Кошка Баскервиллей

Конечно, представители следствия и внутренних органов уже проверили лифт и подъезд, собрали все улики, но мне сейчас было не это нужно.

Я с купленным тортиком собралась в гости к Клавдии Петровне. Главная по подъезду и одна из главных сплетниц нашего двора должна быть в курсе всех событий и личной и общественной жизни всех наших соседей.

Я позвонила в дверь на втором этаже и, пробивая тортиком дорогу, напросилась к Клавдии Петровне на чай.

Дородная старушка жила одна, не считая породистой сиамской кошечки Матильды, и безумно скучала, в основном перемещаясь от окна, полностью заставленного фиалками и геранью, до кресла перед телевизором.

Мне она безумно обрадовалась или, по крайней мере, сделала такой вид.

При виде тортика бабулька пришла просто в экстаз и сразу побежала заваривать чай. Как она сообщила, чай с какими-то «вкуснющими» китайскими травками.

Расположившись на маленькой, но уютной кухоньке, подперев подбородок рукой и буравя меня острыми глазками, Клавдия Петровна спросила:

— Ну, Танюша, спрашивай, что хотела! Ты же не чаевничать ко мне пришла? Я тоже телевизор смотрю, знаю, как частные детективы работают!

— А откуда вы узнали, что я частный детектив? — с удивлением поинтересовалась я.

— Ой, тоже мне тайна за семью печатями. Давно все об этом знают. Но ты же не об этом собралась побеседовать? Снова Дятлова?

Я утвердительно кивнула.

— Снова Дятлова. Вы еще что-нибудь про тот день мне рассказать можете?

Пожевав губами, старушка неопределенно мотнула головой.

— Так я тебе уже в тот день все и рассказала, и про лифт, и про парня в белых кроссовках. Больше, к сожалению, ничего нет. Жалко бедняжку! Эх, какая Таисия умница и красавица в «Розовых снах» была. Сегодня целый день этот сериал крутят по третьему каналу. Прощаются все с ней.

— Да, умница и красавица. Но я не только об этом хотела спросить. Вы у нас во дворе всех и все знаете, — решила я польстить старой сплетнице. — Клавдия Петровна, не подскажете, кому принадлежит или к кому приезжает синий фургон, возле подъезда вашего часто стоит. У него еще правая фара треснута.

— А, этот. Так это фургон Колькин из тридцать шестой квартиры. Он на нем работает, стройматериалы развозит. Сразу бы спросила — стоило из-за такой мелочи на торт тратиться?

— Нет, тортик — это святое, это совсем не мелочи, — рассмеялась я.

— С твоей фигурой можно спокойно тортики лопать, а вот мне уже куда? — пышная и крупная дама Клавдия Петровна, уплетая сливочный крем, счастливо улыбнулась. — А ведь не поверишь, Танечка, когда-то давно в твои годы я знаешь какая была?

Старушка ушла в комнату и вернулась с толстым потрепанным альбомом.

Со старых, потемневших от времени фотоснимков на меня смотрели люди прежнего, послевоенного поколения.

Многих из них уже не было в живых.

Чтобы не обидеть Клавдию Петровну, я внимательно переворачивала страницы старого альбома и слушала ее рассказы.

— А вот она я. Не похожа, правда? Это мне шестнадцать лет, сразу после окончания школы, — похвасталась Петровна.

Действительно, узнать в темноглазой стройной девушке с задумчивым взглядом пышную и расплывшуюся старушку было сложно.

— Эх, как давно это было. Вот иногда достаю фотографии, рассматриваю. Даже не верю, что так можно измениться. То, что на фотографии, и то, что сейчас, — совершенно разные люди, — продолжила изливать свои горести Клавдия Петровна.

А у меня в этот момент перед глазами встала совсем другая фотография совсем другой девушки. Настоящий приступ дежавю.

Шестнадцатилетняя Таисия Скворцова сразу после окончания школы тоже мало чем была похожа на блистательную красавицу Таисию Дятлову.

И так жаль, что в одночасье злой рок и судьба-злодейка прервали жизнь актрисы.

Я в очередной раз дала себе задание обязательно докопаться до правды, вывести преступников на чистую воду.

Тут я вспомнила еще про одно свое, «кошачье» дело.

— Клавдия Петровна, вы Виолетту — кошку вашей соседки Лидии Степановны — знаете? — серьезным тоном спросила я.

— Виолетту? — удивилась свидетельница. — Ее кошку, да, знаю. Она постоянно про нее рассказывает, все уши уже прожужжала: «Виолетта — то, Виолетта — се, Виолетта это кушает, это не кушает, это хочет — это не хочет». Тьфу, противно даже. Я считаю, что она сама разбаловала свою монстриху. А почему ты спрашиваешь? — задумчиво ответила Клавдия Петровна.

— Пропала Виолетта.

— Да неужели? Вот горе-то. А я думала, что Лидка такая смурная ходит. Грустная все. А на днях у меня большую сумму в долг заняла. Я думала, с внуком ее что случилось. Она так деньги просила у меня, плакала, обещала вернуть, как только, так сразу.

— А много она заняла? — Я насторожилась.

— Я дала пятнадцать тысяч, из своих гробовых, которые откладываю на черный день. Вроде бы Евгения Михайловна из сорок пятой ей тоже денег одолжила. Но я не знаю на что! Это с кошкой ее связано?

— Возможно, — я задумалась.

Лидия Степановна, похоже, меня не послушалась и решила заплатить выкуп за свою кошечку. Вот для чего ей деньги!