», но это показалось скорее заботливым жестом доброй и мудрой женщины, которая просто знает куда больше, чем ты сама.

— Спасибо большое, – я искренне улыбнулась.

— Знаешь, ты чем-то напоминаешь мне Ванессу. Внешне, наверное. У неё были такие же длинные рыжие волосы и вечный игривый огонёк в глазах.

— Приму это за комплимент.

Мы простились с милой женщиной, и я снова поспешила к кабинету герцога. Говорить о привороте с ним я всё же не решусь, но рисунок передать нужно. Зря что ли старалась вчера ночью?

Долго ждать мне не пришлось. Стоя в коридоре между кабинетом и спальней Эдварда, я очень скоро услышала голоса. Герцог вместе с Аннит вышли из-за угла. Двое «влюбленных» ворковали подобно самым счастливым голубкам. Но едва Аннит заметила меня, её лицо тут же изменилось. Чёрт. Эдвард ведь не додумался рассказать ей о нашем несостоявшемся поцелуе?

— О, Яна, добрый вечер, – довольно оживленно встретил меня герцог, словно вчера ничего и не было.

— Здравствуйте, – ответила я и робко улыбнулась.

— Аннит, это Яна Браун, новая служанка. Она будет работать у нас по ночам, – представил меня Эдвард, когда они подошли ближе.

— Отлично, после ужина в столовой плохо убрали. Займитесь этим.

У меня внутри что-то скрипнуло жгучим желанием стереть высокомерное выражение с лица нашей красавицы, но я и глазом не повела.

— Конечно. Господин Ноар, я принесла эскиз.

Эдвард взял протянутый ему лист и с интересом взглянул.

— Недурно, Яна, – кивнул он. – Я бы даже сказал, очень хорошо. Достойная работа.

— Для служанки, – хмыкнув, добавила Аннит.

Игнорируй её, Яна. Наглухо игнорируй. Нервные клетки не восстанавливаются, помнишь?

— Я вынесу решение позже и обязательно Вам сообщу, хорошо? – Эдвард улыбался мне столь же лучезарно, как и вчера. А ведь его ручная змеюка была рядом и всё видела. Я лишь скромно отвела взгляд в сторону. Ты чего, мужик? Смерти моей хочешь? Хватит глазки строить прямо перед этим блондинистым порождением зла. Она ж меня сожрет, если что-то заподозрит.

— Мне кажется, когда в конкурсе участвует такой гений как Дорбэ, у любителей мало шансов, – важно высказалась Аннит, и Эдвард просто моментально поменял своё мнение. Он взглянул на мой рисунок уже куда более сухо и покачал головой.

— Может ты и права, дорогая.

Ну да, конечно. Она права до тех пор, пока медальон сверкает своими рубинчиками у тебя на груди.

— Ладно, – Эдвард сложил мой эскиз пополам, хотя с остальными работами себе такого не позволял. – Яна, у меня завтра выходной, поэтому передайте на кухню, чтобы завтрак подавали после полудня прямо ко мне в спальню. Хочу выспаться.

— Завтрак на двух персон, – кокетливо заметила Аннит. При этом её глаза сверкнули подозрительным блеском. Видимо, она была очень рада желанию герцога отоспаться.

— Конечно, господин Ноар, я передам.

Голубки направились прямиком к себе в спальню. Мне же теперь оставалось ждать, когда Аннит украдет медальон и попытается слинять до того, как Эдвард проснется. Я почти уверена, это случится сегодня…

Глава 6. Любая пешка может стать ферзем

— Где же она? – я всю ночь не спала и караулила под дверью спальни, когда появится Аннит с медальоном. В итоге наступило утро, я успела превратиться в кошку, а наша блондинка всё никак не появлялась.

— А ты уверена, что крокодилица будет действовать сегодня? – устало протянула Нэнси, распластавшаяся у меня на голове. Мы прятались за занавеской у окна в коридоре.

— Эдвард собирался спать до полудня. Она не упустит такой шанс…

Только я уверила в этом мою крылатую сообщницу, как послышался щелчок замка.

— Нэнси, на изготовку, – совсем глухо шепнула и спряталась подальше за занавеску. – Ты помнишь наш план?

— Да, капитан! По голове и в подвал! К крысам!

Я бы стукнула себя ладонью по лбу, но у меня лапки.

— Нет, Нэнси, это план «Б» на самый крайний случай!

— Ладно, ладно, – заворчала мышь, – … а я уже настроилась.