Косячь как попаданка (СИ)

— Зелья варят. Тут в основном собирается публика, жаждущая найти эликсир Вечного.

— Что за эликсир?

— Вечной жизни. За него обещана баснословная награда. Даже отец держит пару гениальных алхимиков во дворце, в надежде отыскать рецепт.

Кайл затих, а я вспомнила про то, что ингредиенты с дракона являются самыми редкими и дорогими.

— Кайл, расскажи мне про Сиятельного?

Он вздохнул, впервые не насмехаясь и не отговариваясь шутками.

— Он стар и болен, что еще говорить?

— То есть, эликсир он ищет не ради признания и богатства, а ради вечной жизни?

Кайл внимательно посмотрел на меня и осторожно кивнул.

— Но ходят слухи, что секрет эликсира знает только Вечный.

— И только у Вечного есть секретный ингредиент, — догадалась я, — дракон.

— Именно. Ингредиент, который он никогда не продает.

Вот теперь мне стало ясно, что движет сыном Сиятельного — его желание спасти от старости и смерти отца.

Я тяжело вздохнула, снова уставившись в окно, пока карета разворачивалась к Дворцовой площади.

Чем дальше мы отъезжали от шумной торговой площади алхимиков, тем дома становились выше, массивнее, улицы тонули в тени от высоких домов. Я с удивлением разглядывала мостики между высотками, раскиданные между домами и даже этажами. Но во всем этом городе небоскребов не было ощущение незыблемости. Все какое-то хлипкое, не долговечное.

В отличие от замка Вечного.

Он всеми шпилями пронзал небо, не позволяя рассмотреть верхушки башен. Замок стоял крепко и навечно. Основательно. По сравнению с виденными мной небоскребами, он единственный внушал внутренний трепет и подавлял величием.

Дворцовая площадь отличалась от других тем, что именно посередине стоял замок, а по окружности, словно в невольном почтении, его окружали высотки, мечтающие сравниться с высотой со своим признанным богом.

— Что происходит на этой площади?

— Ничего. Сюда приходят поклониться, помолиться, просить о насущном со всех континентов.

— И что происходит? Вечный выходит и помогает?

Кайл как-то невесело рассмеялся:

— Нет, конечно. Иногда выходит Посвященный и обещает всем воздать по заслугам. Но чаще обращения подданых просто молитва и надежда быть услышанными.

Меня снова пронзила догадка:

— Ты приходил молить Вечного об эликсире?

Кайл не ответил и отвернулся.

— Думаю ты устала и проголодалась. Вернемся во дворец. Жители города считают, что он самый изящный и живописный во всем мире, из всех дворцов других Сиятельных.

Я согласно кивнула, но не смогла сдержать вопроса:

— А ты гостил в других дворцах?

— Нет. Мне запрещено путешествовать. Только передвижения внутри континента.

Настроение Кайла окончательно испортилось и остаток пути мы проделали в тишине.

Зато во дворце меня ждала Ула в элегантном платье, резко контрастирующим с моим помятым во время прогулки по городу, и я вспомнила, что забыла поговорить с Кайлом о нарядах и расходах за них.

— Где ты была⁈

Мне пришлось в подробностях пересказать своё маленькое путешествие по Краксу и упомянуть, как я получила это приглашение за завтраком.

— О возвышенный! Он изберет тебя! — подруга вдохновенно прижала руки к груди, восхищенно разглядывая меня.

— Всё идет к этому, — удрученно вздохнула я.

— Ты не рада⁈

— У меня право первой.

— Ну и что? Это право возникает, только если… О, возвышенный! Тебе предложил выбор Посвященный? Нейл?

Вроде Ула смирилась, что Нейл не испытывает к ней ответных чувств, и даже пыталась радоваться за меня, но у нее плохо получалось скрывать собственное расстройство.

— Не Нейл. Другой Посвященный, — перебила я.

— Другой? Но кто?.. Подожди. Подожди… Ты хочешь сказать, что Посвященный Кларк…

От превалирующих эмоций у подруги перехватило дыхание.

— Да, Олан сделал мне предложение.

— Какое предложение?

— Черт… Кларк предложил мне выбор. Вот так.

— Ну ничего себе! И что теперь? Кого ты выберешь, когда Сиятельный сделает свой выбор?

Я улыбнулась:

— Вот тут мне нужна твоя помощь. Ты должна мне объяснить, как я могу принять выбор того же Кларка, находясь перед лицом сына Сиятельного.

— То есть, ты откажешь Сиятельному?

— Не совсем. Но я хочу знать, как принимать выбор и как отказываться. Я этого не помню.

Ула взяла меня за руку и повела обедать, обещая сразу после трапезы отвести меня на прогулку в сад и без лишних ушей напомнить процесс церемонии. Её настроение мгновенно улучшилась, что я мысленно стала примерять Улу в пару Нейлу. Любит ли она его настолько, чтобы прикрыть глаза на факт его обезображенной ноги?

Это тоже можно было узнать за время прогулки. А пока я заняла почетное место в столовой, улыбнулась присоединившемуся Кайлу и напряглась, заметив пустующее место во главе стола. Определенно, кто-то еще не подошел к обеду. И всё указывало, что сейчас пришло время познакомиться с Сиятельным Первой земли, с тем, кто всю жизнь пытается найти секрет эликсира вечности.

По знаку распорядителя обеда все поднялись, вошел грузный пожилой мужчина, знаком разрешая всем присаживаться. Следом последовал знак подавать блюда.