Кошки-мышки по-королевски (СИ)

- Мда-а... - протянул Макс, когда мы шли по холлу второго этажа. - Мрачненько, готичненько так. Это, говоришь, Светлые выстроили?

Сандра его иронии не оценила и ткнула локтем в бок. Но парень не проникся и всю дорогу продолжал отпускать замечания по поводу всего, что видел, одновременно уворачиваясь от тычков целительницы.

- Мне ваш местный Хогвартс не нравится, - резюмировал он и, наконец, замолчал.

Еще через два поворота, коридор и лестницу мы, наконец, остановились у неприметной двери - кабинета ректора. Я постучала и вошла. В приемной секретарь-эльфийка с серебристыми волосами уложенными в какую-то замысловатую прическу, но так, чтобы кончики острых ушек оставались видны, и в серебряном платье со свисающими до пола рукавами (никогда не понимала, как в таком можно работать) - строго взглянула на нас поверх очков-половинок. Узнав меня, она просияла.

- Алек... - женщина глянула мне за спину, встала и поспешила исправиться: - Леди Эльнар, приятно снова видеть Вас, - эльфийка чуть заметно кивнула головой, что можно было считать знаком величайшего расположения, которое только могли оказать эльфы магу.

- Всего светлого, Мелина. Можно без формальностей, - отмахнулась я.

- Вы по личному вопросу?

- Да. Ректор у себя? - я кивнула на дверь, и та тотчас открылась.

В проеме показался высокий средних лет мужчина. Не смотря на принадлежность к утонченной во всех смыслах расе эльфов, он имел довольно грозный вид и резкие черты лица. Упрямый подбородок, тонкие четко очерченные губы, высокие скулы и ледяные серые глаза дополняли картину. Платиновые волосы были откинуты назад, и у левого виска сразу бросалась в глаза угольно-черная прядь - память, оставленная долгими годами, проведенными в Темных землях.

Рэннард Элгвен, ректор Академии Светлейших, боевой маг высшего уровня, магистр Темных искусств окинул приемную равнодушным взглядом, задержавшись на долю секунды на Сандре, и кивнул мне:

- Леди Эльнар, - от голоса повеяло таким холодом, что даже Мелина, работающая с ним бок о бок много лет, поежилась.

- Лорд ректор, - отозвалась я в тон эльфу.

Мужчина распахнул дверь кабинета шире, приглашая войти. Я оглянулась на Сандру с Максом, и магистр, не меняя тона, добавил:

- Ваши спутники пока подождут.

Со стороны могло показаться, что мы люто друг друга ненавидим, но в действительности все было иначе. Не знаю почему, но у меня получалось находить общий язык практически со всеми, независимо от возраста, статуса и расы. Алеард уверял, что это из-за того, что я не веду себя как подобает королеве. Возможно, он прав. Поначалу мое положение меня жутко тяготило. Быть любимицей всего дворца, еще девчонкой, привыкшей тайком пробираться на кухню, утаскивать печенья и получать нагоняй от повара, не соблюдать ни правил, ни формальностей и вдруг в шестнадцать лет стать королевой. Отношение ко мне тех же слуг резко изменилось - они не видели больше ту озорную девчонку - перед ними была королева, фактически хозяйка их жизней, и от этого становилось еще хуже. Мне было одиноко и немножко обидно, что все, кого я раньше считала друзьями, стали раскланиваться чуть ли не до земли при каждой встрече. Я прекрасно понимала, что так надо, но... В общем, долго я не продержалась и, наплевав на все правила, стала вести себя так, как мне удобно. Этим и завоевала свой авторитет и уважение всех, с кем бы ни общалась, кроме, конечно же, уважения собственных министров. Совет до сих пор рвет и мечет, но это отдельная тема. Алеард первое время пытался меня сдерживать и воспитывать, но потом сдался. В итоге, даже с грозным ректором Академии Светлейших, которого боялись все без исключения в Светлых королевствах, и которого уважали в Темных землях, мы были на короткой ноге. До фамильярностей обычно не доходило (хотя и такое бывало), но мне было позволено то, что разрешалось только близкому окружению, а это очень большая честь.

- Держите марку, магистр? - весело поинтересовалась я, когда дверь за мной закрылась.

- Да уж, пытаюсь, - процедил Элгвен.

- Не надоело, что тебя все боятся?

- Неа, - ухмыльнулся эльф, усаживаясь в свое кресло за большим дубовым столом. - Мне доставляет несказанное удовольствие наблюдать, как от меня все в ужасе разбегаются.

Я села напротив. Магистр окинул меня задумчивым взглядом прищуренных глаз и огорошил вопросом:

- Эльнар, с кем ты занималась все это время?

- В каком смысле?

- Кто тебя учил? - перефразировал эльф, все так же строго меня разглядывая.

- Никто, - сказать, что была удивлена, ничего не сказать. Рэннард прекрасно знал, что учиться мне попросту некогда. Так и в Академии было. О том, чтобы заниматься вне стен альма-матер, речи и быть не могло. Тем более, что лучшего учителя и более могущественного мага во всех Светлых королевствах не сыскать.

- Значит, кто-то тебя скрывает, - сделал вывод эльф.

Под испытующим взглядом мужчины стало как-то не по себе.

- Может, объяснишь, о чем ты?

Он еще больше нахмурился.

- Я не слышу твои мысли.

Последовала пауза. Мягко говоря, я была в шоке. Как это он мои мысли не слышит? Сама же я не скрываюсь.