Кошмары города кошек. Кошмар первый: Реквием города кошек

Ирина почувствовала, что осталась одна. Медленно, словно во сне, повела головой. Затем так же медленно повернулась, увидела кошку и побрела за ней, деревянно переступая ногами. Артема она, казалось, не замечала, да так оно, наверное, и было. Между тем, расстояние между крадущейся кошкой и Артемом неумолимо сокращалось. Парень продолжал водить листком по крыше, наблюдая одновременно за кошкой и Ирой. Девушка отошла уже от края на безопасное расстояние, но оно все-таки было недостаточно большим. Стоит Ирине очухаться или, напротив, поддаться порыву безумия, она сможет в два счета добежать до низенького ограждения и перемахнуть его сходу!..

Кошка прижала к голове уши и прыгнула. Артем прыгнул навстречу и подмял под себя кошку. Та отчаянно завизжала и принялась царапать куртку и руки Артема, пока тот пытался схватить орущее животное. Не обращая внимания на боль в руках, он все-таки сжал кошку, резко поднялся и швырнул хвостатое исчадие за край крыши. Крик стал похож на человеческий, но очень быстро затих внизу. Зато теперь закричала Ирина. Она бросилась к Артему и принялась хлестать его по лицу свободной ладонью и завернутым в полиэтилен батоном:

— Убийца!!! Изверг!!! Что ты наделал?! За что ты ее так?!..

Артем даже не защищался. Он стоял и улыбался разбитыми губами. Ирка была живой. Истерика лучше, чем ступор. Он слышал об этом раньше, а сейчас он это на подсознательном уровне чувствовал.

Всю дорогу домой Ирина молчала и зябко ежилась. Артем снял изодранную кошкой куртку и набросил на плечи девушке. Перед самым подъездом он задержался, полагая, что Ирина с ним попрощается или хотя бы отдаст куртку, но та с ходу нырнула за дверь. Пришлось подняться и Артему. Когда он подошел к двадцать пятой квартире, та была открыта. В прихожей стояла знакомая уже Артему женщина — Иринина мама — и, прижимая к себе дочь, беззвучно плакала. Рядом мотался взлохмаченный, здоровенный, похожий на медведя мужчина, дотрагивался ладонями то до женщины, то до Ирины, и тут же отдергивал их, будто обжигаясь. Увидев Артема, мужчина обрадовался:

— Это ты ее нашел?.. Да?

— Да, — сказал Артем. И почему-то добавил: — Извините…

— Ты что, ты что! — замахал руками человек-медведь. — Спасибо тебе! Спасибо!.. А мы уже и в милицию, и в… — Мужчина запнулся и побледнел. — Там ее не оказалось, а в милиции заявление только через трое суток принимают… Кстати, а где ты нашел Иру? — Великан нахмурился и подозрительно окинул взглядом Артема, который стоял в одной выбившейся из-под джинсов рубашки. Она тоже оказалась изрядно разодранной кошачьими когтями. — Ты кто вообще такой?..

— Я… — замялся Артем, но на помощь ему неожиданно пришла Иринина мама:

— Это Ирин приятель, я его знаю, он обещал найти Ирочку, и видишь — нашел! — Женщина счастливо засмеялась, еще крепче сжав дочку в объятиях. Ирина от этого пришла в себя, видимо, окончательно, пискнула и затрепыхалась.

Наконец ей удалось вырваться, точнее, — мать сама расцепила руки. Девушка, тяжело отдуваясь, сказала:

— А чего меня было искать? Я ж за хлебом ходила! — и она протянула матери рваный пакет с мятым, наполовину раскрошенным батоном.

— За хлебом? — всплеснула руками мать. — Да ты знаешь, сколько времени?! — Она повернулась к Артему: — Мальчик, скажи, где ты нашел Ирочку?

Тут и Ирина увидела парня и уставилась на него так, словно они не провели вместе последние минут сорок.

— А ты тут что делаешь? — нахмурилась девушка, потом опустила глаза и заметила на себе красную куртку Артема. Ирина сняла ее с плеч и стала рассматривать последствия сражения с кошкой. — Ты где в ней валялся? Подрался, что ли?

— Ладно, я пойду, — сказал Артем, забирая у Иры куртку. И буркнул, глядя в пол: — Ничего я ее не находил. Она сама нашлась. Попалась навстречу, я ее и проводил до дому… — Артем повернулся к двери, но вспомнил вдруг, что осталось еще одно дело: — Извините, от вас можно позвонить?

— Звони, конечно! — Ира показала на трубку, висевшую на стене. Потом нахмурилась и топнула ногой: — Папа, мама! Ну чего вы тут замерли? Дайте Артему поговорить!..

— Ты нам сама должна еще многое рассказать! — строго заметил отец, но вышел из прихожей вслед за женой и дочерью.

Артем набрал Серегин номер. Трубку взяла мать друга.

— Вера Михайловна! — закричал Артем. — Сергей дома?!

— Тише, Артемка, ты чего? — удивилась Серегина мама. — Сережа уже спать лег…

— А он точно дома?

— Конечно точно. А что случилось?

— Нет, ничего. Извините, — сказал Артем и повесил трубку. С его души свалился не камень даже, а целая гора. Он крикнул в сторону комнаты, куда ушла с родителями Ирина: — До свидания! Я пошел.

Артем уже выходил на лестничную клетку, когда его догнала Ира.

— Давай, выкладывай! — зашептала она.

— Ир, давай потом, — поморщился Артем. Внезапно он почувствовал себя безумно уставшим.

— Расскажешь, точно? — не стала настаивать девушка, поняв, видимо, состояние парня. Тот кивнул:

— Расскажу.

Ира повернулась было, но вновь посмотрела на Артема:

— А ты правда меня спас?..