Кошка в объятиях тьмы

– Распишись мне в трех местах и забери свою подопечную, подробности выяснишь потом. У меня сегодня без твоей кошки дел хватает. О, вот еще кого-то тащат, – устало выдохнул он, кивая на дверь.

На пороге стояла зареванная девочка с обувной коробкой в руках. С мольбой взглянув на Христи, она поставила ношу на пол и горестно закрыла лицо руками.

Оставив раненого волка, человек-пес подошел к новой гостье, заглянул в коробку, обнаружив там сбитую машиной кошку, быстро осмотрел несчастную и только руками развел.

– Реви, не реви, но тут уже все…

Услышав приговор, девочка заревела еще громче, а Озраэль ощутил, как впились ему в руку Аленины коготки. Отследив взгляд подопечной, он отметил, с каким ужасом и болью та смотрит на кошку в коробке. Неотрывно смотрит. И глаза у нее огромные, как две луны, блестят лихорадочно, безумно.

– Нам надо идти, – прижав Алену крепче, заявил Озраэль.

– Сделай что-нибудь, ты же можешь, – раздался дрожащий голосок, – она ведь такая же, как я.

– Что я могу сделать с подыхающей кошкой?

– Помоги ей, ты ведь демон, ты сверхъестественный, волшебный, сильный… Ты можешь!

Нет более приятной ситуации для мужчины, чем та, в которой женщина считает его всемогущим. И самое постыдное в таком положении – обмануть эти ожидания. Озраэль не смог отказать.

Недовольно проворчав что-то себе под нос, демон опустил Алену на пол, а сам присел возле злосчастной коробки. С нескрываемой брезгливостью приложил ладонь к пыльному, перепачканному кровью и грязью боку раненого животного. Жизнь еще теплилась, крошечным горячим комочком билась где-то в области сердца. «Чтоб тебя, нет бы сразу сдохнуть, а теперь придется делиться с тобой силой», – недовольно подумал Озраэль. Чем-то с кем-то делиться не в правилах демонов, их энергетический обмен заточен под потребление и отъем, никак не на щедрую раздачу! Но поделиться все же вышло – много ли там кошке надо?

– Все. Жить будет, – не глядя на Алену, бросил демон, поднялся, поспешно отряхнул ладони. – Пошли уже, – сурово приказал подопечной.

– Спасибо, Ози, круто, – удивленно приподнял уши Христи. – Может, ты и этого с собой заберешь? Все равно к Джейку поедешь? – поинтересовался он, указывая на сирина.

Глава 16 Про это

В машине тихо играло радио. Новомодный летний хит о парусах, любви и свободе гармонировал с летящими за окном рядами пальм. Озраэль не любил центр с его пробками, поэтому решил прокатиться по окружной через южное побережье. Алена сидела рядом, смущенная и молчаливая. За сиденьем притих послушный Карл.

– Спасибо, Озраэль, за то, что помог, – тихо поблагодарила кошка, на что получила резкое:

– Забудь об этом, поняла? Я никому не помогаю. Я не делаю добрых дел – я не пионер и не волонтер, ясно?

– Ага, – не стала спорить Алена, но все же уточнила на свой страх и риск: – Но мне ведь ты помогаешь?

– Я просто делаю свою работу, – сквозь зубы процедил демон и бросил на нее устрашающий взгляд. «А еще преследую корыстный умысел относительно твоей хорошенькой попки», – добавил мысленно.

– Я все поняла, – повторила кошка, скрыв в усах улыбку. В тот миг она чувствовала себя на удивление спокойно и хорошо. Впервые за все время Озраэль не напрягал и не пугал ее своим присутствием. Немыслимая ранее эйфория надежности возникла и укоренилась, стремительно превращаясь из иллюзии в реальность. – Кстати, тот волк, которого лечил Христи, сказал, что он тоже грешник, – перевела тему Алена.

– Я в курсе, «номер один», – вспомнив полученные от большого начальника документы, пояснил Озраэль. – Ни имени, ни фамилии, так же, как у тебя.

– А еще звериная ипостась, а значит, никакой человеческой внешности, – додумалась вдруг кошка. – Вообще никаких следов! Был человек – нет человека.

– Это точно, – задумчиво кивнул Озраэль. – И самое плохое, что в рай для меня пути закрыты. Я не могу проверить, кто оказался там вместо тебя.

– Вот засада, что делать теперь?

– Вспоминать, как ты умерла.

– Не выходит. Не помню! – чуть не плача повысила голос Алена, и тут ее осенило. – Может, волк вспомнит?

– Как он вспомнит? – усомнился демон.