Кошмар по имени Хора

Только к рассвету Хора, наконец, добрела до каменной мостовой, построенной при входе в город. Вокруг сновали люди. Они улыбались, занимались своими делами, и казалось, ничто не омрачало их покой. Глядя на этих жизнерадостных горожан, невозможно было подумать, что каждую ночь они баррикадируют двери, закрывают ставнями окна и с оружием наготове ждут незваную гостью.

- Здравствуй, Хельвиора, - остановилась перед женщиной дама средних лет с котомкой, полной зеленых яблок. - Возьми парочку, - протянула она фрукты колдунье. - Передавай матушке привет.

- Обязательно передам, - улыбнулась та.

- А что с твоими волосами, деточка? - вдруг спросила дама.

- Да ничего, вроде, - удивилась Хора.

- У тебя седые пряди появились…

- Правда? - колдунья подбежала к перилам моста и перевесилась через них, чтобы глянуть на свое отражение. Вода легонько подрагивала, и разглядеть что-либо было сложно, но то, как побелели ее волосы после соприкосновения с гребнем истины, Хора увидела ясно.

- Не переживай так, деточка, - сокрушенно покачала головой дама. - Кто бы не поседел в такие-то времена. Ты, главное, держись, милая.

- Да, спасибо, - кивнула колдунья, страшась коснуться прически. Вдруг еще и выпадать начнут…

Стоит ли говорить, что к любимому кафе Гайдары, где та по своему обыкновению завтракала, Хора прибежала в препоганейшем расположении духа. Впрочем, черноволосая барышня тоже не светилась любезностью.

- Зачем пожаловала? - грубо поинтересовалась она, когда Хора без лишних вопросов села за ее столик.

- К тебе пришла. Поговорить надо.

- Убирайся к черту! Нам не о чем разговаривать.

- И все же тебе придется меня выслушать, - колдунья нахмурилась и выразительным жестом положила на стол кинжал. Пока - в ножнах.

- Ты совсем оборзела, седая?! - глазам своим не поверила ведьма.

- Возможно. Ты сама знаешь, что я скорее руку бы себе отрубить позволила, чем помощи твоей попросила, но… сейчас только ты можешь помочь.

- Не бывать этому! - решительно встала Гайдара, но Хора оказалась быстрее. Прыгнув вперед, она вцепилась ведьме в голову, прижала к своей груди и со всей силы провела гребнем по волосам. Жертва неумелого парикмахера взвыла от боли. Ее гладкие, черные как смоль волосы, стремительно белели. От вида того, как гордость княжны превращается в жутковато выглядевшие пакли, Хора отпрянула обратно. Но Гайдаре сейчас было не до красоты. Гребень свою работу сделал. И сейчас все, что видела Хора несколькими часами раньше, предстало перед глазами ведьмы. Трясущейся рукой она стерла капли пота со лба и устало откинулась на стуле.

- Что это было?

- Гребень истины.

- Как..?

- Тебе действительно интересно? - скривилась колдунья. - Но теперь ты знаешь, что я не лгу.

- Да… - прикрыла глаза Гайдара. - Не лжешь. И чего ты хочешь от меня?

- Помоги убить ее.

- А не многого ли ты просишь?

- Ты видела, что будет, оставь мы все как есть.

- Она - моя сестра, Хельвиора, - выпрямилась на стуле ведьма. - Ты показала, как гибнут твои близкие, и ради них ты просишь убить единственного моего?

С минуту Хора молчала. Потом подняла на Гайдару глаза и тихо ответила:

- Ее нельзя оставлять в живых. Она уничтожит всех. И тебя в том числе. Вопрос только "когда?"

- Если после того, как я увижу твой труп, - зло ухмыльнулась ведьма, - то, возможно, оно того стоит?

- Я не знаю, - поднялась на ноги колдунья. Она догадывалась, что разговор будет трудным, но не думала, что настолько. - Просто помни, что спустя год этот мир может измениться до неузнаваемости. Все, кого ты знаешь, с кем здороваешься по утрам, кто приносит тебе кофе и застилает постель - никого не останется. Все падут от ее руки.

- Ответь мне, Хельвиора, - сузила глаза Гайдара. - Смогла бы ты убить единственную сестру ради спасения мира?

- Она уже не твоя сестра, - покачала головой Хора. - Больше нет.

Колдунья вышла из-за стола и, повернувшись к Гайдаре спиной, побрела прочь. Как уничтожить чудовище, она так и не узнала. Но она точно не откажется от этой затеи, не опустит рук.

- Я что-нибудь придумаю! - решительно сжала кулаки Хора.

- Я помогу тебе, - внезапно прошипела за спиной Гайдара. - Будь ты проклята за это, но ты права. У нас нет выбора.

"Спасибо вам, Боги!" - прикрыла глаза Хора и тут же получила удар в бок. Отшатнувшись, колдунья споткнулась о бордюр, налетела на парапет моста, скользнула по нему руками, и-таки не удержала равновесие.

- Это тебе за испорченные волосы, мерзавка! - рявкнула сверху Гайдара. Хора только зубами заскрежетала. - Жду тебя на закате у черного входа в замок. Не опаздывай!