Кошмарный Мир

— Это приказ.

Она развернула лошадь и направилась по дороге на вершину скалы. Вампир поехал за нею.

Дорога была усеяна человеческими костями и черепами. Чем ближе поднимались к вершине, тем больше костей и черепов встречалось. Замок с черными башнями окружала высокая каменная стена. Створки ворот были распахнуты. Одна из створок покосилась. Черный колдун, который здесь обитал, презрел все земные обязательства, отдалившись от мелкой суеты и погрузившись в колдовские миры. Также он не считал нужным позаботиться и обеспечить защиту замка на должном уровне потому, что не думал, что кто-то когда-либо сможет добраться до его обители. Всех недалеких и несчастных, кто подступал к стенам замка, ожидал неминуемый конец и их кости оставались белеть на земле как немое, мрачное и зловещее напоминание следующим безумцам, посмевшим нарушить покой и уединение черного колдуна.

Замок безмолвствовал. Его темные окна мрачно смотрели на подъезжавших.

Княгиня и Вампир оставили лошадей во дворе и вошли под своды мрачного здания.

Их шаги с гулом отдавались в пространстве темных коридоров и залов. Кругом лежала многовековая пыль и запустение.

Они пришли в большой зал и остановились.

Вампир огляделся и увидел как светлые волосы княгини колеблются от легких дуновений ветра.

— Я слышу дуновения ветра, — произнес Вампир. — Это черные вихри.

Они поднялись по каменной лестнице на второй этаж. На втором этаже находились комнаты, в которых было темно потому, что в них не было окон. Черные вихри распространялись оттуда. Княгиня и Вампир направились туда и почувствовали как дуновения относят их назад. Сапоги начали скользить по полу. В промежутках между порывами черных ветров, они добрались до темноты в комнатах. В темноте они почувствовали другое пространство. Они увидели ночь, над которой висели красные звезды и лес, в котором жила атмосфера страшных тайн.

— Это личный злой мир Темного Фаворита, — сказала княгиня.

Они шагнули в злой мир и холодные потоки новых пространств окружили их. Кругом стоял лес, состоявший из черных деревьев. Вдали виднелись неровные цепи гор, вершины которых покрывали серые густые туманы. С одной стороны начался снежный буран, который покрыл часть леса. Мрачный, холодный мир, в котором не было никаких других ориентиров. Они не увидели ни замков, ни домов. Живности тоже в лесу не было никакой. Княгиня оборачивалась вокруг и не могла найти противника.

В это время из-за черных деревьев начали возникать полупрозрачные худые темные силуэты. Их большие глаза горели в темноте, а из вытянутых ртов выступали большие длинные зубы.

— Холодно и темно нам!.. Зажгите костер!.. — завывали темные фигуры.

— Кто это? — спросила княгиня.

— Это призраки, — ответил Вампир. — Надо зажечь костер.

Он отломал несколько черных веток с одного дерева. Дерево тоскливо застонало. Вампир сложил ветки на земле. Потом прошептал несколько формул силы, но пламя не загорелось.

— Законы Темного Мира не работают здесь, — сказал Вампир.

— Ледяные гроты!.. Ледяные гроты!.. — шептали призраки из-за черных деревьев.

— Я вижу один грот там, — княгиня показала рукой на холм полностью покрытый льдом, в котором зиял темный провал входа.

Они направились к ледяному холму.

Внутри холма в небольшом помещении плавало синее пламя.

— Это пламя не горячее, — сказал Вампир и взял в руку синий огонь. Пламя горело у него на ладони, не причиняя вреда и боли.

Они вернулись на площадку между деревьями. Вампир опустил пламя в ветки и последние загорелись. Небольшой костер разгорелся в черном лесу. Призраки вышли из-за черных стволов и присоединились к костру.

— Хороший костер… Давно не разгорался в этих местах… — прошептал один призрак. — Теперь вы увидите пункты своего назначения.

— То есть, чтобы появились ориентиры, надо разжечь костер? — переспросила княгиня.

— Да… Костер из синего пламени… — подтвердил призрак, водя длинными ладонями над пламенем костра. — Таковы здесь законы Темного Короля…

— Где живет Темный Король?

— И далеко и близко отсюда… Это с какой стороны посмотреть… Географически — за теми высокими деревьями, — призрак махнул длинной конечностью в сторону леса, где шел снежный буран. — Но, чтобы дойти туда, надо преодолеть несколько Дворов…

— Каких Дворов?

— Ведомо каких… Это Дворы Злой Колдуньи… Дворы Злых Вампиров… и Дворы Обманутого Короля…

— Что за Обманутый Король?

— Обманутый потому, что думает, что он — настоящий Король… Все злые твари этого мира говорят ему, что настоящий Король Злого Мира — это Темный Король, но он всех, кто говорит это, ненавидит и убивает… Но они все равно подчиняются ему… оживая и перерождаясь…

В это время среди деревьев появилась группа строений.

— Это Дворы Злой Колдуньи — первое место на пути к Замку Темного Короля…

Призраки встали из-за костра.

— Ну все… Теперь вы знаете слишком много, чтобы оставлять вас в живых… Сейчас мы вас сожрем…