Кошка, которая гуляла сама по себе

Кошка гордо шествует по лесу. Становится очевидным, что она приближается к человеческому жилью – может быть, видна стена хижины. Кошка прячется. Выходит Мальчик. В руках у него лук без стрел. Он играет в охоту: натягивает тетиву, целится.

Мальчик. (Бормочет). Зоркий глаз… умелая рука… стрела, которая не знает промаха… Лети, стрела! (Спускает тетиву).

Неожиданно к ногам Мальчика падает Кошка, извиваясь, валяется перед ним, задрав лапы.

Кошка. О, ты убил меня, бесстрашный охотник! Прощай жизнь! Меткая стрела пронзила мое сердце… я умираю…

Мальчик. (Бросаясь к ней). Что ты, вставай! Я же понарошку. У меня же не было стрелы!

Кошка. (Слабо). Ах, в самом деле… жива. Значит, мне показалось… ты так красиво целился! Совсем по-настоящему!

Мальчик. Правда? (Ласкает ее). Какая ты пушистая и теплая. А как тебя зовут?

Кошка. (Энергично вскакивает). Я та, которая гуляет сама по себе.

Мальчик. Какое длинное имя. Я буду звать тебя, Та, Которая, ладно? А где ты живешь, Та, которая?

Кошка. Мой дом – весь Дикий лес!

Мальчик. Весь-весь? Как интересно! Знаешь, хорошо, что у меня не было стрелы. Мама не разрешает мне играть со стрелами.

Кошка. Не разрешает? Вот неприятное слово! Но, впрочем, если бы у тебя и была стрела, ты так топаешь, что я десять раз успела бы убежать. Тебе впору охотиться у Больших Водопадов…

Мальчик. Почему у водопадов? Что такое водопады?

Кошка. Там, у меня в лесу, есть место, где вода падает с огромной высоты, бурлит и клокочет. И там вечно стоит такой грохот, что под него очень удобно подкрадываться к добыче. Пошли к водопадам?

Мальчик. А как?

Кошка. Вот так, смотри! (Идет плавной, бесшумной поступью. Мальчик следует за ней, подражая ее походке. Кошка скрывается за сценой. Мальчик останавливается.) Ну, что же ты? Иди… иди…

Мальчик. Мне нельзя дальше.

Кошка. (Возвращаясь). Почему нельзя? Тебя кто-нибудь держит? (Осматривается). Нас тут только двое.

Мальчик. Мама запретила мне далеко уходить от пещеры.

Кошка. Но ведь твоя мама там, тут ее нет. Значит, ты сам себя держишь? Идем!

Мальчик. Подожди! Подожди, Та, Которая… Мне мама не велела…

Кошка. Опять эти странные слова. Посмотрела бы я на того, кто не разрешил бы мне гулять по Нижнему лесу, или не велел подниматься в Верхний лес!

Мальчик. А где это – Верхний лес?

Кошка. Ты даже этого не знаешь? Вон там, наверху, где листья и ветки. Только сейчас там все уже легли спать… Зато утром там засвистят, защебечут, зальются на разные голоса. (Подходит к дереву). И тогда – бесшумно вверх, обняв ствол всеми четырьмя лапами! (Лезет на дерево, Мальчик пытается ей подражать, срывается, шлепается). Ха-ха-ха! Нет, это не для тебя, отважный охотник! И вообще, сейчас интереснее в Нижнем лесу! (Спрыгивает на землю). Как мягко стегают по бокам упругие стебли, унизанные росой! (Припадает к земле). Слышишь, что-то шевелиться. (Мальчик подражает ей). Что-то шуршит… Приготовились! Прыжок! (Кошка, сделав головокружительный прыжок, исчезает).

Мальчик. (Стоя в траве на четвереньках). Куда ты? Где ты, Та, Которая? (Встает). Куда ты делась? Отзовись! Вернись, Та, которая. Молчит. Вернись! Кто ты? Откуда ты? Почему ты убежала? (Ищет ее).

Голос Женщины. Сынок! Куда ты пропал? Сейчас же домой!

Мальчик. (Неохотно). Иду, иду, мама… (Уходит).

Сумерки. Площадка возле хижины. На краю площадки большое дерево, в котором два дупла. Двери в хижину открыты настежь. В глубине пылает очаг. Перед хижиной – Мужчина, Женщина и Мальчик.

Женщина. Дождешься, что не буду отпускать ни на шаг! Выдумал – играть в охоту так поздно! Ты можешь заблудиться! Тебя может схватить Тигр!

Мальчик. Ну, мама… (К Отцу). А какой он Тигр? Вот бы посмотреть!

Женщина. Не смей даже думать об этом! Я тебе запрещаю! Я тебе не разрешаю!

Мальчик. Ты еще забыла сказать «не велю».

Женщина. И не велю!

Мальчик. Отец, а ты видел Тигра?

Мужчина. Видел. Давно, в детстве.

Мальчик. Расскажи! А то я ничего не знаю ни в Нижнем, ни в Верхнем Лесу.

Женщина. (Настороженно). Что еще за Нижний и Верхний лес?

Мальчик. Ничего, так просто… Расскажи, Отец!

Мужчина. Я стоял за деревом возле поляны, на которой пасся огромный дикий бык… и вдруг на поляну вышел Тигр. (Рычит). Одним прыжком подскочил он к дикому быку, и тот рухнул под ударом его мощной лапы… (Валит Мальчика на землю, тот хохочет).

Мальчик. Еще, еще!

Женщина. (Поеживаясь). Не надо о страшном на ночь.

Мужчина. Не бойся, Тигр сейчас охотится в других местах, у Водопадов.

Мальчик. Водопады? Я слышал…

Женщина. Кто тебе говорил о водопадах?