Кошмарный Мир

— Ты знаешь как надо сложить плиты? Тебе бы лучше поспешить, — сказала княгиня Вампиру.

Огромная фигура в фартуке и с окровавленным топором показалась на пороге комнаты башни. В это время плиты передвигаемые Вампиром вдруг собрались в круг и приподнялись в воздух. Воинов и девочку озарила вспышка света, и они оказались в другом месте в лесу.

Среди деревьев на каменных подставках были установлены железные блюда, на которых лежали по три-четыре головы неизвестных, злого вида существ. Головы злыми глазами следили за воинами с девочкой и двигали со скрежетом своими длинными зубами. Через время головы начали истошно вопить, и воины, закрыв уши руками, побежали дальше в лес. Они выбежали на лесную дорогу, которая вела к одинокому дому. Из-за деревьев вдоль дороги, слева и справа выходили длинные худые фигуры жуткого вида. Их белые глазницы следили за воинами. Где-то в лесу раздался громовой глас охотничьего горна. Потом послышались топот копыт больших лошадей.

Воины и девочка вбежали во двор дома. Дверь дома был приоткрыта. На пороге стоял старик в богатой одежде.

Воины с девочкой приблизились к дому.

— Я — Создатель Магических Вещей, — сказал старик. — За вами идет Охота Кошмарных Созданий. Я спрячу вас в обмен на магический предмет, который у вас есть. Если вы не спрячетесь, Кошмарные Создания вас разорвут на части.

— Отойди с дороги, старик, или я тебя загрызу, — проговорил Вампир, оскалив длинные острые зубы.

— Если я погибну, дом не сможет вас защитить — он подчиняется только моей воле.

Княгиня посмотрела на девочку. В это время где-то сзади, почти рядом с домом послышался рев охотничьего рога. Она протянула Черный Меч старику со словами:

— Возьми и будь ты проклят.

— Ты не пожалеешь, княгиня, — ответил старик, принял меч из ее рук и отступил в сторону, давая воинам войти в дом.

Воины вошли внутрь и оказались в комнатах, на стенах которых были отпечатаны различные схемы и формулы. В больших стенных шкафах стояли магические предметы.

Снаружи за окнами замелькали высокие темные силуэты.

— Быстрее — ложитесь на пол и закройте лицо руками, — судорожно проговорил старик. — Охотник не может зайти в мой дом, но, он может заглядывать в окна. Это один из непреложных законов Кошмарного Мира — любое Кошмарное Создание может заглядывать в окна. Когда Охотник заглядывает в окна, его горящий взгляд может убить жертв, если те не спрячут свои глаза и лица.

Сказав это, старик первый лег на пол и закрыл лицо руками, подав пример остальным. Вампир, княгиня и девочка также легли на пол и закрыли лица.

Через время они почувствовали чье-то злое присутствие за окном. Потом раздалось монотонное гудение, и в комнатах раздался треск материала.

Присутствие на время пропало, и княгиня, приподняв голову, огляделась. В комнатах исчезли внутренние стены. Теперь только стенные шкафы стояли повсюду.

— Пока он не вернулся, поднимайтесь наверх во Вращающиеся Башни — они доставят вас в Безмолвные Земли, а оттуда вы попадете домой.

Воины с девочкой направились к лестнице, которая вела наверх. На внешних стенах дома висели страшные белые лица со злыми гримасами. Они смотрели на пробегавших воинов и их искривленные губы шептали проклятия. Воины поднялись в одну из башен дома. Они посмотрели в окна башни и увидели темный лес, который окружал лесной дом. Потом башня пришла в движение. Местность за окнами изменилась, и они обнаружили себя стоявшими на равнине темного цвета. На равнине не было видно никаких ориентиров. Только дорога проходила по высохшей земле. Серые облака проплывали над равниной. Отряд неизвестных воинов в темных доспехах приближался к ним навстречу по дороге. Воины шли неторопливыми шагами. Вооружены они были мечами. Некоторые воины держали меч у себя на плече. Когда они приблизились, княгиня разглядела их лица с темными обводами вокруг глаз. Взгляды мрачных воинов были направлены куда-то вдаль. Они словно не замечали Вампира, княгиню и девочку. Они так бы и прошли мимо, если бы княгиня не окликнула их:

— Кто вы?

— Мы воины, которые были убиты в великом сражении против Похитителя Душ, — ответил один, державший меч на плече.

— Как нам выйти отсюда?

— Для мертвых отсюда нет выхода. Мертвые обречены навечно ходить здесь, пока не пожелают перевоплотиться. Мертвые всегда идут по дороге в одну сторону. Живые должны идти в противоположную сторону и тогда они имеют шанс вернуться домой.

Вампир, княгиня и девочка отправились дальше по дороге. По мере того, как они проходили дальше, впереди начали проявляться очертания большого города.

Через несколько сотен шагов они увидели впереди столицу княжества. Они обернулись назад и увидели дремучий лес. Безмолвной равнины больше не существовало.

На пути к городу их встретил один из поисковых отрядов и доставил домой.

Княгиня и Вампир сели на лошадей. Они намеревались встретиться с Предводительницей Чумы в лесу, чтобы обговорить дальнейший план действий.