Кошмары города кошек. Кошмар первый: Реквием города кошек

Догнали Серегиного отца они уже возле сквера, напротив дома, куда тот так стремился сейчас. Увидев сына с другом, Игорь Аркадьевич сбавил шаг, а потом резко остановился.

— Ну?.. — сверкнул он глазами на Серегу. Потом с раздражением, граничащим с брезгливостью, посмотрел на Артема: — Ты опять насчет своего кольца? Я же сказал…

— Батя! — гаркнул вдруг Серега и даже притопнул. — Выслушай нас! Это не просто кольцо!..

— Отвяжитесь вы от меня! — рубанул ладонью Игорь Аркадьевич и повернулся, чтобы идти дальше. Но Серега вцепился в куртку отца:

— Да постой ты!.. Это ведь все из-за кольца и случилось!

— Что?.. — замер Игорь Аркадьевич. — Что ты сказал?.. Что случилось из-за кольца?

Его лицо не побледнело даже, а приобрело зеленоватый оттенок, словно у покойника. И стали синими губы.

Серега испугался, как бы не случился с отцом удар, или еще что-нибудь в том же духе. Он замолчал, лихорадочно соображая, говорить сейчас всю правду, или отделаться отговорками. А батя вцепился в отвороты Серегиной куртки и встряхнул сына:

— Ну же, ну! Говори!.. — Видя, что парень совсем ошалел от такого с ним обращения, Игорь Аркадьевич переключился на Артема: — Что вы темните?! Что вы всё мямлите и тянете кота за хвост?.. Вы ведь не дети уже, а все в игрушки играете!.. А тут… А тут такое… — Он судорожно вздохнул, почти всхлипнул.

— Игорь Аркадьевич! — внезапно вспыхнул Артем, нервное напряжение которого исчерпало все лимиты, и он попросту перестал воспринимать отца друга как человека, старшего по возрасту. — Может, вам тоже хватит истерики закатывать?.. Я понимаю, у вас друг погиб, но вы ж теперь из-за этого родного сына избить готовы, — он дернул подбородком на Серегу, которого мужчина до сих пор держал «за грудки». — И мы вам ничего сказать не можем, потому что боимся, как бы вам совсем не подурнело…

— Что?.. — от неожиданности Игорь Аркадьевич разжал пальцы, и Серега, трепыхнувшись и нахохлившись по-воробьиному, отошел на пару шагов, буравя отца взглядом исподлобья. А тот продолжал хлопать глазами на Артема: — Что ты сказал?..

— То самое и сказал, — не стал прятать глаз Артем. — Что пора вам взять себя в руки и выслушать нас. Вы о друге убиваетесь, а сыну вашему грозит не меньшая беда!

— Что? — снова задал свой популярный вопрос Серегин отец, но в глазах его наконец-то промелькнула некая осмысленность. Похоже, он начал вникать в смысл сказанного. Пелена аффекта явно начала спадать. Мужчина поморщился, тряхнул непокрытой головой и хрипло буркнул: — Закурить дайте!..

— Мы не курим, — сердито бросил продолжавший хмуриться Серега. — Да и ты вроде бросил.

— Бросишь тут, — махнул рукой Игорь Аркадьевич, сунул ладони в карманы, словно ища сигареты, да так и оставил их там, став похожим на большую взъерошенную птицу. Огляделся — видимо, в поисках ближайшего ларька, но такового рядом не оказалось. Зато взгляд его упал на скамейку, стоявшую в темном сквере, освещаемом лишь фонарями с проспекта да окнами ближних домов. — Пойдемте, присядем, что ли. А то ноги уже не держат совсем.

Не дожидаясь ответа на предложение, он прямо сквозь кусты, на которых почти не осталось листьев, зашагал к скамейке. Не глядя, плюхнулся на нее и уставился меж колен на черную землю.

Артем подошел, смахнул со скамьи мокрые листья и примостился на краешек. Серега сделал то же по другую от отца сторону.

— Ну?.. — не поднимая взгляда, сказал Игорь Аркадьевич. — Валяйте, выкладывайте. Не бойтесь, я уже почти в норме. — Тут он все же поднял глаза на Артема. — Надеюсь, насчет Сереги ты сгоряча сказал?

Артем глянул на друга. Дескать, сам расскажешь, или мне отвечать? Серега коротко мотнул — давай, мол, сам.

Артем кашлянул в кулак и произнес:

— Вы меня извините, Игорь Аркадьевич, что я так грубо с вами. Только иначе, сами понимаете…

— Брось извиняться, — поморщился мужчина. — Ты все правильно сделал. Я и впрямь того… Расклеился. Но все же, что ты сказал насчет Сергея?

— Ему угрожает опасность, — четко и твердо ответил парень. — Большая беда. Та, что случилась с вашим другом.

— Но при чем здесь Мишка-то?! — тоскливо простонал Игорь Аркадьевич, обхватив голову. Но тут же спохватился и опустил ладони на колени.

— Вы ему кольцо подарили, — отчетливо сказал Артем.

— Да, подарил. И что?

— С теми, кому дарят это кольцо, случается беда. Эти люди… кончают с собой.

— Да брось ты свои сказки! — вспылил Игорь Аркадьевич и собрался вскочить на ноги. Но Серега хлопнул со всего маху отца по колену:

— Батя! Ты опять за свое!.. Темка, покажи ему свои записи!

Артем полез было в карман за листком с таблицей, заполненной в библиотеке, но, оценив скудость освещения, только хмыкнул:

— Тут только читать!..

— Что там хоть у тебя? — угрюмо буркнул Игорь Аркадьевич.

— Выписки из газет. Даты самоубийств и полярных сияний.

— Какие еще сияния? Вы же про кольцо мне толковали!..

— Про кольцо тоже в газетах было. Тут все связано. Вы будете слушать, или мне нет смысла вам сказки рассказывать?

— Ишь, обиделся!.. — снова буркнул отец Сереги. — Сам-то себя на мое место поставь!..

— Мне и на своем приключений хватает, — хмуро пошутил Артем.