Кошка для дракошки

Мой визг постепенно перешел в хрип, а потом я и вовсе замолчала. Вокруг стояла невероятная, почти оглушающая, тишина — ни ветра, ни щебетания птиц... ничего. Набравшись смелости, приоткрыла один глаз, а затем и другой. Передо мной, чуть в стороне, сидел огромный дракон с большими перепончатыми медными крыльями и длинным хвостом. Вдоль узкого хребта шел гребень из острых выступов, по форме напоминавших шипы розы. На загривке они были большими, но постепенно уменьшались и на кончике хвоста едва достигали длины ладони. В его глазах бушевало желто-черное пламя.

Когда первый шок прошел, я поднялась с земли, автоматически отряхивая подол некогда белоснежного платья, которое сейчас все было в пыли и местами порвано. Никогда не любила аттракционы, потому что меня укачивало, и обычно, пока мои подружки кружились на каруселях, предпочитала отсиживаться на лавочке и поедать мороженое. Вот и сейчас наш сумбурный полет не прошел для меня бесследно. Перед глазами все расплывалось, мелькали противные радужные точки, и мне стало казаться, что я вот-вот распрощаюсь с недавно съеденным обедом. Несколько раз, вдохнув и выдохнув, попыталась справиться с накатившей тошнотой. Стало немного легче, но мне понадобилось время, чтобы полностью прийти в себя. Уже почти стемнело, и я понимала, что необходимо как можно скорее вернуться на площадь к башне с часами, иначе портал закроется, и я застряну в этом мире, как минимум на год.

— Зачем вы притащили меня сюда? — спросила я, не сводя взгляда с дракона. — Нам нужно вернуться. Портал вот-вот откроют. Мне пора домой.

— Урррр, — послышалось в ответ. — Уррр.

Дракон, не сводя взгляда, продолжал не отрываясь смотреть на меня, как мне показалось, абсолютно бессмысленным взглядом.

— Вы слышите меня?

Ответом было молчание, и я как можно тверже произнесла:

— Сейчас же возвращаемся!

Дракон на мои слова отреагировал довольно странно. Он лег на светлое, слегка розоватое брюхо, положив голову на массивные лапы с черными, чуть загнутыми, когтями, и как-то грустно вздохнул. Сейчас стало понятно, что его тело покрыто зигзагообразными роговыми пластинами бордового цвета, и чешуя на лапах намного темнее, чем на длинной шее.

— Вы слышите меня?!

Я не понимала, что происходит. Зачем этот дракон утащил меня? Почему он до сих пор в облике зверя и не меняет свою ипостась? И, в конце концов, где мы находимся?

— Что происходит, черт возьми? — закричала я, забыв о манерах и воспитании, а потом в яростном негодовании даже невольно перешла на «ты». — Быстро отнеси меня к порталу! Немедленно!

— Уррр, — послышалось в ответ, и вместе с этим дракон обхватил меня за талию своим гибким хвостом, подтащил поближе к горячему боку и укрыл крылом, будто одеялом.

— Совсем сбрендил? — возмутилась я, пытаясь вырваться, но меня еще сильнее сжали, буквально спеленав, полностью лишив возможности двигаться.

— Уррр, — послышались недовольные рычащие нотки, и я послушно замерла. Кто его знает, что в голове у этого дракона... Может, он бешеный и поэтому так себя ведет. Постепенно, мой похититель, тихо засопел. Он расслабился и его хвост перестал сжимать мое тело тугим кольцом. Мне стало понятно, что зверюга уснула, и будто в подтверждение моих мыслей, раздался... храп?

Я уперлась ладонями в перепончатое плотное крыло, которое на ощупь оказалось теплым и бархатистым, и чуть отодвинула его в сторону. Дракон ворчливо заурчал, чуть повернулся на бок и в буквальном смысле захрапел, издавая довольные рычащие переливы.

«Офигеть, — подумала я. — Надо отсюда выбираться, пока он спит».

Еще немного сдвинув крыло в сторону, аккуратно перешагнула через хвост, и выбралась из своеобразной ловушки.

Совсем стемнело, и в полумраке было трудно сориентироваться, куда идти. Стала оглядываться по сторонам, пытаясь понять, где нахожусь. Оказалось, что я стою на какой-то открытой площадке, огороженной невысоким каменным забором, рискнула подойти и посмотреть, что за ним и вскрикнула от ужаса. Вниз простиралась пропасть, и такая глубокая, что ей не было конца. На трясущихся ногах пошла вдоль ограждения, обходя спящую громадину, напоминавшую сейчас храпящую скалу.

В какой-то момент, забор оборвался, и я увидела ступеньки, ведущие куда-то вниз. Это был мой путь к спасению. Я стала аккуратно спускаться, надеясь, что эта винтовая лестница приведет меня к тому, кто сможет мне помочь. Держась одной рукой за холодный камень скалы, медленно делала шаг за шагом опасаясь оступиться и свернуть себе шею. Не знаю, сколько времени я шла, но мне показалось, что вечность... Даже несмотря на отличное зрение и чутье оборотней, я все время боялась упасть с крутых каменных ступенек, и поэтому была в постоянном напряжении. С каждым шагом идти становилось все сложнее, болели ноги, но, когда я увидела яркие огни замка, то совсем забыла об усталости и невольно ускорилась. Оказавшись на широкой каменной дороге, бросилась вперед, насколько это было возможно на каблуках, безумно надеясь найти помощь.