Кошмарный Мир

В стенах пещеры располагались входы в помещения, где над разбросанными по полу листами пергамента сидели худые существа в капюшонах и плащах. Из-под плащей торчали их худые руки. В одной руке находился длинный кривой нож. Этим ножом они вскрывали себе вены на другой руке и кровь стекала вниз. Этой кровью они чертили на пергаментах различные странные знаки и обозначения, смысл которых был неведом тем, кто их видел.

Потом пещера закончилась, и они оказались на открытом пространстве, заполненном высокими грудами расчлененных тел. Изо ртов мертвых голов торчали множество факелов, которые горели синим пламенем и мертвенным светом освещали зловещую местность. В центре пространства на достаточном удалении от них располагался замок. Атмосфера жуткого зла исходила от замка. Между грудами расчлененных тел располагались проходы, которые вели в другие места Кошмарного Мира. Все время, пока отряд находился на территории расчлененных тел, их не покидало устойчивое ощущение, что непостижимое разумом Зло наблюдало за ними из темных узких окон замка и что им лучше было бы убираться отсюда по добру, по здорову, пока не стало слишком поздно.

— Поехали дальше по правому проходу, — сообщил Предок, указывая рукой направо, и отряд отправился дальше.

Среди расчлененных тел ползали личинки. Малые личинки ползли навстречу большим, потом соединялись вместе и вырастали в размерах. У больших личинок отрастали четыре конечности, а малые личинки покрывались длинными зубами и у них отрастали две конечности. Малые личинки щелкали зубами, ехали верхом на больших личинках к груде расчлененных тел, доставали оттуда длинные острые кости и гнались следом за отрядом.

Они нападали на отряд с пронзительным высокочастотным визгом, от которого начинали нестерпимо болеть уши. Маг-хранитель и Волшебница использовали заклинания, которые наложили щит на уши воинов отряда. Остальные, тем временем, разрубали на части зубастых тварей, в которых превратились личинки. Твари нападали со всех сторон. Волшебница использовала заклинание Всепожирающего Огня, и большая часть тварей сгорела под покрывалом беспощадного пламени. Но с дальних краев местной территории приближались новые враги.

Проход между зловонных расчлененных тел привел их к очередной груде трупов. Дальше прохода не было. Перед ними стоял мертвец с ранами на голове и теле.

— Дальше прохода нет… — прохрипел мертвец. — Дальше прохода нет…

— Где здесь проход? — спросил Предок.

— Единственный проход открывается через портал в замке Мертвого Покровителя… Он будет охотиться за теми, кто приближается к его замку… Единственный способ убить его — это доставать Мертвые Мечи, которые появляются среди расчлененных тел то тут, то там, в различных местах… Но Мертвый Покровитель будет оживать снова и снова, и каждый раз будет охотиться за вами…

Отряд вернулся обратно и начал приближаться к замку.

Ворота замка открылись, и оттуда верхом на страшном существе выехало создание в темных доспехах с многочисленными длинными шипами. У создания был лысый вытянутый вверх череп, красные глаза и длинные оскаленные зубы. В правой конечности оно держало длинный меч, лезвие которого состояло из длинных зубцов.

Зловещий всадник приближался к отряду.

Предок поднял правую руку, и перед отрядом образовалась невидимая стена энергетической защиты. Мертвый Покровитель остановился и начал бить своим длинным мечом по невидимой стене. С обеих сторон, из проходов слева и справа, наступали зубастые всадники на четвероногих тварях, бывших раньше личинками, и воины отряда отбивались от них.

— Энергетическая защита не сможет его долго сдерживать, — сказал Предок, указывая Гориславу на создание в доспехах, пробивавшее мечом энергетическую стену. — Он слишком силен. Он скоро пробьет ее.

— Я найду Мертвый Меч, — ответил Горислав.

В промежутках между расчлененными телами, в различных местах, горел призрачный синий свет.

Горислав приблизился к одному такому месту и увидел, что призрачный свет испускает длинный меч. Меч был покрыт пятнами то ли ржавчины, то ли крови.

Горислав взял меч и бросился в атаку на чудовище из замка.

В это время энергетическая защита рухнула, и Мертвый Покровитель направился навстречу отряду.

Горислав подъехал к нему и Мертвым Мечом отрубил ему голову. Мертвый Меч рассыпался в прах.

Отряд продолжил движение к замку.

Еще дважды они встречали чудовище в доспехах на своем пути, когда тот выезжал из ворот замка.

Дважды Горислав находил Мертвый Меч среди расчлененных тел и отрубал голову Мертвому Покровителю.

Когда они заехали прямо на лошадях в замок, Мертвый Покровитель перестал появляться.

В залах замка, там, где они ехали, из пола поднимались фигуры, состоявшие из огня, и безмолвно наблюдали за ними.

В зале, где на полу горели большие огни, в центре находился портал. Отряд проехал через портал, и перед ним развернулась новая кошмарная местность.