Кошмар по имени Хора

Ратибор вгляделся в спокойное лицо колдуньи, но отвечать не стал. Все равно она не захочет подтвердить или опровергнуть его слова. Но, черт побери, два раза за вечер схлопотать по физиономии!..

"То ли я сноровку теряю, то ли Хоре до неприличия везет… но приближаться к ней завтра с утра может быть реально опасно…"

И, терзаемый сомнениями, покинул комнату, тихонько прикрыв за собой дверь.

Седая проснулась с дикой головной болью, красными от стыда щеками и гениальной идеей.

- Я знаю, где нам раздобыть корабль… - просипела она.

- Ты попробуешь разжалобить капитана своим внешним видом? - Шайтан оглядел колдунью с головы до ног и соскочил с кровати. - Как ты могла? Ты ведь знаешь, что с тобой бывает от алкоголя.

Хора покраснела еще сильнее и резко села. Желудок отреагировал незамедлительно.

- Боги, как мне паршиво… - простонала седая. - Где мое универсальное средство от похмелья?

- Извини, хозяйка, - мрачно пошутил пес, - но запасных мозгов у нас нет.

- Да ну тебя, - прикрыв рот рукой и стараясь не представлять "запасные мозги", хотя воображение так и порывалось нарисовать эту картинку, Хора залезла в суму, достала пузырек и сделала два больших глотка. В глазах посветлело…

- Так что ты там о корабле говорила? - Шайтан дождался, пока с лица хозяйки сползет дыбильно-счастливое выражение справившегося с похмельем человека и вернулся к насущным проблемам.

- А, точно! - подпрыгнула Хора. - Слушай, прикрой меня, хорошо? Если явится этот, гад который, скажи, что я еще сплю. Я вернусь через полчаса.

Щенок равнодушно пожал плечами:

- По дороге только не пей больше ничего, алкоголичка…

Колдунья щелкнула пса по носу и запрыгнула на подоконник. Эх, хорошо-то как! Ветер перебирает волосы, солнышко не по-осеннему припекает, ни одна падла нервы не треплет…

По карнизам да веткам раскинувшегося под окном ясеня Хора спустилась на землю. Воровато огляделась и бросилась бежать. Телепортом, конечно, быстрее было бы, но тогда Ратибор ее точно учует.

Дом, который был нужен колдунье, располагался в богатом районе города. Туда и пешком войти-то было нельзя: только в карете или верхом на чистопородном жеребце въехать. Когда Хора была здесь в первый раз, ее одели в шикарное платье с оборочками и шляпку с перьями. Тогда, в двенадцать лет, ей казалось, что она попала в сказку. А вот как ее отсюда вывозили, девочка уже не помнила. И слава Богам…

Перемахнув через стену, отделявшую богатый район от остальной Юты, Хора скользнула к высокому, но какому-то узкому зданию с резной оградкой и шикарным фонтаном перед центральным входом. Не имея никакого желания встречаться с чопорным дворецким, женщина ухватилась руками за козырек и одним прыжком достигла балкона.

- Кое-что никогда не меняется, - кровожадно усмехнулась она, проходя в комнату. Прозрачные занавески дрогнули и опали за ее спиной. Хора окинула взглядом роскошно убранную спальню, заценила размер трюмо у дальней стены, количество бутылочек с пудрой, присыпкой, кремами и другой косметикой, которым оно было заставлено, и только потом подошла к кровати.

Мужчина лежал на спине, вытянув руки вдоль тела и чуть приоткрыв рот. На его глазах была повязка, ночной колпак слез почти на макушку, открывая залысины. Хора скривилась и нагло уселась на край постели:

- Вижу, ты бережешь то, что получил. Правда, погано у тебя это выходит…

Спящий дернулся так, словно Хора ему ногой в челюсть ускорения добавила. Забился в угол кровати, содрал повязку и уставился на колдунью с диким, прямо-таки животным ужасом.

- А ты думал, я тебя не найду? - улыбнулась та.

У мужчины задрожали губы. Он мельком глянул на дверь, потом на балкон, а затем снова перевел взгляд на Хору, и уже не могу отвести глаз. Потому что когда тебя настигает твой самый страшный ночной кошмар, тело просто отказывается повиноваться…

Седая возвращалась в таверну размеренным шагом сытого хищника. Купила по дороге леденец на палочке, полюбовалась на ажурные скамейки в городском парке, понюхала хризантемы, украшавшие клумбу перед зданием мэрии… а потом толкнула дверь едальни и улыбка соскользнула с ее лица.

За центральным столиком сидел мрачный Ратибор, спрятавший лицо в ладонях Ардек и грустный Шайтан.

- У нас кто-то умер? - осторожно полюбопытствовала колдунья.

- Пока нет, - сквозь зубы прорычал шаман. - Но очень может статься, что скоро умрет.

- Ты где была? - грозно добавил некромант. Шайтан прыгнул вперед и заискивающе вильнул хвостом:

- Хозяйка, он меня пытал! Но я ничего ему не сказал. Дай пожрать, а?

- Во-первых, - нахмурилась Хора, - никто бы тебя пытать не стал. Потому, что дай тебе только шанс - и ты сам все разболтаешь. Даже спрашивать не придется. А во-вторых, ты молчал только потому, что я тебе ничего не сказала.

- Так все-таки, где..?

- И не скажу! - отрезала колдунья, буравя щенка взглядом. - Все, что вам нужно знать: я отыскала корабль. Мой старый знакомый отвезет нас в Валусию, а потом привезет обратно.

И, не обращая внимания на обалдевшие рожи спутников, заспешила наверх. На середине лестницы лихим галопом ее догнал Ратибор: