Кошмары Вселенной

– Ты, ты! Помнишь, рассказывал сегодня мне, что повстречал злых духов? Это одно и то же, прими свою судьбу. Я уверен, ты скоро всему научишься. И… Не пристало тебе ходить без имени. Можешь оставить как при жизни. Николай!

Глава 5.

– Раз, два – открываю я глаза! – заявил о себе приглушённый, детский голос.

Я огляделся. Однако, как и предвиделось, с маху никого не заметил среди частых зарослей нетронутого леса. Дверь, за которой произошла встреча с судьбой и окончательная потеря жизни, вернула меня обратно. На то же самое место, откуда я в неё вошёл. Возможно, в конкретном случае это соответствовало положению дел. В голове творилась абракадабра, а Потерянный Лес сумел бы хоть в некоторых моментах внести ясность, найти нужное направление. По крайней мере, мне так хотелось думать. В этом должна быть своя философия. Прежде чем приступить к каким-либо действиям, закономерно было бы разобраться, что я могу из себя представлять? И кто вообще такие "бродячие духи"?

– Три, четыре, пять – иду тебя искать! – вновь повторился голос.

На этот раз, он звучал гораздо отчётливее и не терялся в деревьях, что возвещало о приближении неизвестного ловца.

– Шесть, семь – скоро тебя съем! – доносилось совсем близко.

Как мне рассказывал Жизнь, Потерянный Лес являлся тем местом, куда после смерти устремлялись души людей, восполнить утраченное на Земле. Кличущий же из чащи голос, считалкой как за игрой в прятки, открыто сообщал о своих недобрых намерениях. Не хотелось принимать подобное обращение на своей адрес. Оказаться съеденным после того, как попал в аварию и за шахматной партией упустил собственную жизнь - выглядело уж слишком!

– Это не нам. – неожиданно успокоил макака. – Мне кажется, кто-то попытался вернуть Земное благо, нажитое в грехе. Вот и нашёл. Точнее, его нашла, самим же выращенная страстишка.

Мой новый спутник высказался достаточно уверенно, чем рассеял надвигающееся беспокойство. У меня не было времени оценить его личные качества, всё же я был рад, что нахожусь не один.

– И что же? Действительно съест? – заинтересовался я.

– Уже съела… – вздохнула обезьяна. – Ещё при жизни. Но не буквально, а душу насквозь изгрызла. Теперь он в полнейшей власти порока. Жадность – всякому горю начало.

– А-а-а-а-а… Помогите-е-е!!! – вылетел прямо на нас из кустов затравленный человек.

– Попался родной! – проследовала за ним толстенькая девчушка.

При видимой неуклюжести, она не свойственно ловко обогнула его на бегу и уподобляясь футбольному мячу, бросилась ему под ноги.

– Мама… – падая, в отчаяние воззвал удиравший.

Короткая потасовка, крик, мольбы, финал. Окончилась "1:0" на стороне девочки. В заключении, победительница накинул на шею несчастного невольничий аркан.

– П-о-м-о-г-и-т-е… – ещё раз, беспомощно прошептал пленник.

Сейчас, находясь в метре от них, я сумел всецело рассмотреть появившуюся парочку. Пленённый собственным пороком, жалобно косился то меня, то на мою макаку и наивно полагал, найти в нас спасение. Я узнал в нём недавнего попутчика. Это оказался тот самый длинноносый толстяк из поезда, только плотно набитого куля, что он так бережно обнимал в дороге, при нём уже не было. Порочная страсть – жадность, в лице упитанного ребёнка, обладала такой же комплекцией, как и он сам и вполне бы сгодилась на роль его дочери. Хотя в какой-то мере, данное наблюдение являлось правдой.

– Приношу искренние извинения за шум! – не скупилась на слова жадность. – Мы совершенно случайно доставали вам беспокойство.

И согнув ножки, изобразила реверанс.

Мы с макакой переглянулись. Я ожидал – разное, но такого воспитанного поведения от скупости, никогда.

– А вы, полагаю, бродячий дух? – она любопытно захлопала глазами в мою сторону.

(Я откашлялся).

– Да! Всё верно. Николай! Бродячий дух! – использовал в знакомстве прижизненное имя.

– Очень приятно! А я… Алчность вот этой души. – скромно улыбнулась девочка, подёргивая за верёвку на шее толстяка.

– Однажды я встречала одного из вас. Неупокоенного. – продолжила она. – Жаль вас… Взгляд всегда грустный, тревога, траур по былой жизни. Забытые, не нужные никому души.

– Почему…? – нечаянно проронил я.

Алчность терпеливо оглядела меня с ног до головы.

– А! Вы ещё совсем свежий. Умерли недавно и ничего не знаете?

– Да…

– Могу посодействовать за небольшую плату! – криво улыбнулась девочка.

Услышав её предложение, макака нахмурилась.

– В ноги кланяется, а за пяты кусает. Тоже мне, советчик! Два сапога пара.

– Да ладно тебе. – успокаивал я разгорячённую обезьяну. – Надо ж с чего-то начинать.

Пошарив по карманам, я обнаружил несколько монет. Точно таких, как та, которой моя жизнь покупала стражника на вокзале "Саммерленд". Видимо, небольшая сумма денег появлялась у каждой новой души после её смерти. В качестве подъёмных, ими расплачивались за билеты на поезда и решали подобные этому, нюансы. Передав девочки одну из них, я внимательно стал её слушать.