Кошка с разноцветными глазами

И тогда она обнаружила, что на следующей ступеньке гномик отсутствовал. Собственно говоря, и самой ступеньки почти не было. Так, обломочек. А за ним еще один. Острые куски бетона скалились, как клыки бешеной собаки. Призрачный кот воздушными прыжками легко проскакал по обломкам. А Кэти не решилась. Ее спутник на этот раз не обратил никакого внимания на замешательство кошечки. Неспешным темпом он уносился вверх и ни разу не обернулся. Кэти приготовилась прыгнуть через зубастую дыру, но в самый последний миг так и осталась на месте. - Боишься? - Кэти не успела ответить, так как голос угольно-черного кота сам задал вопрос и сам ответил на него. - И правильно делаешь. Кэти покосилась вправо. Так и есть. Багровые звезды загорались и погасали в глазах у кота, унесенного Черным Вихрем на неведомые высоты, которые Кэти достигла только теперь. Кот загадочно улыбался, словно знал все обходные дороги. Возможно, так оно и было. - Ему-то что, - кивнул кот туда, где призрачный спутник Кэти превращался в бледную расплывчатую точку. - Ему-то все равно, а мы с тобой должны думать о реальности. На всякий случай Кэти утвердительно сощурила глазки. - Вот-вот, - воодушевился кот. - Как всегда. Обманули, завели, запутали. Он продолжал улыбаться. Но от такой улыбки Кэти вовсе не чувствовала себя спокойнее. Даже на самую маленькую капельку. Что делать дальше, она не знала. - Что делать, что делать, - проворчал кот вслед за мыслями Кэти. Дорог-то, если приглядеться, миллион. Не можешь перепрыгнуть - обойди. - Но где? - спросила Кэти. Она не могла оторваться от провала. Она снова почувствовала себя самой одинокой кошечкой на свете. - Да вот же, - кот мотнул головой в сторону. Кэти перевела взгляд туда. Действительно, там обнаружилась другая ступенька. Ослепительно белая. Над ней возвышались еще три, а дальше следовало туманное марево. Черный кот прыгнул на новую лестницу и уставился на Кэти. Кошечка в последний раз взглянула на непреодолимый провал и перебралась за проводником. Подушечки коснулись чего-то плотного и легкого. Почти неслышно хрустнуло, словно ступеньку выпилили из пенопласта, рассыпающегося при ударах белыми шариками. Когда Кэти преодолела третью ступеньку, туман отодвинулся и открыл небольшую квадратную площадку, на которой сидело множество кошек и котов. Все они оживленно переговаривались и чувствовали себя в высшей степени уверенно. Черный кот улыбнулся в последний раз и скрылся в толпе. Как только лапки Кэти ступили на площадку, она обернулась склоном пологого холма, покрытого пожухлой травой, сквозь которую пробивались погнутые бока ржавых консервных банок и обглоданные рыбьи косточки.

8