Кошмарный Мир

— Черные Ворота откроются за несколько ночей до Восхода Черного Солнца, — сказал отец. — Восход Черного Солнца происходит один раз в несколько человеческих поколений. За время моего правления и правления твоей матери такого не происходило. Есть сверхъестественные признаки, которые указывают на то, что это произойдет во время твоего правления.

Когда Черные Ворота откроются, Правитель должен войти через них и спуститься в Подземелье.

— Что там в Подземелье, отец?

— В древних хрониках в библиотеке замка говорится, что в Подземелье хранится Большой Кристалл. Когда Правитель прикоснется к Кристаллу, Кристалл включится и создаст защитное поле в замке и вокруг замка, через которое не смогут проникнуть Низшие Демоны, выходящие на поверхность земли во Время Черного Солнца и уничтожающие всех, кто попадется у них на пути. Защитное поле защитит замок и жителей княжества, которых надо расселить вокруг замка. В древних хрониках говорится, что Время Черного Солнца длится недолго и вовремя собранных запасов еды должно хватить, чтобы пересидеть неблагополучное время.

Отец повернулся к ней.

— Дочка, когда ты станешь Правительницей нашего княжества и Время Черного Солнца придет, ты должна будешь спуститься в Подземелье и включить Кристалл. Пообещай мне, что сделаешь это.

— Отец, я обещаю тебе.

Воспоминания ушли как призрачный сон. Мертвецы бежали навстречу ей.

Когда до первого ряда мертвецов оставалось несколько шагов, темный смерч пронесся через мертвецов и там, где прошел темный смерч, мертвецы рассыпались на части. Среди оставшихся мертвецов возник высокий человек со светлыми волосами и бледной кожей. Он оторвал головы еще нескольким мертвецам и выпотрошил руками с длинными черными ногтями внутренности оставшихся. Потом обернулся лицом к княжне. У него были красные глаза и длинные зубы. На его губах была свежая кровь.

— Идем, княжна, — сказал он. — Время отомстить за смерть твоего отца.

— Ты был внизу? — спросила княжна.

— Ты знаешь, как погибают люди в этом мире и что от них ничего не остается.

Он поднял труп хозяина и с силой вышвырнул его в окно коридора. Окно и оконная рама разбились вдребезги.

Он протянул руку княжне.

— Возьми меня за руку — мы немного полетим. Полный полет не обещаю — у меня еще нет столько сил.

Она взяла его за руку, человек шагнул через подоконник, она пошла следом, потом они оторвались от здания и плавно, словно их что-то поддерживало, спустились вниз.

Во дворе стояли лошади. Человек сдвинул засов с ворот и открыл ворота. Потом он и княжна сели на лошадей.

В это время входные двери дома открылись и оттуда на них побежали множество мертвецов.

Человек и княжна выехали через ворота и поехали по лесной дороге.

— Я благодарна тебе за спасение, — сказала княжна. — Кто ты?

— Я не помню своего имени. Но ты зови меня Оддманд.

— Ты — вампир?

— Похоже, что так.

— Куда мы едем, Оддманд? Миссия нашего отряда провалилась и мне надо возвращаться домой.

— Вначале нам нужно уничтожить Призыв Злых Мертвецов, иначе тебе не попасть домой.

— Ты о чем?

— Злые Мертвецы были призваны. Призывает Злых Мертвецов Оккультист, у которого есть Книга Теней. Он приходит в близстоящий дом, садится за стол, на котором горят черные свечи и читает Книгу Теней. Злые Мертвецы приходят на Зов Книги Теней. Это они пришли и уничтожили твоего отца и весь ваш отряд. И они будут охотиться за жертвой, за которой их послали пока не убьют ее или не погибнут сами. Они будут преследовать тебя до самого конца. Поэтому, я спрашиваю, здесь есть где-то дома поблизости?

— Мы проезжали здесь раньше несколько раз на переговорные миссии. Я знаю, что в лесу неподалеку от постоялого двора находятся домики лесника.

Через время они подъезжали к одному такому домику. В окнах домика горел приглушенный свет.

Они подъехали к дому и спешились. Вампир принюхался.

— Он где-то здесь. Я чувствую его.

— Вся беда для Оккультиста в том, что он не может покинуть место Призыва, иначе заклятие спадет и Мертвецы вернутся туда, откуда они пришли, — сказал Вампир, когда они шли по двору.

Они вошли в дом и пошли по его помещениям. Под ногами скрипели половицы.

В комнате на втором этаже на столе с черными свечами лежала закрытая книга. Вампир осмотрелся. В комнате больше никого не было.

— Книга здесь, а его нигде нет.

— Мы можем просто уничтожить Книгу?

— Этого будет недостаточно. Оккультист стал частью Призыва и держит Призыв в этой реальности. Его необходимо уничтожить.

В одном месте комнаты, возле стены, стояло высокое зеркало. Вампир подошел туда и всмотрелся в зеркало.

— Он ушел туда. В Зеркальный Мир, — он показал пальцем в зеркало.

— Как мы войдем туда?

— Принеси канделябр с черными свечами.

Княжна передала ему канделябр.

— Черные свечи растопляют стенки между мирами и там, где существует портал, он открывается.

Рядом с горевшими черными свечами поднесенными к зеркалу, появились волны в пространстве. Вампир шагнул вперед и оказался по другую сторону зеркала.