Кошмары города кошек. Кошмар первый: Реквием города кошек

Впрочем, ни о чем подобном не подумали и родители девушки. Тем более, они еще раньше самих Ирины с Артемом поняли, что дочь их связывает с этим симпатичным, решительным парнем нечто большее, чем просто приятельские отношения. И они ничего не имели против этого. Хотя, теперь им тоже было не до подобных мыслей.

Ирина же благодарно уткнулась лбом в плечо Артема и прошептала:

— Значит, он догадался, что это кольцо?.. И он его уничтожил! Но почему же он все равно… сделал это с собой? Ведь он никому не подарил его.

— Успокойся, Ира, — ласково сказал подруге Артем. — Пойдем, сядем.

— Нет-нет, со мной все в порядке! — вскинулась, отстраняясь от Артема, девушка. Теперь ее широко распахнутые карие глаза смотрели на отца. — Почему это все-таки случилось, папа?

— Пойдемте и правда присядем, — сказал человек-медведь, глянув мельком на часы. — У меня еще есть минут пять. — И он, не разуваясь, прошел в комнату и опустился на краешек жалобно скрипнувшего дивана. Ира пристроилась рядом с отцом. Артем сел на стул. И только Валентина Ивановна осталась стоять, прислонившись плечом к косяку.

— Может, мы вообще ошиблись насчет этого кольца? — первой продолжила тему мама Ирины.

— Нет, этого не может быть! — подпрыгнул на стуле Артем. — Все сходится: кошки воздействуют только на тех, кому дарили это кольцо…

— И кто передаривал его дальше, — поспешила добавить Ирина.

— Да, на сей раз — это первая нестыковка, — пошевелив бровями, сказал человек-медведь. — Но мы ведь не знаем точно, что сделал Михаил с этим кольцом.

— Во всяком случае, он его никому не подарил, — отпарировал Артем. — Он же ясно написал, что уничтожил его!

— Ну, если быть точными, в сообщении о кольце ни слова, — поднял одну бровь Ирин отец.

— Но это ведь понятно и так! — воскликнула Ира. — Он не стал уточнять, чтобы не делать больно Игорю Аркадьевичу, ведь это он подарил Михаилу кольцо!

— Это самое вероятное, что приходит в голову, — рассудительно заметил Александр Михайлович, — и тем не менее, мы не можем утверждать это наверняка. Но все же допустим — речь идет о кольце. Допустим и то, что Михаил почувствовал внезапное желание покончить с собой, против которого он не смог устоять, и понял, что исходит это желание извне, а именно — от кольца.

— От кошки, — поправила Ира. — Может, он имел в виду кошку? У него же была кошка! Может, это ее он уничтожил?

— Он написал «его», — уточнил отец. — Нет, я думаю, что он имел в виду именно кольцо.

— Но ведь он его никому не дарил, — замотала головой Ира. — Почему же он все равно убил себя?

— Возможно, мы не все правильно поняли в этом деле, — ответил Александр Михайлович, вновь взглянул на запястье и поднялся. — А может быть, кольцо стало вести себя иначе, что-то изменилось.

— Например, ему понравилось убивать, — очень тихо сказал Артем, но его все услышали.

— Или, наоборот, количество смертей достигло необходимого предела, — добавил человек-медведь и направился в сторону прихожей. — Но, прошу меня извинить, теперь мне пора. Договорим вечером. Возможно, к тому времени у нас появятся новые идеи или… данные. — Александр Михайлович задержался в дверном проеме и внимательно поглядел на Артема: — Надеюсь, вам не стоит напоминать, молодой человек, чтобы вы были поосмотрительней? — Великан скользнул взглядом по дочери, коротко подмигнул парню, и Артем понял, что человек-медведь намекает ему не только о собственной безопасности.

Он не стал ничего говорить Ириному отцу, только кивнул — уверенно и твердо. Тот благодарно кивнул в ответ и через пару мгновений хлопнул входной дверью.

Позавтракали молча. Артем стал одеваться, а Ирина уселась на диван с книжкой в руках.

— Ты чего это? — удивился Артем.

— Что именно? — подняла на него большие красивые глаза Ирина.

— Пошли давай!

— Мне еще рано.

— Э, нет! — нахмурился Артем. — Вместе пойдем.

— Вот еще! — неожиданно взбунтовала Ирина. — Ты что, меня пасти собрался?

— Не пасти, а… охранять, — запнулся Артем, подбирая нужное слово.

— Тоже мне, телохранитель, — презрительно фыркнула Ира. — Что, папе пообещал? Думаешь, я не видела, как вы перемигивались?

— Ты!.. Ты… — вспыхнул Артем, а потом быстро подошел к дивану, взял девушку за плечи, решительно поднял ее, отчего раскрытая книга, прошелестев страницами, словно крыльями, шлепнулась на пол, прижал к себе, уткнулся лицом в густые черные волосы и горячо зашептал в затылок: — Глупышоныш!.. Ты такой глупышоныш!.. Да я… Да разве я из-за него?.. Ведь без тебя мне — ничего не надо… Ведь ты мне — дороже всех на свете! Ведь ты для меня — самая-самая!..

Ирина подняла на парня глаза, в которых, кроме застывших слез, он прочитал все, о чем только мог мечтать.

— Правда?.. — шевельнула губами Ирина. Вместо ответа Артем накрыл эти ждущие губы своими.