Кошка, которая гуляет сама по себе

  - Он был влюблённым дураком, - нехотя ответил собеседник. - Его угораздило втюриться в какую-то великосветскую девицу, капризную и с перьями вместо мозгов. Она не нашла ничего лучше, чем потребовать с него совершить какой-нибудь бессмертный подвиг, дабы подтвердить его чувства. Мой друг не придумал ничего умнее, и попёрся в Дебри.

  - Мда, - я покачала головой и вздохнула. - Похоже, от любви глупеют абсолютно все... А ты ещё спрашивал, почему я не хочу влюбиться, - насмешливо хмыкнув, я отставила пустую кружку и встала. - Ладно, завтра рано вставать. Я пошла. Спокойной ночи. И не вздумай ломиться ко мне ночью, Роберт.

  - Мы ещё поговорим о нас. Сладких снов, Жанна.

   Мне очень, очень не понравилась его улыбка и выражение глаз, когда я уходила, посему дверь в свою комнату я подпёрла стулом - на всякий случай, замок для Роберта не проблема, если бы он возымел желание всё-таки навестить меня ночью. Да и стул, по большому счёту тоже, но по крайней мере, я услышу, буде он пренебрежёт предупреждением. Оставался Кейн, но тратить силу на установление охранных заклинаний я не посчитала целесообразным: интуиция работала лучше всякой сигнализации, как бы крепко я ни спала, при любом подозрительном шорохе вскакивала и хваталась за мечи. Они всегда лежали рядом с кроватью, и так, чтобы их легко можно было выхватить из ножен. Школа Звезды очень хорошо учила, как остаться в живых. Раздевшись и погасив лампу, я легла.

   ...Я так и не поняла, что же послужило сигналом подсознанию, но мгновение спустя уже стояла напротив окна, в одной руке меч, другая отведена чуть назад, и между пальцами пляшут искорки, готовые сложиться в огненный шар размером с детскую голову. На меня смотрел Кейн. Сон мигом слетел, я застыла, растерянная - если честно, не ожидала его увидеть, - однако в следующую секунду он исчез, а в голове раздалось короткое: "Поймаю". Я без сил опустилась обратно на кровать, хватая ртом воздух, и пытаясь унять бешено стучащее сердце. Показалось, или нет, заметив, что я в комнате одна, охотник довольно усмехнулся?.. И вообще, какое ему дело до того, с кем я сплю?! Я интересую его исключительно с точки зрения награды! Или уже нет?.. Махнув рукой и подавив зевок, я решила, что утро вечера мудренее, и снова легла спать. Пережитое волнение не помешало быстро уснуть и до утра спать крепко и без кошмаров.

   В восемь утра меня разбудил довольно громкий стук в дверь.

  - Жанна, милая, пора вставать. Я жду внизу!

  - Чтоб ты сдох, Роберт, - проворчала я, сползая с кровати. - Ты и твой приятель с его бессмертным подвигом!

   Умывшись холодной водой, я чуть взбодрилась, оделась, застегнула перевязь с ножнами, и в общем, была готова. На ходу заплетая косу, я спустилась, Роберт уже заказал завтрак, прошедший в молчании, и через полчаса мы выехали из таверны по направлению к Дебрям.

  - Жанна, - начал, было, Роберт, но я быстро прервала его.

  - Наши отношения я обсуждать не собираюсь.

  - А придётся, потому что только я могу избавить тебя от преследования Кейна, - спокойно возразил Роберт.

  - О? - мои брови взлетели вверх от удивления, я уставилась на него. - Каким, интересно, образом? Убьёшь его?

  - Нет. Я устраню причину, по которой он охотится за тобой.

  - Мм... Поясни, - осторожно отозвалась я.

  - Дело в том, что я знаю, какой закон ты нарушила, Жанна, - Роберт усмехнулся. - И знаю, от чего сбежала с Совета.

   Откуда он знает?.. Дело в том, что я однажды пошла против Совета, в плане замужества. Есть правило, по которому если ведьма не нашла мужа в определённый срок, Совет имеет право выбрать оного сам. Причём кандидат на роль мужа ведьмы должен быть сильнее, и в магии, и в характере, чтобы мог справляться с женой, без этого никак. Как уже говорилось, я даже не помышляла о замужестве в ближайшие пару сотен лет, и старательно избегала появления на Совете, а потом в одном из миров меня нашла посланница Совета и в категоричном тоне приказала явиться на собрание. Я не дура, сразу поняла, о чём речь пойдёт, до меня даже дошли слухи, что Совет подобрал мужа. Не долго думая, я ответила бодрым отказом и решительным заявлением, что остаюсь ведьмой-одиночкой, и быстренько смоталась от греха подальше. Я даже не видела того, кого мне определили в мужья, но и не горела желанием, честно говоря. Вот с тех пор я и не дружу с Советом. Не думала, правда, что вредные ведьмы окажутся настолько мелочными, что пошлют охотника по моим следам, дабы заставить выполнить их постановление.

  - Откуда?! - вырвалось у меня.

  - Жанна, я был тем человеком, которого выбрал Совет, - спокойно ответил Роберт.

   Я едва успела поймать собственную челюсть, вытаращившись на собеседника.

  - Ты?! - у меня вырвался истеричный смешок. - И ты всё это время молчал?! Какого чёрта, Роберт? Я же сказала, я не хочу замуж, тебя никто не заставлял бегать за мной по мирам и портить нервы и настроение!