Кошки - Мышки

— Часы! — закричал он, показывая на электронный циферблат над дверью. — Я же видел такое в одной игре. Они мигают, показывая за один раз одну черточку…

«Двадцать. Девятнадцать…»

— Ясно! — прервал его Шеф. — У тебя первая цифра. Леха — вторая. Дима — третья.

Киру он не назвал, но понятно, что четвертая у нее.

— Вторая — девять, — крикнул Леха, и почти одновременно с ним Ванька:

— Первая — ноль.

— Пять, — выпалил Димон.

— Девять. — Это уже Кира.

Клавиатура погасла. На часах вдруг загорелись те самые «09:59».

«Код подтверждения принят», — произнес механический голос. — «До взрыва осталось десять минут. Срочно покиньте помещение. Срочно покиньте помещение». Застучал метроном: «Тук. Тук. Тук».

Десять минут! Да тут за десять минут по-пластунски можно доползти. Эта была последняя внятная мысль Новиковой, потому что стоило ей оторвать попу от панели, пол из-под нее ушел. В прямом смысле. Плита дернулась. Кира потеряла равновесие, заваливаясь на бедро, но вместо того, чтобы столкнуться с бетоном, оказалась в воздухе. В темноте. Над головой раздался торжествующий хохот с ноткой безумия. И Новикова закричала. Как она закричала! Ей казалось, что она летит в пропасть и сейчас разобьется к чертям собачьим. Но нет. Вместо твердого пола ее встретил мягкий мат. Более жесткий мат ее встретил сверху, там, где с щелчком захлопнулась решетка.

— Кира, б…! — орал сверху Дима, будто она сама эту яму открыла и добровольно туда прыгнула.

«Ты сдохнешь», — шепнул над ухом радостный женский голос.

И Новикова разрыдалась. Совершенно по-глупому, по-детски. И плевать ей на эту чертову игру, и эту ругань по ту сторону решетки, и эту чертову работу, и этих чертовых директоров с их чертовыми заморочками… Она рыдала, всхлипывая в голос.

— Кира? — испуганно крикнул Костя. — Кира, ты в порядке? Кира, боже, да ответь уже! Ушиблась? Что-то повредила?

— Нет. — Шмыг. — Ничего. — Шмыг.

— Тут до выхода два шага осталось! — орал Дима.

— Заткнись, — оборвал его Шеф. — На ее месте мог оказаться любой. Ты, например. Я. Леха, вон, со своей крысой. Ты же не думаешь, что тебе десять минут, чтобы позагорать, дали? Здесь цифровой код. Я прошу подсказку.

— Подожди, — оборвал его Ваня. — Давай сами поищем.

— Давай тебя с Кирой поменяем, и поищем потом, — предложил Костя.

— Кирюх, ты там живая? — крикнул однокурсник.

Новикова шмыгнула:

— Ну, живая.

— Дашь нам возможность самим найти решение? Ну, что, блин! Мы практически весь квест сами прошли! Без единой подсказки! — было понятно, что однокурсник орет не на нее, а убеждает начальника. Но всё равно было обидно.

— Ладно, — приняла решение Кира. — Я просто испугалась. — Шмыг. — Очень. — Шмыг.

— Ты уверена? — жестко спросил Шеф.

— Только, пожалуйста, вытащите меня отсюда! — попросила Новикова тихо.

Вверху стучали дверцы. Тукал метроном. Механический голос отсчитывал время. Парни что-то обсуждали на повышенных тонах. Кира, шмыгая и размазывая по лицу слезы и сопли (бумажные платочки остались в сумке в сейфе холла), поднялась. Яма была глубокая. Даже подпрыгнув, девушка не могла достать решетки. Поэтому, несмотря на мягкость матов, приземление вышло болезненным. Она потерла коленки. «Ты сдохнешь», — шепнул женский голос прямо над ухом. И Новиковой на какой-то момент показалось, что сейчас ее засыпят землей.

— Кира, — над решеткой склонился Костя. — Ты как?

Новикова махнула рукой, дескать, всё нормально. Но потом поняла, что в этой кромешной темноте ее не видно.

— Порядок, — хриплым голосом ответила она. — Как там?

— Ищем.

«Тук». «Тук. «Тук». Новикова уселась в уголок, прижавшись спиной в угол, и накрыла голову руками. Скоро всё закончится. Обязательно закончится. Время растянулось в бесконечное: «Тук». «Тук». «Тук». Звуки снаружи потеряли какой-то смысл. Кокон безразличия и беспомощности укутывал ее. Она даже не очень поняла, что над головой раздался щелчок замка. Как в яму спрыгнул Костя. Как быстро прижал к себе и подтолкнул под попу наружу. Как парни вытащили ее за руки. Вокруг все суетились. На часах оставалось чуть меньше двух минут. В яму спустили стул. Потом оттуда показался Шеф. Он дернул Новикову за руку, и она чуть не упала. Тогда начальник подхватил ее на руки и побежал. Метроном отстукивал: «Тук». «Тук». «Тук». Дверь лифта не хотела отрываться, и Ванька стучал по ней кулаком, будто это могло помочь. Потом, наконец, яркий свет кабинки ударил по глазам, и парни, бурно жестикулируя, ввалились внутрь. Кира вновь оказалась на своих ногах. Лифт поехал вверх. Но в следующий момент дернулся и замер. Свет потух. Новикова вцепилась в футболку Кости ногтями. Внизу раздался грохот взрыва, и кабинку снова тряхнуло. Шеф крепко вжал Киру в себя, прикрыв ее голову рукой… И только зловещий женский шепот нарушил повисшую тишину: «Вы все умрете!..»

«…когда-нибудь…», — беззаботно закончила женщина и весело рассмеялась нормальным человеческим смехом. Дверцы лифта открылись в том самом холле, откуда началось их путешествие.