Кошка

– Видишь, какая уродина? – он вздохнул. – Вот и все здесь такие. Только для работы и годятся. Разве может быть королева такой безобразной? И потом, знаешь, если бы я выбрал королеву из них, остальные бы изошли чёрной завистью. А так… Никому не обидно.

– Очень умно.

– И очень приятно. Я хотел сказать, чрезвычайно приятно обладать такой кошечкой. Как ты думаешь?

– Думаю, да. Она доставит тебе много приятных минут. Смотри, не потеряй голову. Не позволяй бабе управлять собой. Ну, возьми себя в руки! Великий!

– Да, да! Ты прав! Но могу я баловать её?

– Сколько угодно. Только пусть не лезет в политику. От баб одни неприятности. Но иногда можешь прислушаться к её советам. Она не глупа. А вообще, пусть рожает тебе наследников.

– Какой ты мудрец! До сих пор не могу прийти в себя от счастья. Подождём ожерелье здесь? Я велю принести еду. Я голоден. Поешь со мной? Я велю приготовить самое вкусное. Мясо лесной индейки, сладости, имбирный эль.

– Почту за честь.

– Вот и славно! Эй, слуги! Несите обед мне и гостю!

На зов явился тролль, и Великий продиктовал ему меню.

Еда была отменной, эль превосходным. После еды слуга принёс нам по трубке, и мы закурили. Меня потянуло в сон. Великий тоже клевал носом. Не знаю, сколько продолжалась дрёма, но нас разбудил звук охотничьего рожка.

– Что случилось? – спросонья я не мог ничего понять.

– Кажется, нашли ожерелье. Сколько времени? Ночь? Ах, вечер! Прекрасно! – Великий поправил корону на голове, съехавшую набок. – Войдите!

В зал вломился начальник охраны, таща за шиворот тщедушного тролля. В другой руке он сжимал ожерелье, при виде которого Великого затрясло.

– Это оно? Давай его сюда! – он протянул руку, и вояка вложил в него жемчуг. – Вот оно, моё счастье! – и следом обратился к пленнику. – Почему ты не отдал это мне? Ты ведь знаешь закон, знаешь, что всё, что вы находите ценного, нужно отдавать мне. Почему ты нарушил его? Ты хотел обмануть меня? Отвечай!

За него ответил стражник.

– Он хотел продать его одному типу! Сволочь!

– Какому типу?

– Мы поймали их прямо во время сделки. Взяли с поличным. Я посадил того в клетку. Он сильно брыкался.

– Молодец! Я дам тебе ещё и рубин. А этого в темницу. Я потом придумаю, что с ним делать. Сейчас я слишком счастлив и добр, чтобы решать. На, герой, бери! И приведите мне мою невесту. Я хочу, чтобы она видела всё своими глазами, – он бросил мне ожерелье, и я поймал его. – Подожди, сейчас придёт Кларисса. Я приглашаю тебя на свадьбу.

– Премного благодарен.

Клара вошла в комнату, подобная весеннему ветру.

– Дорогая, – Вильгельм кинулся к ней навстречу, – ты очаровательна! – он бросился целовать ей руку. – Я нашёл ожерелье, я выполнил условие. Ты довольна?

– Да. Вполне. Покажите мне его!

Я протянул Кларе жемчуг. Она повертела его в руках.

– Оно. Ты молодец, – она одобрительно кивнула троллю. – Теперь я могу спокойно выйти за тебя замуж.

– О! Я сейчас умру от счастья! – тролль закатил глаза.

– Не надо! – Клара засмеялась. – Я не хочу стать вдовой, ещё не побывав замужем. Останься жить, милый.

– Милый! Она назвала меня милым! Ты слышал, герой? Я приказал готовиться к свадьбе. Она завтра. Я не могу дождаться, моя прелестница! – он обнял Клару за талию.

Я видел её глаза и отметил, что ей вовсе не противно. Она, мило улыбаясь, наклонилась к троллю (он был на голову ниже её), и что-то шепнула ему на ухо. Тролль ахнул и поцеловал её в губы. Когда поцелуй затянулся, я кашлянул. С большим трудом тролль оторвался от Клары и повернулся ко мне.

– Прости, не удержался.

– Кстати, где ты нашёл ожерелье? Ужасно интересно. – Клара поправила волосы.

– Один мой подданный нашёл и пытался продать некоему типу. Он сейчас в клетке. Очень агрессивен.

– Что за тип?

– Почём я знаю? Любитель драгоценностей.

– Я желаю взглянуть на него.

Мне показалось, что Клара что-то подозревает.

– Пойдёмте. Я тоже хочу посмотреть.

Мы вышли из комнаты в сопровождении начальника охраны, и отправились к месту расположения клетки. В помещении было темно, хоть глаз коли, и я не мог толком разобрать, кто там сидит. Но начальник охраны зажёг факел, и нашим изумлённым глазам предстал Максимил собственной персоной.

– Вот так встреча! Максимил! Не ожидала, признаться. Хочешь выслужиться, лишившись хозяйки? Какая низость! – Клара была само негодование.

Я, признаться, тоже был ошарашен.

– Кто это? Ты его знаешь? – Вильгельм засуетился.

– Да, это предатель, это он помог украсть ожерелье.

– Вот как? – Вильгельм подошёл поближе. – Мерзкий тип.

Максимил усмехнулся.

– Кто бы говорил, урод! На себя посмотри, чудовище! Такого безобразия я давно не видел. Кстати, что здесь делает эта шлюха Маргариты? Она изрядно поистрепалась!

– Как ты смеешь оскорблять мою невесту! – глаза Вильгельма налились кровью.

– Твою невесту?! Хо-хо-хо! – Максимил затрясся в приступе смеха. – Насмешил! Невеста! Кто?! Эта шлюха? Вот так парочка! Урод и шлюха! Ничего смешнее не слышал в своей жизни!

– Прекрати! Прекрати, или я убью тебя! – тролль не на шутку рассердился, но Максимил не унимался.