Кошмарный принц

— Не знаю кто, но я чувствую блок… Трудно объяснить. Будто кто-то блокирует сканер вот тут, — мальчик постучал пальцем по лбу, там, где, по легендам, находится третий глаз.

— Знаешь, с какой стороны?

— Вокруг.

— Позови его.

Егор непонимающе посмотрел на друга.

— Крикни. Просто громко крикни его имя, — пояснил Виктор Ильич.

Они звали Чудина до хрипоты. Но без результата. Свистун или не слышал, или предпочитал не слышать. Егор предполагал второе, Виктор Ильич это предположение под сомнение не ставил.

— Он не даст себя обнаружить, пока не почувствует выгоду, — сказал Виктор Ильич и присел на поваленный ствол сосны.

— Ты мой должник! Я освободил тебя от царской службы! — сорвавшимся голосом проорал Егор.

— Угомонись, Егор. Сядь. Дай подумать… Он мог, запросто мог катиться на все четыре стороны. Укрыться в самом глухом и отдаленном уголке земли, где никто бы его и искать не подумал. А он что делает — при условии, что это действительно наш Чудин — он выбирает одно из мест поселений своей этнической группы. Спрашивается, а зачем? Зов предков? Тоска по родине? За столько-то сот лет! Или здесь другая причина? Он ведь колдун как-никак?

— Вроде как, — вставил Егор.

— Вроде так. Значит, и семья у него была не простая. Незаурядная.

— Вы думаете, у него была семья?

— А почему нет?

— Кикимора что ли?

— Не кикимора, мой мальчик, а самая настоящая баба-яга!

— Не смешно, Виктор Ильич.

— Я не смеюсь. Знаешь, что значит на марийском «яга»? То-то и оно — не знаешь. А переводится «яга», как «болото». Вокруг нас что? Болото. Чуешь ниточку?

— Ну хорошо. Нам-то что с того?

— А то, мой мальчик, что думается мне, женушка евонная до наших дней не дожила. Если не при царе, так при коммунистах её того… могли на всякий случай.

— Вы сами верите в то, что говорите?

— Неужели, Егор, ты до сих пор не уяснил: в нашей ситуации многое зависит от веры, а от сомнений — повторяюсь — всё может рухнуть. Ты же, в конце концов, веришь в своё волшебство, ты же принял магический дар без сомнений, без обиняков…

— Виктор Ильич, вы мне просто скажите, что делать, — обиженным тоном сказал Егор, — я сделаю. Мне не хочется разгадывать ребусы.

— Справедливо, — сказал Виктор Ильич, поднялся на ноги и что было мочи внезапно проорал: — ЖИВА ЛИ ТВОЯ ЖЕНА, ЧУДИН?!!

Эхо разнеслось по лесу, и, когда последний отголосок затих вдали, возле самого уха Егорки раздался знакомый сиплый голос:

— Не ты мя свободил от службы.

Егор с Виктором Ильичом аж подпрыгнули. Потом Егор выпалил:

— Мне нужна твоя помощь, чтобы остановить Дива!