Космическая Академия

– Все свободны! – зычно объявил Шадор, повернувшись к офицерам и остальному персоналу, снующему в недоумении.

– А как же… – начал бригадир рубки, указывая на стол.

– Останки бракованного лепрекона, – наперебой вмешались Дор-Гон. – Курсанту со сна привиделось невесть что… Лепреконы тут всё и приберут… Постойте! И этого олуха заберите с собой, – он-он имели в виду дневального, сидящего с глупой улыбкой и безумным взглядом, сведённым к кончику носа. А ртом парень пускал пузыри.

– Закиньте по дороге в госпиталь. Пусть его под капельницу положат.

И уже через пять минут на посту остались лишь доктора и капитан. Ассистента эризийцы спровадили вместе с пациентом.

– Так это и есть… полиморф? – уточнил Рерих, брезгливо рассматривая густую и обильную слизь на столешнице.

– Он и есть, – ответил Дор, – в жидком состоянии.

А Гон удручённо заметил:

– Только коньки отбросил… Трудно поверить! От какого-то долбаного шокера. Абсолютно мёртв и нам бесполезен.

– Жаль, – равнодушно заметил Шадор, – но хотя бы одним вредителем меньше. И по крейсеру больше не разгуливает секретное оружие… Я думал, что это один из первокурсников.

– Скорее всего, оно им было, – задумчиво проговорил Дор, – какое-то время. Почуяло опасность, развоплотилось и спряталось.

– На время, – подхватил Гон. – Не представляю, насколько умён полиморф, ежели понятие ума к нему применимо. Но виртуозный имитатор – бесспорно. Тварь учится и быстро сообразила, опять же условно, что мы вычислим двойника на медосмотре и… На всякий случай допросите кураторов, все ли куки на месте. Или кто-то пропал.

– Видимо, для сохранения структуры оно воплотилось в новую подходящую модель, а затем вознамерилось избавиться от оригинала, – уверенно заключил Гон, – но не тут-то было. Дежурный прихлопнул его как слизня. Не берите в голову, кэп, всё плохое уже позади.

– Ошибаешься, – мрачно возразил Шадор, благополучно пережив мимолётную эйфорию. – Впереди ещё хуже – Тезерион.

– Справимся! – вклинился Дор. – Задействуем план «Б». Если не передумал.

– Нет. Сюда летит Кассий. Я связался с Дану. Они забрали монаха с астероида и возвращаются.

– Слава Тарантулу! – выдохнули доктора. – Это хорошая новость.

– А ты-ты, кстати, не в курсе, где Бринэйнн? – вспомнил Рерих.

– Где-то я-я его видели… недавно, – Дор-Гон синхронно и достоверно наморщили лбы.

– Ладно, – вздохнул капитан. – Мне пора в рубку. А ты-ты, если что, докладывайте.

– Э! Кэп! С этим что делать? – эризийцы красноречиво обвели руками стол.

– Приберитесь сами, как – знаете, и позаботьтесь, чтобы об этом не трепали по крейсеру…

– А компенсация? – мигом подсуетился Гон.

– Что за компенсация? – нахмурился Шадор.

– Ну-у… отпуск там, коротенький, денька на два…

– Я подумаю.

Дор разочарованно покосился на брата.

– И, кэп!

– Чего тебе-тебе ещё?

– Коль уж теперь нет такой надобности в диспансеризации… – подкрались доктора. – Рерих… Может, отменим её совсем? А? Конклав недоволен расходами и озадачен неудобными вопросами. Я-я устали изворачиваться!

– Хорошо, – после недолгого раздумья согласился Шадор. – Приказ тебе-тебе отправлю по рут-кому, но под твою-твою ответственность. Медосмотры отныне по необходимости.

– Есть, кэп!

Дор-Гон подождали, пока капитан удалится, выудили из карманов две мензурки с пробками и поместили туда образцы. Затем достали из тележки два баллончика портативного органодезинтегратора, надели маски и в четыре руки быстренько обработали всё вокруг, избавившись от останков полиморфа.

Всё чисто! Аж блестит!

Дор-Гон самодовольно потёрли ладони и вызвали ассистента – забрать оборудование.

Когда в коридоре никого из прежних гуманоидов не осталось, а нового дежурного ещё не прислали, из вентиляции потихоньку просочилось Оно. Воплотилось в Хумфу, оделось и задумчиво проговорило: «Так вот кто я, оказывается. Полиморф».

«Я» звучало гораздо приятней, чем Оно, и Оно радовалось, упиваясь своей догадливостью – так хитро подстроить «собственную» смерть.

Оно умнело не по дням, а по часам.

«Условно… условно… Сами вы условно!»

И сильно исхудавший вузюк гордо устремился по коридору в сторону казарм. Форма на нём болталась, но существо этого не замечало и втайне ликовало. Теперь угроза осмотра и разоблачения не висела над Оно… Ним…. Или над ней… Пора уж определяться и подыскать себе благозвучное яркое имя. Оно заслужило! Всё же ему или ей это удалось. Недаром Оно часто запиралось в клозете – единственном месте, где точно не установили камер и не было лишних случайных глаз, и тренировало деление. А теперь пора снова наращивать массу.

В тот же вечер усталые и возбуждённые обязательным марш-броском по палубам и замученные очередной нудной тактико-учительной лекцией Хейрозако, кадеты двенадцатого звена ввалились в свой КуК-отсек, мечтая лишь о двух вещах – поужинать и поспать. А кое-кто ещё и в душ собирался…

– Смотрите! – воскликнул Гай, убрав перегородку с кроватей.

На своей койке прямо поверх одеяла калачиком свернулся вузюк и мерно посапывал во все дырочки – клювные и ушные.