- За городом, в горах. У меня тут домик... Мы здесь уже третий день. В Нью-Эдеме оставаться было небезопасно – из-за Карателей, ищущих Грэма, и из-за трех кланов вампиров. Скоро они узнают, что я самовольно обратил тебя, и начнут нас искать… Ты знаешь, что нам грозит, если они отыщут нас?
- Наказание…
- Да, для меня. Обычно за такое казнят, но меня, как сына Лорда, скорее всего, покарают каким-нибудь иным способом. А вот «нелегально» обращенного положено устранять… если он не окажется полезен Клану, которому принадлежит. Ни один Клан не откажется от сильного, ловкого, умного новичка.
- О чем ты? Какой еще Клан? Я никому не принадлежу!
- Теперь – принадлежишь. Я обратил тебя, а я – выходец из Клана Скользящих Теней. Наше общество не приветствует «свободных» охотников, Шеба. Мы поощряем клановость. Но – довольно; у нас еще будет время все обсудить. Тебе предстоит многому научиться, не все легко переносят адаптацию. А сейчас – в душ!
- Да пошел ты… - буркнула я зло, отталкивая его.
Проще было сдвинуть с места гранитную скалу. Люций смотрел на меня сверху вниз, чуть склонив голову, и уже знакомая легкая усмешка кривила чувственные губы.
- Сволочь! – я от души двинула кулаком в его грудь. Второй удар он не прозевал – перехватил запястье и завел мне руку за спину – не сильно больно, но особо не подергаешься. После этого меня, как корову на заклание, потащили в душевую кабинку. Я сдавленно рычала и извергала страшные ругательства, вампир лишь тихо посмеивался.
- Э… ты чего это? – озадачилась я, глядя, как он стаскивает майку, распускает волосы и залезает вслед за мной.
- Хочу удостовериться, что ты не сбежишь, - невозмутимо пояснил он, - а заодно и сам помоюсь. Ты, надеюсь, не против?
- Еще как против, ты, кровосос! – я растерянно наблюдала, как он возится с кранами, регулирует воду. Ситечко окатило нас обоих теплым, божественно приятным водопадом. От удовольствия по телу побежали мурашки…
Я подняла глаза – вампир оказался совсем близко, прозрачная вода струилась по бледной рельефной груди, срывалась с губ, ресниц, волос. Это зрелище завораживало и странно волновало. Я враз забыла все колкости, которые вертелись у меня на языке. Отпрянула, точно для бегства, но уткнулась спиной в стену – пути к отступлению были отрезаны. Люций приблизился, опустил руки по обе стороны от моих плеч, склонился к моему лицу. Черные смеющиеся глаза с египетским прищуром оказались близко-близко.
- Ты снова меня околдовываешь? – прошептала я.
Он улыбнулся, качнул головой.
- Нет, котенок. Теперь ты тоже вампир, и мои чары на тебя не действуют.
- Да? Тогда откуда эта слабость, влечение?
- Думаю, отсюда. – он легонько ткнул пальцем в левую сторону моей груди. Мне вдруг стало невыносимо жарко. Колени предательски затряслись. Даже с Виком я не испытывала ничего подобного!
- Не трогай меня, - почти умоляюще попросила я. Руки сами собой взметнулись вверх, уперлись в его твердую грудь. – Не надо, Люций…
- Ты ведь тоже меня хочешь, - тихо произнес он, не двигаясь. – Столь же сильно, как и я тебя… Зачем противиться своим желаниям, Шеба? Это жизнь. Она проста и незамысловата, и даже бессмертие не способно ее изменить, поверь. Мы живем сегодня – не вчера и не завтра…
Не вчера и не завтра. Что значат эти слова для девчонки, прошлое которой – слезы, а будущее – туман?
Я стояла под потоками теплой воды, в объятиях ненавистного врага, и смотрела на него новыми глазами. Теперь я видела и ощущала то, что неспособен был увидеть и почувствовать обычный человек – сеточку вен под тонкой кожей, пульсацию сердца в груди, бег крови по жилам… Жажда крови – неизведанное ранее чувство – и сильнейшее влечение к вампиру слились воедино, вытеснив все мысли, эмоции, доводы.
Да. Для меня существует только сегодня.
Я решительно шагнула вперед, и руки мои, мгновением раньше отталкивавшие Люция, скользнули по его груди к шее, а пальцы зарылись в тяжелые мокрые волосы. Ноги едва меня держали. Это была странная слабость – то ли от голода, то ли от волнения…
И тогда он прерывисто вздохнул, наклонился, легко поднял меня на руки – так, что я обвила ногами его бедра – прижал к стене и принялся целовать…
Незабываемое ощущение - теплые упругие губы, льющаяся на голову вода, и трепещущее под сильными, уверенными, такими нетерпеливыми руками тело…
Потом он отнес меня в спальню, почти грубо бросил на кровать, и тонкий шелк облепил нас, абсолютно мокрых и совершенно обезумевших. Мне казалось, я вернулась в свои сны – в мир красных полутеней, завораживающего шепота, озонового ветра, дыхания ночи…