Кошмар по имени Хора (СИ)

В его глазах явно читалось, что он не только об этом думал, но еще и на это надеялся.

- Ах ты, сукин сын, - покачала головой волшебница. - Кто ж тебя кормить будет, если я помру?

- Меня Лира усыновит! - тут же ответил пес и устало поморщился, когда девочка с радостным писком вцепилась ему в шею.

- Я над этим подумаю, - улыбнулась Хора. Морда нахальной собаки приобрела обреченно-поникший вид.

- Чего вы там застыли? - буркнул проспавшийся Фалир. - Мы почти на месте.

- Поднажмем? - повернулась к нему телепатка.

- Ой, лучше не надо, - икнул зеленый Айян. Он сидел сгорбившись, одной рукой вцепившись в луку седла, и выглядел так удручающе, что у Лиры слезы на глазах выступили.

- У него морская болезнь, - объяснила она. - Но укачивает, почему-то, только на лошадях.

Оборотень склонился к шее своей кобылки и обнял ее руками:

- Убейте меня, кто-нибудь…

- Извини, - отвернулась Хора. - У меня не настолько развито чувство сострадания.

- Помучайся еще часик! - жалобно попросила товарища Лира. - Уже совсем недолго осталось.

- Кстати, - Хора подогнала коня и поравнялась с Ардеком. - В каком городе размещается ваша гильдия? Я что-то ни одного не припоминаю в этом районе.

- Потому что городов здесь нет, - прикрыл глаза шаман. - Но я не стану вдаваться в разъяснения - это надо просто видеть. Скажу лишь, что такого ты еще не встречала.

- Неужели? - переспросила Хора, с любопытством всматриваясь в горизонт.

Скоро лес кончился и пошли луга. Изредка среди ровного зеленого моря попадались островки осин, берез или вербы. Волшебница с удовольствием вдыхала влажный воздух, насыщенный ароматами полевых цветов. "Наверное, здесь неподалеку протекает река", - догадалась она. Приструненный Архонт опять стал наглеть, периодически вытягивая поводья в сторону особенно сочной травинки. Но теперь Хора ему даже потакала: стебли выглядели такими аппетитными, такими насыщенными соком и цветом, что она сама бы с удовольствием их погрызла.

Прошло двадцать минут. Потом еще двадцать. Вскоре уже и часовая стрелка переметнулась на соседнее деление, а гильдия так и оставалась в категории "желаемое и недостижимое". Более того, не появлялось никаких признаков присутствия в этой местности людей. Кроме разве что одного: широкая дорога была хорошо утоптана и на каком-то участке плавно начинала покрываться крупными, отшлифованными камнями. Сначала это не бросалось в глаза - ну попадается то тут, то там странный булыжник, ну соединяются они вместе отдельными полотнами… но когда под копытами коней стала явно проглядываться мостовая, Хора затормозила.

- Догадалась-таки? - улыбнулся Ардек. - А я-то уж думал, ты таким темпом прямо в Боарель выйдешь.

- Увидеть гильдию могут только члены "Когтя Дракона". Или тот, кого пригласит лично мастер, - Лира спрыгнула с Шайтана и подошла к обочине. - Вам придется подождать здесь.

Собака послушно кивнула, а вот Хора занервничала. Она не хотела ни встречаться с мастером, ни заходить в эти невидимые двери, в которых только что растворилась малолетняя телепатка, ни даже просто ждать посреди мощеной камнями дороги. Она хотела только поскорее получить деньги и скрыться в неизвестном направлении.

- Не волнуйся, - Фалир остановил свою коняшку рядом с Шайтаном и подмигнул напряженной волшебнице.

- Тебя что, сторожить меня оставили?

- А надо? - удивился здоровяк. - Лира попросила составить компанию. Да и неловко как-то бросать гостя на пороге.

- Ну, тогда пускай она проходит, - раздалось из пустоты. Хора подняла голову и чуть не свалилась с Архонта. Кажется, челюсть отвисла даже у невозмутимого мерина Фалира. - Добро пожаловать в гильдию "Коготь Дракона"! - радостно поприветствовал ее низенький худощавый мужчина в летах с узкими глазками коренного катанина.

- С…спасибо… - выдавила Хора.

Мир перед ее глазами изменился до неузнаваемости. А, впрочем, так оно и было: ведь именно этот маленький кусочек мира был нахально экспроприирован мастером из другого измерения. Однажды Хора уже видела нечто подобное - "наложение границ", если по-научному. Теперь было понятно, почему в гильдию нельзя попасть без разрешения главы - только хозяин может открыть доступ в другую параллель. Посторонние видят все тот же луг, вдыхают все тот же влажный воздух и бродят по знакомым тропам, не подозревая, что в этот самый миг по этой самой земле ходят, дышат и говорят совершенно другие люди.

Хора обалдело рассматривала высокие резные ворота из тонких металлических прутьев. Они переплетались между собой, создавали замысловатые фигурки растений, насекомых и ящериц, разбегались снова, чтобы в результате предстать красивой, хотя и бесполезной оградкой в виде двух огромных перепончатых крыльев.

За воротами был виден большой сад, выполненный в восточном стиле - земля, покрытая слоем мелкого гравия, полностью скрытого под тонким слоем прозрачной воды. Искусно выложенные камни покрупнее создавали подобие водопадов. Хора видела лилии, окруженные большими лопухами, видела несколько особенных, незнакомых деревьев с редкими листьями и толстым, выдающимся над водой корневищем.