Кошки-мышки по-королевски (СИ)

Раджин не выдержала и, сдавшись, плюхнулась на задние лапы. Мысли, которые транслировала кошка, были весьма далеки от радостных, а главное, мирных. Дракон лишь усмехнулся, в глазах сиял победный блеск знающего истину.

 - Да, - обратился он к пантере, - я знаю, кто Вы, леди...

 - Раджин, - не выдержала я и просто грубо перебила. - Ее имя Раджин, - повторила уже спокойнее, но не менее твердо, чтобы поставить точку в данном вопросе. Мы с пантерой давно решили похоронить этот призрак, пусть он в прошлом и остается. Пока что.

Вождь выдержал мой решительный взгляд и снисходительно улыбнулся.

 - Хорошо. Леди Раджин, - Керан кивнул мне и снова обратился к кошке, но уже как к почетному гостю: - Может, присядете на диван, там удобней.

Все еще оглушенная новостью пантера на негнущихся лапах добрела до дивана, гордо приосанилась и грациозно запрыгнула, не обращая ни на кого внимания, за что и получила еще одну понимающую драконью улыбку.

 - Я очень удивлен, что вам удалось хранить тайну в течение стольких лет.

Я не удержалась и недовольно поджала губы. Ну да, раньше просто настырные драконы не попадались.

 - Хотелось бы знать, как такое могло произойти, ведь мой посол лично присутствовал на церемонии погреб... - Гриан осекся, видя, как я подозрительно прищурилась, а затем в голосе проскользнули медовые нотки: - Понимаю, Вы не расскажете... Но, если когда-нибудь... - Вождь удостоил нас обеих проникновенного взгляда.

Намек понятен. Как же, такой уникум! Естественно драконам нужно знать раньше других, как все произошло. Амбиции бегут впереди паровоза.

К счастью, Керан решил не продолжать и после высказанного на полном серьезе обещания сохранить наш секрет, перешел к делам насущным.

Дальше интересней. Вождь сумел удивить нас еще больше.

 - Леди Эльнар, я согласен отдать Вам свою часть кристалла. - Гриан выпрямился на стуле, а в комнату тут же вошел слуга с подносом - на нем камень и свиток.

Даже договор успели подготовить?

 - Могу я поинтересоваться, что запросили гномы? - хитро прищурился Вождь.

 - Боюсь, я не могу сказать. Это конфиденциальная информация.

 - Не отвечайте, - по-простецки отмахнулся Керан. - Я и так знаю. И Светлый король, наверняка, тоже.

Не сказать, чтобы дракон сильно огорошил новостью: эти всегда узнают все раньше других. Но так быстро?

 - Разве Вы не знаете, что наша разведка лучшая в Литане? - будто подслушав мои мысли, кичливо вопрошал гриан, а потом, справедливости ради, кисло добавил: - Ну и эльфийская.

 - Весьма наслышана, - в моем голосе промелькнули недовольные нотки. Что драконы, что эльфы вечно суют свои носы, куда не следует, еще и соревнуются друг с другом в скорости.

 - Также ходят слухи о вашей сделке с Духами... - дракон задумчиво побарабанил пальцами по столу.

Мой ответ не требовался. Он и так уже все знает, для чего тогда спрашивать? Решил поглумиться пока я еще жива?

Откинувшись на спинку стула, закинула ногу на ногу и скрестила руки на груди.

 - Чего Вы хотите? - моим холодным тоном дракон не проникся и, загадочно улыбаясь, протянул свиток.

Я быстро пробежалась по тексту, не забывая поделиться информацией с Раджин. А вот когда дошла непосредственно до условий, сохранить бесстрастное лицо оказалось сложно. Даже пантера не справилась - хвост, недовольно постукивавший по обивке, замер.

"Договор о беспошлинной торговле на двадцать лет?" - изумилась кошка.

"Знаю, Радж. Цена смехотворная. Интересно почему..." - я нахмурилась, ища подвох, а дракон снова, уловил перемену моего настроения:

 - Цена чисто символическая, - подтвердил Керан. - Но разве мы можем не помочь своим? В Вас хоть и капля драконьей крови, но для нас она много значит.

Такого поворота я не ожидала. Действительно, прапрадед по материнской линии был наполовину драконом, но никогда бы не подумала, что чешуйчатым до этого есть дело. А Вождь, да он, кажется, просто наслаждался нашим с Радж замешательством по поводу его широкого жеста.

Еще раз внимательно перечитав текст и убедившись, что подводных камней в нем нет, кивнула.

 - Я согласна.

Из воздуха тут же возникло перо и копия договора. А когда все было подписано, Керан снова умудрился меня удивить.

 - И еще одно, - Вождь лично передал кристалл. - Я готов предоставить три сотни драконов, когда понадобятся.

Я вопросительно изогнула правую бровь, а с губ чуть не сорвался вопрос "почему".

 - А вот с этим все просто, леди Эльнар. - гриан встал, заложил руки за спину и стал ходить взад-вперед вдоль стола, явно красуясь. - Как я уже сказал, своих мы не бросаем, - начал с малого, это очевидно. - Вы прекрасно знаете, что сейчас никто больше Аскорду помогать не станет. При этом все понимают, что потерять приграничное с Темным королевством государство, которое выгодно отделяет его от Светлых королевств, мягко говоря, очень плохо. А на деле - просто катастрофа. Поэтому те же эльфы будут ждать до последнего момента, чтобы вмешаться. Причем, последним этот момент будет как раз для Вас и вашего народа. А вот все лавры достанутся им. Я этого не хочу, - на секунду дракон остановился и посмотрел мне в глаза, проникновенно так посмотрел.