Кошка, которая умела плакать…

Алай бросился за ней. Воздух привычно подхватил его, и Анар стал плавно опускаться на дно пропасти. Если у неё вообще было дно…

Оказалось, что всё-таки было, утыканное множеством острых камней. Некоторые из них походили на крошечные сталагмиты. Закруглённые верхушки покрывало какое-то вещество, которое и испускало красное сияние. Анар, заинтересовавшийся специфической магической аурой, окружавшей эти камни, собрался было подлететь к ним поближе, чтобы получше рассмотреть…

— Не советую, — раздался у него за спиной спокойный, чуть насмешливый голос Аниаллу.

Анар оглянулся и увидел, что сумасшедшая алайка парит над каменными остриями совсем близко от него. Как он умудрился её не заметить? Все еще переживающий ее внезапную выходку Анар от удивления даже забыл заготовленную во время полета нотацию.

Под ногами девушки угадывались очертания какого-то прозрачного предмета, едва заметно преломляющего лучи алого света. Аниаллу топнула ногой по невидимой поверхности, и она обрела зримую форму. Оказалось, что алайка стоит на каком-то странном вытянутом и чуть изогнутом овале, сплетённом из золотистых ветвей или корней.

— Это глимлай, — объяснила она. — Обычное средство передвижения у жителей Линдорга, особенно у учеников Академии, и одно из их любимых развлечений.

В Руале некоторые алаи тоже передвигались на летающих дисках — это добавляло им величественности и позволяло глядеть на остальных кошек сверху вниз. Грузы перевозились также на парящих над землёй платформах. Но вот использовать это для развлечения Анару как-то не приходило в голову. Зато в ней вспыхнул давний вопрос: как он сам-то умудряется летать, не прибегая к волшебству?

— Аниаллу, ты не замечаешь ничего необычного в том, как я летаю? — вкрадчивым тоном спросил Анар, когда они благополучно миновали мост.

— Нет… — с деланным недоумением покосилась на него Алу. — Тебе так и положено. Я так, конечно, не умею, но я -это не ты, — она махнула хвостом и пошла дальше.

— Как я могу уметь что-то, чего не умеет тал сианай? — не отставал Анар.

— Обыкновенно, — с самым невозмутимым видом ответила кошка, — тал сианай Аниаллу — чистокровная алайка, истинная дочь Аласаис. А наследник руалского трона — полукровка, иноверцев сын, — она фыркнула вслух.

— Ты хочешь сказать, что эти странности — наследство моего отца? — голос Анара зазвенел. — Но неужели дар чужого бога может передаваться по наследству? Да и почему — полукровка? — он наморщил нос. — Или мой папаша был эльфом… или человеком? — он даже остановился, дожидаясь ответа.

— Нет. Всё ещё хуже, — состроив скорбную гримасу и опустив голову, проговорила Аниаллу. — Он драко-он… — страшным голосом протянула она и подняла глаза на алая как раз вовремя, чтобы понаблюдать за его реакцией.

— Ты хочешь сказать — моим отцом был один из этих… — Анар оторопело попятился назад и замер, подняв в изумлении переднюю лапу, — которые… в Канирали? — вид у него сейчас был как у котёнка, впервые увидевшего своё отражение в зеркале. В сочетании с грозным обликом, который имел алай, пребывая в своей звериной форме, это выглядело ещё забавнее.

— Нет! — расхохоталась Аниаллу, подпрыгнув от избытка веселья. — Слава богине, драконы Веиндора не размножаются! Я говорю о других драконах, — она уселась и лизнула лапку, — о драконах Воздуха, народе Изменчивого, Повелителя Ветров.

— Но дракон… он же большо-о-ой… — с видом встрёпанного, ошарашенного котёнка, почти робко спросил наследник Руалского трона.

— Да, драконы высокие, но… — конец ответа потонул в новом взрыве смеха, однако Аниаллу быстро взяла себя в лапы и, успокоившись, чинно обернула их хвостом. — У них, как и у нас, есть несколько форм. Мы ведь тоже бегаем на четырёх лапах, когда нам этого хочется. Так и они могут принимать двуногую форму.

— Но такого быть не может! — Анар даже стукнул лапой по полу. — У меня нет чешуи, и крыльев тоже нет… — он непроизвольно заглянул себе за плечо и тут же устыдился этого: нос его вспыхнул так же, как у ценителя женской красоты с живой изгороди, там, на Празднике Тысячи Свечей.

Аниаллу подавила смешок и опустила глаза, делая вид, что ничего не заметила.

— Мы же слишком… разные! Этого не может быть… не может быть… или, — блеснул подозрительно прищуренными глазами алай, — ты смеёшься надо мной? Да?

— Не-е-ет, — не оставила ему надежды Аниаллу. — Богиня милосердная, да неужели ты совсем ничего не знаешь о себе? — она подошла поближе к алаю, пристально вглядываясь в его глаза. — Твоя мать никогда ничего тебе не рассказывала ни о Криане, ни о Драконьих Клыках и Долине Снов?