Кошмарно красивая

Феникс отбарабанил кодовый стук в дверь, и хранитель двери проснулся. Когда я первый раз увидела, как на меня смотрят два огромных глаза, размером с мою голову, то унеслась прочь, и пришла только на следующий день на собеседование. Благо, я не одна была такая пугливая и должность меня дождалась.

– Приветствую, хозяин, – хранитель дверей радушно открыл аж две двери, а вот когда подошла я, привычно захлопнул перед носом одну, оставив щелочку для прохода.

– Все вредничаешь? – я уже перестала удивляться сноровистости замочного духа. Ну не срослось у нас с первой встречи, не слюбилось… Больше года работаю, а он мне все щелочку оставляет для прохода, злопамятный! Не понравилось ему, как я вылетела в первый день работы на всех парах и не дождалась, пока Его Величество до конца откроет двери. Вот теперь, как тогда протиснулась, так до сих пор прохожу. И не объяснишь никому, что я тогда спешила, чтобы не удивить всех фантастическими изменениями в организме!

Я втиснулась в холл, едва успев выдернуть край плаща из сомкнувшихся за мной дверей. Щелк!

С люстры спустился управляющий, Гибкий Мэл, существо невероятной пластичности и предприимчивости, ставший незаменимым помощником феникса в ведении гостиницы. Он чем-то напоминал обезьяну с невероятно длинными руками и ногами, и обладал привычкой передвигаться по потолку на липучках-присосках. Давным-давно, когда Фавэл был еще маленький и его отец охранял границу между мирами, Гибкий Мэл пришел из другого мира, да так и остался здесь.

– Хозяин, хозяйка, – привычно поприветствовал нас Гибкий Мэл, снимая крошечную шляпу-цилиндр, что прицеплял на редкие волосенки между острых ушей при помощи хитрого приспособления. – Вы сегодня такая особенная!

Почему хозяйка? Сама не знаю, но управляющий с первого дня моей работы упорно звал меня именно так. Даже Фавэл не смог переубедить упрямца, оставалось только смириться. В гостинице столько чудных обитателей, что если обращать на каждого внимание – можно с ума сойти.

Зацепилась взглядом за зеркало в фойе и ошеломленно застыла. Секунд десять таращилась на отражение красотки Касс со святящимися синим иглазами, а потом медленно подошла ближе.

– Увидела… – разочарованно констатировал феникс, вставая позади меня.

– Такое трудно не заметить. У меня в глазах магические прожекторы!

– Не преувеличивай. Горящий взгляд…

– Ага, в прямом смысле этого слова. Что ты там говорил про лабораторию?! – я старалась не нервничать, но получалось трудно. Почти никакие изменения во внешности прекрасной версии не испугали бы меня, кроме метаморфоз глаз и волос, так как они единственные не менялись. И вот тут случилось полное попадание…

Вдруг жуткий рык раздался из глубины гостиницы.

– Опять бушует? – Фавэл тут же стал собранным.

– Тенью у портала ходит, – громким шепотом пояснил управляющий, сделав страшные глаза.

– С нашей стороны? – тут же подключилась я. Неужели, оставили опасность по эту сторону портала В руках тут же раскрылась и закрылась чаробита.

– Обижаешь! – феникс пошлее было к портальному залу, но затормозил на полпути.

– Но звук… – как раз догнала я мужчину.

– Вот то-то и оно! – феникс с тревогой посмотрел на меня и пояснил: – Может, ты здесь останешься. Я сейчас проверю и вернусь, займемся твоими глазами.

Рык повторился, а Гибкий Мэл прижал шляпу к груди:

– Грозному монстру Грозную Касс, хозяин!

– Да не смог я с твоим идолом даже толком поговорить, как меня отбрили, – неохотно поделился феникс, а я с удивлением покосилась на управляющего. Ого! Мой фанат! А я и не знала!

– Хозяин! Грозная Касс дама видная, ее не так просто заполучить! – раздулся от гордости Гибкий Мэл, а я еле сдержала нервный смешок. Вот это да! Какая преданность! Сама себе завидую… – Будьте более напористым. Такие женщины, как вершина самой высокой горы…

– Сдохнешь, пока доберешься? – скептически поднял брови Фавэл, и тут же бросился в портальный зал под еще один раздирающий крик нечисти.

Рванула следом, скидывая плащ на ходу.

– Подхвачу, хозяйка, – Гибкий Мэл ловко забрал у меня мешавшую вещь. – Спешите! – и так грустно мне в спину: – Эх, если бы здесь была гроза Уильшима…

Я влетела в портальный зал как раз в момент, когда из крайней арки далеких миров высунулась противная лохматая моська. Фавэл приветствовал ее ударом чаробиты в челюсть, но той, казалось, даже понравилось. Морда дернулась, поверхность портала натянулась, сдерживая нечисть, а потом это существо увидело меня…

Глава 10

В воздухе заискрилась пыль, словно тысячи маленьких звездочек. Светящиеся голубые точки собрались в тонкую голубую нить и повисли в воздухе, соединяя зверя в портале и меня. Песчинки раздражающе мельтешили перед глазами, но от них было не избавиться. Как только я разрывала рукой тонкое плетение в воздухе, оно восстанавливалось и становилось еще крепче. На третий раз я остановила бессмысленное занятие, понимая, что делаю только хуже.