Кошечка для (дочери) герцога

— Господин Ноар, на самом деле… – осторожно вмешался мужчина, – … оборотни успели скрыться до того, как мы обнаружили их. В ордене сейчас безопасно. А главное… если я правильно понимаю, эта женщина – потерпевшая предстоящего судебного разбирательства. Она может помочь. С нашими собратьями произошло нечто выходящее за рамки понимания. Она была в плену у этой стаи и может что-то знать. Расовы отродья, напавшие на орден, пришли за теми самыми пленными.

Я не понимала, что именно происходит, но очень активно закивала, всё ещё сжимая руку Эдварда. Мне нужно было как можно скорее узнать, что случилось, иначе мои нервы, гонимые совестью, просто не выдержат.

— О чём ты? – Эдвард нервно рыкнул, его захлестнула волна негодования ещё в тот самый момент, когда он услышал, что оборотни смогли скрыться. – Что именно происходит с нашими людьми?!

— Это… это правда, сложно объяснить. Просто идёмте. Вы увидите всё сами.

— Ладно, – нехотя согласился Эд, понимая, что спорить нет времени.

Он с силой обхватил мою ладонь, и уже в следующую секунду мы переместились…

Мы оказались в шумном тёмном помещении. Первое, что я поняла – вокруг творится настоящая суматоха. Будто очутились на месте преступления, каким его показывают в различных сериалах. Впрочем, сейчас всё так и было. Боюсь представить, что же произошло со стражей ордена…

— Сюда, – приказал Эдвард.

Совсем скоро мы спустились в длинный коридор с кучей магических дверей. Стены здесь были сделаны из серого камня, пространство освещали голубые огни. Впереди я увидела большую лужу крови и застыла на месте, сильнее сжимая руку Эдварда.

— Останься здесь, – с пониманием кивнул он и поспешил вперед. Я пересилила себя и отправилась следом. Кровавые пятна были напротив одной из темниц. Барьер здесь был пробит, а возле входа находились медики. Я предположила это по красным повязкам на их предплечьях.

— Командующий, – заметил нас один из медиков, быстро приветствуя Эдварда.

— Докладывайте, – не медлил тот.

На секунду мне показалось, что я оказалась в стенах настоящего армейского корпуса. Хотя, думаю, здесь всё было намного серьёзнее. Эд заглянул в камеру первым, и лицо его исказила гримаса непонимания и ужаса. Я снова замерла в коридоре, так и не дойдя до камеры.

— Яна, не смотри, – строго приказал Эд, преграждая мне путь рукой.

— Всё… хорошо, – выдавила я, хотя это было ложью. Я не боялась увидеть нечто страшное, хотя на своём спокойном веку на Земле не сталкивалась с побоищем и кровью. Больше всего я боялась осознания, что именно я виновна во всём здесь случившемся.

Эдвард хотел меня задержать, но я ловко увернулась от его руки. Настоящая грация кошки. Тело изогнулось в почти неестественной гибкости. Всё же какие-то способности звериной формы сохранялись. Герцог удивился, но ему было не до этого. И мне тоже. Потому что увиденного внутри камеры я никак не ожидала…

— Мы нашли их в таком состоянии. Тревога пробила слишком поздно. Оборотни уже успели уйти. Наша система защиты почему-то проигнорировала вторжение, – докладывал один из членов ордена.

Я же, почти не моргая, смотрела на четверых бедолаг. Они были здоровы физически, никаких ран. Крепкие мужчины сидели на полу, с ужасом и гневом рассматривая себя. Они всеми силами отрицали увиденное. У одного из них руки покрыл плотный серый мех, а на руках появились длинные когти. У его напарника на голове отрасли рога, а ноги превратились в копыта мощного животного. У самой дальней стены спиной к нам сидел мужчина с огромными крыльями птицы. Всё тело последнего покрывала зеленая чешуя ящерицы.

— Это?.. – с дрожью в голосе начала я.

— Да. Признаки оборотничества. Их как-то отравили расовой кровью, – рыкнул Эд. – Они в состоянии отвечать на вопросы?

— Боюсь, что сейчас нет, – ответил всё тот же медик, кажется, он был главным магом целительства здесь. – Мы не понимаем, что именно с ними происходит. Все они будут отправлены в лабораторию для обследований. Сделаем, что сможем, но случай просто… невероятный.

— Я читал ещё в детстве о человеке, который пытался насильно сделать из обычного человека оборотня, но чтобы это возымело эффект на магов Эдит… – Эдвард нервно выдохнул. – Сделайте всё возможное для их восстановления. Раз нас подпустили так близко, значит, вы уже выяснили, что это незаразно?

— Да. Хотя я и не ожидал присутствия здесь гражданских лиц, – медик с недовольством взглянул на меня. – Первый прибывший застал одного из оборотней. По его словам, белошерстое чудовище, похожее на гуманоидного представителя семейства кошачьих, вливало в истерзанных стражников некий эликсир. Оборотень тут же сбежал вместе с колбой. Содержимое залечило раны, а после вызвало этот эффект частичной мутации.

— Передача проклятья крови через алхимию?! – Эдвард был зол. – Кто смог придумать нечто подобное?!

Я невольно пошатнулась. Вид крови, суета, а главное – осознание произошедшего чуть не заставили упасть в обморок. Эдвард быстро подхватил меня.

— Яна? Я же говорил, тебе не стоило сюда идти…