Космическая экспедиция

«Бог вам судья! Но всему в этом мире должен быть предел, даже бесстыдству!», – подумал Санд с неудовольствием, представляя обнажённого Кристофера. Захотелось ударить его в лицо. Давно Санд никого не бил. Последний раз он вступал в кулачную схватку в пятнадцатилетнем возрасте с парнями из соседнего двора. Они его застали темным вечером с местной юной давалкой. Санд уже давно не помнил ни её лица, ни имени. Была небольшая словесная перепалка, Санд отвесил одному из приставал оплеуху, а другого ударил в подбородок, но неудачно. Его сбили сильным, выверенным ударом, и, как следует, отработали ногами. Тот случай толкнул его к серьёзным занятиям кунг-фу. Сейчас бы Кристофер потерял сознание от его удара. От удара, которого никогда не случится…

Санд, так же тихо, прокрался прочь от спальни к ящику с «Колой», выбрал себе банку и, уже не таясь, пошёл к панели лифта. Пол поглощал звук шагов.

«Можно было и не прятаться», – с досадой подумал Санд, вставал на панель. Он дотронулся носком ботинка до центра и треугольник поднял его на второй этаж.

Зал управления был тёмен. Лишь звёздный ураган ослеплял своей белизной с экрана.

Он сел в кресло Сали, стал пить напиток. Пришло ощущение пустоты и нереальности происходящего. Это всё неправда! Это дурной сон. Перепил виски в баре, вот и снится мерзость. Стоит сделать усилие, и он проснётся в своей кровати, в комнате на базе, а после пойдёт к Стабжеру и откажется от полёта, пошлёт его на хрен, чтобы полковник не твердил. Не убьют же его, в самом деле, за отказ от самоубийства! А эта экспедиция, которая ему сейчас снится – это форменное самоубийство.

Панель управления заманчиво мерцала сотней ярких кнопочек, включившихся после появления «карты выбора». Они так и работали.

«Интересно, если нажать одну из этих малышек. Это же сон! Что будет?» , – подумал Санд невзначай, и тут его осенило – стоит нажать! Он поставил банку «Колы» на пол и стремительно подошёл к панели.

«Неужели нажму?», – удивлялся он своему сумасбродству, возникшему из ничего. Он потерял разум? А может, кто-то им руководил?

Мысли возникали отстранённо, словно чужие.

«Какую нажать?», – Санд поднёс палец к сонму малышек. Его заворожили две – синяя и красная. Какую? Он нажал красную. Кнопка, пискнув, ушла вглубь.

По экрану поплыли фиолетовые круги. Санд сглотнул слюну от волнения – на него смотрел лысый парень, обалдевший от удивления.

От испуга Санд на мгновенье задохнулся, и убрал палец с кнопки.

На экране снова шёл звёздный ливень.

Санд быстро развернулся и побежал к лифту. Спустившись вниз, он вошёл в каюту и, раздевшись, оказался рядом с Сали.

– Сандик! – её тёплые руки тут же обвили его шею.

«Кажется, я с кем-то выходил на связь», – понял Санд.

Её рука гладила его живот, и ниже.

– Санд, ты где-то далеко, – послышался озадаченный голос Сали издалека, из другого пространства.

«На экране я видел человека. То был человек!», – потрясённо осознавал Санд… Какой дурной сон, сумасшедший…

«»»»

Санд появился в зале управления последним. Экипаж сидел в креслах и молча наблюдал, как корабль медленно приближался к двум огромным красноватым шарам планет. Садясь в своё кресло, Санд мельком взглянул на график скоростей – они двигались на третьей скорости.

«Это посадка», – понял он.

Корабль выбрал первую планету, и её краснота заполнила всё пространство экрана. Белые завихрения облаков успокаивали.

Впереди замаячили два непонятных объекта.

– Санд, это они! – вскрикнул дрогнувшим голосом Кристофер.

Всё внутри сжалось. Санд никому не сказал о своём ночном приключении – он видел кого-то на экране, кого-то очень похожего на человека, а может, то и был человек. Санд был в замешательстве, а теперь его ввело в ступор приближение двух инопланетных кораблей.

– Мамочки, – тихо выдохнула Сали.

Корабли мало походили на тот, в котором находились земляне. Это были вытянутые, угловатые конструкции, усеянные мигающими огнями.

На пульте запищал вызов.

«Нас требуют на связь!», – понял Санд.

Все молчали, все ждали его действий. А он не знал, что делать! Не представлял.

Вызов продолжался.

Санд встал на негнущихся ногах.

– Что будем делать? – хрипло спросил Кристофер.

Не отвечая, Санд подошёл к пульту и нажал ту самую кнопку, которую нажимал ночью.

На экране появилось воскового цвета лицо абсолютно безволосого мужчины. Какие большие, выразительные глаза!

Санд спиной почувствовал, как запаниковал его экипаж.

– Я Джереми Санд, командир корабля «Пришелец»! Планета Земля! Разрешите произвести посадку! – голос Санда был твёрд.

Лицо с экрана молча продолжало наблюдать.

«Боже мой, что этот ублюдок так пронзительно на меня смотрит?», – Санд с тоской глядел в пустые глаза инопланетянина.

– Следуйте за нами! – прогундосил тот, и экран погас.

Санд медленно обернулся и посмотрел на Кристофера. Тот был бледен.

– Что он сказал? – спросил Санд ошарашено. Он понял смысл сказанного! Понял!

– Чтобы мы следовали за ними. На чистом английском! – ответила Кэт.

Санд в бессилье опустился в своё кресло.