Кошка, которая гуляет сама по себе

  - Я тебе понравилась, да, киска?

   Она осталась до утра, а когда я собралась идти дальше, как ни в чём не бывало, побежала рядом, мягко переступая большими лапами. Во дела, а! Положив ладонь рыси на загривок - зверь ростом был почти по пояс, - я довольно улыбнулась. Хороший спутник прибился ко мне, теперь никакие охотники за картами не посмеют сунуться! Так прошло часа два, я вышла на тропинку, и тут из-за кустов появился здоровый детина, рыжий и с бородой. Я остановилась, Рысь тоже замерла, глухо зарычав, шерсть на загривке встала дыбом. Неужели это те, кто пытался завладеть картой?.. Хотя вряд ли, я хорошо знала этого товарища - естественно, не лично, по слухам - Рыжий Эрик, тоже охотник за артефактами. О нём шла слава, как о честном человеке - по крайней мере, он старался не убивать без нужды, и добиваться своего уговорами, или элементарными кражами.

  - Твоя киска на прицеле, детка, - ухмыльнулся он.

   Я подняла голову: на ветке сидел парень лет двадцати на вид, с длинными светлыми волосами, тонкий, изящный, в зелёно-коричневой одежде, и в его руках был лук с наложенной стрелой с зелёным оперением. Лесной эльф, чтоб его сожрали демоны. В голову закралось смутное подозрение, уж не этот ли изящный красавчик пристрелил вчерашнего незнакомца?..

  - Что ты хочешь? - буркнула я. - Денег у меня мало, сразу говорю.

  - А нам не деньги от тебя нужны, да, Себастьян? - из кустов вышел третий человек, и я чуть не откусила язык от желания заорать.

   На меня, довольно ухмыляясь, смотрел Денни, только здесь его по-другому звали.

  - Карта, Кит, - мягко сказал Себастьян. - Нам нужна карта.

   Я молча выхватила меч, сбросив плащ на землю. Рысь оскалила клыки.

  - Сиди тихо, киска, - быстро сказала я. - Это не твои разборки. Значит, карта нужна, да? - яду в моём голосе было столько, что хватило бы на целый десяток гадюк. - Ну так надо было тогда убить меня, а не разыгрывать сцену со спасением, и дело с концом!!

   Эльф спрыгнул на землю, Себастьян тоже обнажил клинок.

  - Думаешь, это мы пытались убить тебя? - этот ублюдок насмешливо изогнул бровь. - Кит, милая, но мне совершенно незачем убивать тебя, и собственно Эрику с Дарием тоже. И потом, между нами не всё ещё выяснено.

   Я очень хорошо владела мечом, и, кроме всего прочего, меня подстёгивала злость: как он посмел найти меня здесь, и так быстро?! Но Себастьян фехтовал не хуже, а то и лучше, особенно учитывая, что мной в данный момент владели эмоции, а не разум.

  - Что ж ты убежала так скоро, Кит? - остриё меча просвистело в опасной близости от моего предплечья.

  - Не люблю находиться в тюрьме, - огрызнулась я, ловко увёртываясь от клинка противника.

  - Я и не собирался долго держать тебя в спальне, Кит, детка.

   Ну почему в самый неподходящий момент под ноги подвёртываются чёртовы корни?! Меч отлетел в сторону, а сама я крепко приложилась нежной попкой о злополучную корягу. Теперь будет здоровущий синяк... Остриё меча Себастьяна моментально оказалось у моего горла.

  - Итак, Кит, карта, - улыбнулся он, протянув руку.

   Ругаясь сквозь зубы, я достала из внутреннего кармана туники драгоценный кусок бумаги.

  - Подавись, - прошипела я.

  - Ты как всегда очень любезна, малышка, - рассмеялся Себастьян. - Но не надейся, что так просто отделаешься от нас.

  - Ага, - Рыжий Эрик подошёл ближе. - К сожалению, пирамидка Ясного Видения есть только у тебя, ты тогда в лавке купила последнюю - да-да, не удивляйся, Кит, мы пользуемся ус-лугами одного и того же продавца артефактов,- Эрик усмехнулся. - Ты становишься нашим проводником, а мы за это отдадим тебе тридцать процентов от сокровищ. Там ведь не только артефакт, который тебе нужен, а много других полезных безделушек.

  - Сколько?! - возмущённо возопила я.

  - Спокойнее, милая, нас ведь трое, потому нам всем - семьдесят процентов, тебе же одной - целых тридцать. Не жадничай, Кит, - покачал головой Себастьян, его проклятая улыбочка несказанно раздражала меня.

  - Дарий, ты не против нашей проводницы? - окликнул Эрик эльфа.

   Этот ушлый блондин уже вовсю чесал за ухом Рысь, а она блаженно жмурилась от удовольствия! Одно слово, лесной эльф, они с любым зверьём на короткой ноге...

  - Нет, - отозвался Дарий. - У неё просто замечательная кошечка!

  - Поднимайся, Кит, пора идти, - Себастьян подал руку, помогая мне встать. - Не забывай, у нас осталось незаконченное дело, - шепнул он.

  - Дела у тебя были с Лилиан де Рейли, - буркнула я в ответ, одевая плащ. - Так что оставь меня в покое.

  - Кит, когда ближайшая таверна? - спросил Эрик.

  - Будем сегодня вечером, - последовал мой короткий ответ - я разглядывала карту. - Она последняя перед горами, потом - перевал.

  - А что это за озеро? - отозвался Дарий, заглядывая через плечо.

  - В обед остановимся, желающие смогут искупаться. Ну, мы идём, или вы собираетесь ждать тех, кто пытался меня убить из-за этого куска бумаги? - поджала я губы.