Кошмар по имени Хора

Архонт застриг ушами, понимая, что эти двое предлагают хозяйке втиснуться аккурат между ними. Впервые в жизни жеребец осознал, что значит быть между молотом и наковальней: черные глаза длинногривого андаллузца под некромантом злобно косили на раздувающего ноздри скакуна Ардека. Хора, к слову сказать, опасения своего коня поняла отлично. И поддержала обеими руками: казалось, между вороными вот-вот промелькнет молния.

- А чего вы меня дожидаетесь? - осторожно полюбопытствовала волшебница. - Я думала, вы уже на полдороге к Гильдии…

- Если Глава говорит ехать всем, значит так и надо поступать, - объяснил Ардек.

- Что - опять Лира? - догадалась колдунья.

- Не исключено, - шаман дождался, пока Архонта, наконец, выпихнут на дорогу, и железной рукой заставил Буцефала идти с ним нога в ногу. Тот грыз удила, возмущенно хрипел и фыркал, но сделать ничего не мог - "дитя степи" самоуправства не прощало.

- Ну что, - подмигнул Ардек, - поболтаем?

- У тебя что-то с глазом, - нахмурилась волшебница и на всякий случай отвела жеребца на полшага в сторону. Шаман хмыкнул и послал коня следом:

- Понравилось преподавать?

- Ну… - Хора покосилась на странные манипуляции "товарища" и пожала плечами. - Ничего так… можно на старости лет продолжить…

Впереди раздался приступ истеричного кашля и судорожный всхлип Ратибора:

- Не дай Бог дожить!

- Шайтан, цапни за ляжку его коняшку, - почти в рифму попросила Хора. Собака оценила размер ляжки, потенциальную силу удара и предпочла притвориться глухой. Ардек усмехнулся:

- А я вот считаю тебя отличным педагогом!

- Спасибо! - усмехнулась колдунья. - Хоть кто-то оценил мои способности к некромантии.

- Вообще-то я имел в виду Искусство выживания в экстремальных условиях… - пробормотал шаман. - А ты еще и некромантию преподавала?

Лицо Ратибора украсила ехидная ухмылка:

- Ага! В тот же день, на том же уроке, тем же студентам. Теперь ты понимаешь, за что я так благодарен Черноусу?

- Мне бы тоже было любопытно узнать! - сощурилась Хора.

- За то, что он избавил школу от твоего присутствия раньше, чем появились первые жертвы.

Ардек помолчал, красочно вспоминая сражение в склепе, и решительно тряхнул черной гривой:

- Но ведь все хорошо закончилось!

- Благодаря мне! - припечатал Ратибор. - И тем четырем ассистентам, которые после вас трупы собирали!

Ардек нахмурился, но достойного оправдания так и не придумал. Какое-то время троица ехала молча. Шаман бросал на Хору задумчивые взгляды, та терялась в догадках от его благосклонности, пока все точки над "I" не расставил следующий вопрос Ардека:

- А что ты думаешь о… букете?

- У учителя своего спроси, - кивнула на Ратибора Хора. - Он от него больше всех пострадал. Кстати, ты-то о букете как узнал?

- Дык, это ведь я его тебе подарил…

- Ты?! - выразительно прошипела колдунья после минутного осмысления ситуации. Буцефал попятился. Ардек уперся ногами в стремена:

- У тебя аллергия на розы? - осторожно спросил он.

- Да я чуть его не угробила из-за этих самых роз! - взвыла волшебница, тыкая пальцем в Ратибора. У некроманта медленно сползла улыбка с лица:

- Не понял…

- Я думала, это подарок от "благодарных" учеников! А, оказалось, это наш шаман, что б его, почудачить решил. Признавайся, чем розы посыпал?!

- Ничем! - для наглядности Ардек даже головой помотал.

- Но ведь ему-то из-за них поплохело! - обличающе взмахнула руками Хора. Ратибор начал о чем-то догадываться, но пока не вмешивался.

- Честное слово! Букет был абсолютно чист.

- Зачем же ты мне его тогда на порог положил?!

- Сюрприз сделать хотел… - покаялся Ардек.

- Сделал, - убежденно кивнул некромант. - Особенно глубоко неожиданность подарка прочувствовал я. Когда она меня какао-бобами напоила. Чтобы яд во сне не убил, верно?

- Конечно! - воскликнула Хора. - Откуда я могла знать, что это его работа?! Но… - она покосилась на Ратибора, - а какого черта ты зелье выпил, если букет тебе не навредил?

Синеглазый злобно фыркнул, пришпорил коня и резвым галопом вырвался вперед.

- Я так понимаю, к особенной женщине нужен особенный подход? - мурлыкнул Ардек. Хора окинула его мрачным взглядом:

- Подрасти сначала!

- За этим дело не станет, - усмехнулся шаман. - Мне не двадцать четыре. Мне двадцать семь. Это ведь все меняет, не так ли?

- Конечно, - кивнула Хора, - это означает, что ты не только самый старый ученик в школе, но еще и лжец каких мало.

- Вы очень строги ко мне, леди…

- Да что с тобой вообще такое?! - взорвалась колдунья. Шаман загадочно улыбнулся. Хора попятилась в седле: - Не подходи ко мне, я тебя боюсь!

Вместо ответа, Ардек тронул каблуками Буцефала и тот изогнулся дугой, чтобы приблизить всадника почти вплотную к боку Архонта.

- Учти, - зашипела Хора, пытаясь справиться с недовольно хрипящим жеребцом, - не прекратишь свои игры, буду на тебе в некромантии тренироваться. Сначала упокою, потом воскрешу. В худшем случае меня уволят. В лучшем - ты все-таки от меня отстанешь.

- Хм, - наклонился к ней шаман. - А если воскресить не получится?