Кошелек или жизнь?

У Моники и Дэйва Т. две маленькие дочки – пяти и двух лет. Они живут в Вашингтоне, где профессиональные няни обычно берут около 15 долларов за час присмотра за детьми. Когда Моника и Дэйв хотят пойти куда-то без детей, то звонят знакомой семье и предлагают обмен услугами няни. Они считают эту договоренность идеальной: дети в восторге от перспективы поиграть со своими друзьями, папа и мама могут провести вечер вдвоем, и к тому же обе семьи получают первоклассные услуги от людей, которые им нравятся и которым они доверяют, – и при этом бесплатно. Еще один способ семейной экономии – пригласить няню, но при этом не выходить из дому. Вместо этого можно тихо поужинать дома вдвоем, получить удовольствие от общения, не отвлекаясь на требования и крики детей.

Джейн З. и ее семья любят обмениваться домами на время отпуска. Они обращаются в компанию Intervac, организующую такой обмен. Но есть и другие способы сделать это. Это приемлемо по цене, подходит для семей с детьми, поскольку нет необходимости жить в отеле и постоянно питаться в ресторане. Джейн и ее семья просто предоставляют свой двухкомнатный кондоминиум в старой части Александрии в обмен на аналогичный дом в любой стране мира. С 2003 года они побывали в Швеции, Сан-Франциско, Ки-Ларго, Вильямсбурге, Гранд-Лейк, Илае. Соответственно, владельцы расположенных там домов побывали в Вашингтоне, останавливаясь в доме Джейн. Практически все семьи разрешают пользоваться своими велосипедами, каноэ и каяками для туристических походов. Джейн говорит, что единственный недостаток этой практики – то, что приходится тщательно убирать свой дом перед приездом гостей по обмену.

Питание

Неважно, насколько мы бережливы, но каждый из нас вынужден тратить какую-то сумму на питание. Существует много способов сэкономить на продуктах – некоторые из них очевидны, а некоторые нет. Самые очевидные способы включают закупку продуктов по заранее составленным спискам, использование купонов, отказ от покупок в круглосуточных магазинах на углу и покупки продуктов оптом. Покупка продуктов в соответствии с сезоном тоже экономит деньги. Если вы способны отказаться от персиков зимой и от яблок летом, то сумеете очень существенно уменьшить счет из продуктового магазина, при этом наслаждаясь более вкусной едой, которая к тому же производится независимо от времени года.

Менее очевиден способ экономии, связанный с составлением «прейскуранта». Экономные домохозяйки практикуют его десятилетиями, а широко известным он стал благодаря Эми Дэйсицзин, автору и редактору The Tightwad Gazette[82]. Прейскурант позволяет очень быстро осведомиться о самой низкой цене на наиболее часто покупаемые продукты. Вы можете создать свою собственную систему (одни предпочитают блокнот на пружинках, другие – картотеку из отдельных карточек), но общий принцип у всех одинаков. Для каждого вида продуктов отводится отдельная страница (карточка), на которой сверху пишется его название (например, «Ореховое масло»). Внизу в одну строчку записываются название магазина, бренд продукта, цена, количество и стоимость единицы продукта. (Цена за килограмм часто указывается прямо на ценниках в магазине, но если нет, то ее нетрудно вычислить самостоятельно.)