Кошка в объятиях тьмы

Он не стал вдаваться в подробности и болтать с тетушкой Сарой по душам. Полностью погрузился в работу и лишь к вечеру позволил себе расслабиться. Надо сказать, к окончанию рабочего дня его благостное настроение здорово поменялось. Мысли о приятном сменились досадой и раздражением. Внутренний голос раззадоривал эти ощущения: «Этого же мало. Мало! Надо добиться большего! Получить все! Все до конца!» Чувство неудовлетворенности принялось жечь изнутри, мучить мечтами о неслучившемся…

Вечером он даже пошел в бар с Ильсиром и Локи. Заведение в центре Икстауна называлось «Адский пепел» и славилось своими барменами.

— Ози, брат! Наконец-то ты поступил как настоящий демон, а не как трудоголик. Демоны созданы для удовольствий. А какое самое подходящее удовольствие для демона?

— Разврат? — зная предпочтения Ильсира, предположил Озраэль, но «эльф», у которого оказалось семь пятниц на неделе, в тот вечер рассуждал иначе.

— Хорошая выпивка в комплекте с приятной компанией, а разврат — дело наживное.

— Ладно, как скажешь, — пожал плечами начальник отдела варки. — Выпивка так выпивка.

— Кстати, я угощаю, — торжественно подбоченился Ильсир и обратился к одному из барменов: — Эй, Вакх, смешай-ка нам с другом чего-нибудь эдакого, позлее. Локи, а тебе чего?

— Чайку, — миролюбиво отозвался тот.

— Скучная ты задница! — отмахнулся от него Ильсир и тут же шепотом забубнил Озраэлю на ухо: — Он меня уже достал. В последнее время все мысли только про работу. Совсем помешался на своих аппаратах.

На стойку опустились два футуристических бокала с мешаниной жидкостей и красок за изгибами мутного стекла. Компанию чудо-коктейлям составила скромная чайная чашечка на белом фаянсовом блюдце.

— Спасибо, — вежливо поблагодарил Локи, пододвинул к себе заказ и, вынув из-за пазухи книгу, уткнулся в нее примерно на середине. «История средневековой пытки» — успел заметить Озраэль.

— Вот видишь, он опять, — посетовал на коллегу Ильсир, — читает.

Озраэль не ответил, да и «эльф» его ответа не ждал — жадно пожирал глазами приблизившихся к бару красоток. Девицы были затянуты в сексапильные платья. Одна курила тонкую сигаретку, вторая прижимала к пышной груди миниатюрную собачку.

Обнаружив цель, Ильсир плотоядно улыбнулся, но девушки проигнорировали его. Та, что с собачкой, скользнула томным взглядом по полке с бутылками, а потом случайно заглянула в книжку Локи. Обнаружив там гравюру с изображением распластанной на столе девушки и нависшего над ней палача с хлыстом, мигом встрепенулась и принялась толкать в бок подругу.

— Ой, а можно составить вам компанию? — хором защебетали прелестницы, присаживаясь с двух сторон от главного инженера.

— Да, пожалуйста, — не отрываясь от чтения, равнодушно кивнул тот.

— Скажите, вы интересуетесь этим? — Девица с сигаретой выпятила грудь и, изящно выгнув пальчик, ткнула им в книгу.

— О, дамы, это моя работа, — простодушно кивнул демон. — Удивлен, что вам она интересна.

— Ваша работа? — сладким голоском восхитилась дамочка с собачкой. — Как интересно! А расскажите нам поподробнее о ней.

— О чем именно? — непонимающе уточнил Локи.

— Обо всем. Да хотя бы об этих кнутах…

И Локи принялся разглагольствовать про кнуты. Девушки приоткрыли рты и томно закатили глаза. Недовольный Ильсир попытался переключить внимание на себя, но не вышло. Наблюдая это зрелище, Озраэль еле сдержал насмешку:

— Нынешняя молодежь интересуется культурой Средневековья? — предположил и не угадал.

— Да нет, — раздраженно пояснил Ильсир, — это из-за дурацкой книжки, на которой все помешались. Той самой, про садиста-миллионера и девственницу-нимфоманку. Теперь все свято верят, будто садомазо — это приятнейшее времяпрепровождение и высочайшее проявление любовных чувств. Мода, чтоб ее!

— «Пятьдесят плетей по заднице» не читал, но наслышан, — понимающе кивнул Озраэль.

— Ага, — презрительно скривил губы «эльф», — так что Локи теперь в тренде.

— …У вас свои пыточные устройства? — донесся обрывок разговора.

— Да.

— О-о-о, — с придыханием простонали девицы, — и у вас есть своя «страстная комната»?

— Да нет, не то чтобы это так называлось, — не понял сути прямолинейный Локи, — просто рабочее помещение, где все находится. Агрегатам простор нужен, воздух, смазка, ремонт, чтобы никакой ржавчины и плесени. Жаль, места мало, я тут по старинным чертежам новый механизм разработал — уникальный, авторский, теперь вот опробовать хочу, да не на ком, официально я его использовать не могу — бумаги нужны, патент, разрешение, регистрация…

— О-о-о, — хором протянули обрадованные девушки, — опробуйте его на нас, мы настаиваем! Вот наши телефоны, позвоните.

Начертав на ажурной салфетке две вереницы цифр, соблазнительницы откланялись. Перед уходом одна поцеловала Локи в щеку, а вторая чуть заметно провела пальчиками по его груди.

— Какие хорошие, понимающие, — протянул главный инженер, глядя им вслед. — Эх, жаль, что еще живые. Я бы в преисподней замолвил за таких словечко.

— Ничего они не хорошие, — сердито бросил товарищу Ильсир, — просто они приняли тебя за миллионера-садиста!