Кошмар на улице с вязом

– Ну, если так… – Я отхлебнула сомнительный коктейль и не выдержала, сморщилась. – Мне кажется, что охотники за Литвиновым в какой-то момент потеряли свою добычу. Она ухромала от них на одной с половиной ноге. Но вместо того чтобы по-умному раствориться в окружающем пространстве, Литвинов был вынужден заскочить домой – прихватить своего деревянного друга и кое-что еще. Деньги там, документы… Вещи, в конце концов. Странно, конечно, что полетел не в милицию… Впрочем, если он в первую очередь беспокоился о своем истукане, милиции закономерно отводится второе место. Вот спрячет этого идола… Честно говоря, не думаю, что дома он первым делом сунулся стирать носки. Скорее всего, ему было очень плохо – так, что даже не смог закрыть за собой входную дверь на замок. Может, ему при похищении бандиты вкололи какую-нибудь дрянь? Допустим, он упал сразу, как вошел, затем кое-как добрался до ванной – хотел промыть ранку и охладить лысеющую, но все еще буйную голову. Вот без лишних усилий и сунулся ею в таз. Там и отключился. Кстати, Николай Петрович ведь сам предположил, что потерял сознание. Во всяком случае, наше появление в квартире никак не отметил. Хотя шума мы вместе с его индеегиптянином наделали много.

Я передохнула, решительно хлебнула еще один глоток коньячного чая и не только поморщилась, но и передернулась. Наташка поспешно отодвинула в сторону мой бокал.

– Ну ты прямо как на подвиг идешь. Завтра допьем. С чувством, с толком и лимоном. Рассказывай дальше.

Я с готовностью кивнула – сама увлеклась:

– Преследователи были уверены в том, что Литвинов заглянет домой, и явились туда почти следом, но после нас. О последнем обстоятельстве, к счастью, не догадались. Судя по тому, что в квартире не было погрома, искать там было уже нечего. От Литвинова требовались какие-то определенные сведения. Похитители быстро привели беднягу в чувство, вытряхнули из него все, что их интересовало, и слиняли. Самого Литвинова за дальнейшей ненадобностью подготовили к «самоликвидации». Во всяком случае, палеонтолог серьезно прощался с жизнью. Но то ли ребята оказались большими шутниками, то ли убивать Литвинова в их планы совсем не входило. Это можно узнать только у них. А мне этого как-то не хочется. Тебе – тоже.

Наташка не очень уверенно кивнула. Пришлось повторить последнюю фразу с нажимом и по слогам. Это ее убедило. Второй кивок означал полное единение наших мыслей в этом вопросе. Я покосилась на отодвинутый от меня бокал, подмигнула ему и продолжила:

– А теперь мои домыслы по поводу палеонтолога. Литвинов своим мучителям соврал. Унося от бандитов ноги, свою тайну он унес с собой.

– Индеегиптянина! Чтобы рейс не был пустопорожним.

– Скорее всего. А вообще, не знаю. Унес и унес. Меня беспокоит другое – почему Литвинов раскатывал на машине Петухова? Что их объединяет, кроме рыжеволосой девицы? Да еще это странное поведение Дашки… Боюсь, что по окончании своего неоформленного краткосрочного отпуска она на работе не появится.

– Уйдет в бессрочный? И хорошо, если не по состоянию здоровья… Вернее, из-за его полного отсутствия. В связи с летальным исхо… Слушай, я, пожалуй, вообще не буду ей оформлять временное отсутствие. Потом не отмоюсь… Ну и дрянь у меня получилась! – Наташка отхлебнула содержимое из моего бокала. – Ни Богу свечка, ни черту кочерга. Это потому, что мы с тобой коньяк не любим. Готовы смешать его со всякой гадостью. Я, пожалуй, свою бурду назад в бутылку вылью. Пусть истинные знатоки оценят. Или гости.

– Мою тоже.

– Вот Борис порадуется – «неупиваемая чаша»! Кстати, во вторник он тоже уезжает. Почти на полторы недели. Так не хочется собаку выгуливать, но видишь, держусь, не паникую.

Я поднялась, намереваясь распрощаться. Давно уверовала в ошибочность своего поведения и собиралась поблагодарить за науку, но вместо этого выдала:

– А ты не знаешь, случайно, чем занимается фирма, в которой работает Петухов?

– Не знаю… Вот название хорошо помню. Мне Дашка двадцать раз его называла, да ты могла сама видеть, на вывеске у входа. Пока караулили петуховскую «синюю птицу, я ее и справа налево, и слева направо, и по горизонтали изучила. „Горизонт“ называется.

– Не «Горизонт», а «Горицвет».

– А зачем тогда спрашиваешь? Да гори оно огнем, нам с тобой не все равно, какое у одинакового начала окончание? «Зонт» или «цвет».

– Это, конечно, так… но мне просто интересно, чем может заниматься фирма с таким названием.

– А что в нем примечательного?

– То, что оно растет у меня на даче. Высокие такие стебли с красной шапочкой наверху. Я покупала его как адонис. В скобочках было указано еще два названия – горицвет и лихнис. Но я приобрела его исключительно из-за первого. Разобрало любопытство: как может выглядеть цветок, выросший из капель крови, орошаемых божественным нектаром.

– Еще одна кровавая история, блин!