Кошмар

- Я больше никогда не заболею. Никогда в жизни, - объявил мальчик, спокойно глядя в огромное окно. - Никогда.

- Надеюсь, что так. Выглядишь ты прекрасно, Чарльз.

- Доктор?

- Да, Чарльз?

- Я могу пойти в школу сейчас?

- Думаю, что лучше отложить это до завтра. Ты нетерпелив...

- Да. Мне нравится школа. Ребята. Я хочу играть с ними, драться, плеваться, дергать девчонок за косички, пожимать руки учителям, перелапать всю-всю одежонку в раздевалке и еще хочу вырасти, и поехать путешествовать, и пожимать руки разным людям, а потом жениться и нарожать кучу детей, и ходить в библиотеки, и брать книги - я хочу все это! говорил мальчик, не отрывая взгляда от окна, в котором сияло сентябрьское утро. - Как вы меня только что назвали?

- Что? - переспросил пораженный доктор. - Чарльзом, как же еще?

- В конце концов лучше, чем никак, - мальчик пожал плечами.

- Рад, что ты хочешь вернуться в школу, - сказал доктор.

- Я действительно жду этого с нетерпением, - улыбнулся мальчик. Спасибо вам за помощь, доктор. Вашу руку.

- Будь здоров.

Они важно обменялись рукопожатием, а свежий ветер задувал в распахнутое окно. Они, наверное, целую минуту трясли друг другу руки, и мальчик, улыбаясь, благодарно смотрел на старика.

Затем, смеясь, мальчик сбежал с доктором вниз и проводил его к машине. Сзади шли родители и радовались тому, что все так благополучно завершилось.

- Здоров на все сто! - объявил им доктор. - Просто невероятно!

- И силен! - улыбнулся отец. - Можете себе представить - развязался сам! Не так ли, Чарльз?

- Неужели? - спросил мальчик.

- Именно! Но каким образом тебе это удалось?!

- Как давно это было... - проговорил мальчик.

- Да уж!

Все засмеялись, а мальчик потихоньку поставил босую ступню на дорожку, где спешили по своим делам несколько красных муравьев. Его глаза таинственно блеснули; родители продолжали спокойно болтать с пожилым доктором. Муравьи остановились, задергались и наконец замерли на цементе. Он не сомневался - насекомые были мертвы.

- До свидания!

Доктор уезжал, помахивая рукой из окошка автомобиля.

Мальчик пошел к дому. По дороге он смотрел на город и тихонько мурлыкал под нос "Школьные годы".

- Как хорошо, что он снова здоров, - сказал отец.

- Ты только погляди! Прямо рвется в школу!

Мальчик обернулся. Ни слова не говоря, крепко обнял их и расцеловал.

Потом, все так же молча, бросился в дом. В гостиной быстро распахнул птичью клетку и, запустив руку, погладил канарейку. Разочек.

Потом закрыл дверцу, отступил на несколько шагов и стал ждать...