Кошерный путь силы

Переслушав еще несколько подобных выражений, напоминавших смесь выдержек из церковных книг, напутствуй юношам, ступающим в жизнь при выборе профессий, и народных премудростей, наконец-то получаю извлеченный из-за пазухи кусок скрученной в свиток мятой бумаги. Слова нищий произносил правильные и хорошие, посмотрим -- что же внутри.

Внутри были стихи, и чем дольше я в них вчитывался, тем больше не понимал, что с этим делать. Поднял голову, чтобы спросить у нищего помощи, но передо мной была голая стена и никакого намека на то, что здесь кто-то только что был. Тут и Система обрадовала новым сообщением:

'Получено задание "Объединить или разнять" . Первый этап: разгадайте смысл свитка. Награда -- 20 очков опыта'

Ну, раз взялся -- буду разгадывать. Вчитываюсь в свиток еще раз, более внимательно.

"С неба явится вниз не совсем человек,

Бытия ткань изменится: вмиг и навек

Приоткроются створки закрытых дверей,

Оглядись, и друзей заведи поскорей,

Вмиг появятся цели тебе по зубам,

И реши: толь ты съешь это все по частям,"

Вот кто бы мне подсказал, что за головоломка такая? Какой-то набор слов, без общего смысла. Несколько раз перечитал, посмотрел под разными углами -- ничего. Строки местами менял -- ничего. Посмотрел через листок на солнце -- ага, что-то есть на обороте. Еле видимая надпись - "Мастер Тамус". Видимо, автор. И что мне с этим делать? Может Арвидус подскажет -- мы ведь с ним уже почти друзья... Нет-нет, шучу, конечно, +10 к репутации - маловато для дружбы. Но нищий явно говорил, что это связано с путем познания искусства магии. Так чего же я стою? Вот уже необъятная дама НПЦ направляется ко мне: сейчас как заставит ей румяна перетирать или маленький двадцатикилограммовый пакетик пирожных за тридевять земель нести к троюродной сестре...

Дальнейший путь до дома мага Арвидуса пролетел мигом. Дополнительных листочков и табличек на двери не было -- значит, дома. Я поднялся по ступенькам и приготовил вежливое выражение лица. Но постучать не успел. Дверь открылась, и задом из нее выбралась сестра-двойняшка необъятной дамы с соседней улицы. Может, и надо было соглашаться пирожные нести - уже бы квест сдал. Еле отскочил с дороги. Дама пятилась по ступенькам, не глядя назад, и продолжала задавать вопросы провожающему ее Арвидусу:

- Так вы говорите пить два раза в день после еды? А если я ем только один раз?

Да ладно, если она ест один раз в день, то, видимо -- круглосуточно и непрерывно.

- Даже если вы кушаете только раз в день, принимайте эликсир два раза. После еды, потом подождите некоторое время, и опять принимайте.

Выдержке мага могли бы позавидовать инспекторы ГАИ и шерифы Дикого Запада вместе взятые. Уверен, он это уже минимум пятый раз повторяет. Не сама ли мадам Уткинс в очередной раз пожаловала за эликсиром для укрепления памяти?

Пока маг трогательно провожал мадам по ступенькам и опять отвечал на те же вопросы, я сосредоточился на предстоящем разговоре и достал свиток со стихами. Когда Арвидус освободился, то гостеприимно указал рукой на приоткрытую дверь, и мы вошли. Традиционный травяной настой для придания беседе некоторой душевности. Заметив, наконец, в моей руке свиток, маг спросил:

- Что-то интересное, наверное? Магия чувствуется.

- Именно по поводу этого свитка я в первую очередь к вам и пожаловал. Хотя интересных тем для разговора с умным человеком у меня в запасе, безусловно, есть. Посмотрите, будьте так добры.

Арвидус взял свиток, развернул, посмотрел. Потом взглянул на меня, опять на бумагу, более внимательно. Проделал все те же манипуляции, что и я ранее, даже понюхал. Через пару минут он вернул мне свиток со словами:

- В чем подвох? Лист чистый, но вряд ли бы ты принес мне просто кусок бумаги, да и следы магии явно дают понять, что тут не все так просто.

- Как чистый? - с меня можно было рисовать картину. Какую не скажу, но глаза у меня явно расширились и округлились. - Я же вот вижу стихи и на обороте подпись - "Мастер Тамус".

- Стоп! Не говори пока ничего. Отвечай только на мои вопросы. Листок вручили лично тебе?

- Да.

- Ты кому-нибудь говорил о нем или читал вслух то, что там написано?

- Нет.

- И мне не читай. Сначала послушай, что я тебе расскажу. Мастер Тамус -- великий человек. Или скорее даже не совсем человек. Получить от него задание -- большая удача. Выполнить его -- невероятная удача. Награда, как правило, бывает просто невообразимо щедрая. О тех же, кто отказался или не выполнил задание -- больше ничего не слышно.

- Вы меня пугаете просто до икотки.

- Тогда выпей еще травяного настою -- попустит. Слушай дальше: задания его -- непростые загадки. Нужно отгадать их одну за другой, каждая новая даст тебе следующую подсказку. Если же ты озвучишь кому-то увиденное тобой -- текст изменится, или исчезнет и для тебя. И задание будет провалено. Так что я могу тебе помочь только общими советами.