Пройдя в здание вокзала, Смирнов обратил внимание на двух полицейских, сопровождавших молодую женщину к выходу. Женщина что-то эмоционально объясняла полицейским, а те очень вежливо и одновременно равнодушно вели ее на улицу. Стараясь не привлекать к себе внимания, Смирнов принял к окну, сделал вид, что выбирает газеты в ларьке и стал наблюдать за происходящим. К этому времени на стоянке у вокзала остановился автофургон, и из него вышли, тут Смирнов чуть не перекрестился, представители инопланетян. Люди в комбинезонах приняли женщину у полицейских, надели ей наручники и затолкали в фургон. Полицейские, козырнули представителям инопланетян, а потом так же невозмутимо пошли по своим делам. И тут Смирнов понял, что его так поразило. Жесты, движения и выражения лиц людей в черных комбинезонах выглядели родными и этого Смирнову давно, с самого утра этого дня, не приходилось видеть. Они смотрелись естественно живыми. А вот в поведении Землян он наблюдал совсем другое, и это он уже точно видел раньше. Вот только что именно и когда? Смирнов поднял глаза, увидел высоко в небе корабль инопланетян и, . . . все понял.
* * *
Август 198* год.
Воскресенье. В этот день командир роты объявил, что в клубе училища будет выступать гипнотизер. Смирнов и сотоварищи, в этот день не попавшие в списки увольняемых, приобрели билеты и заняли самые хорошие места, благо, что единственные реальные конкуренты– курсанты выпускного курса, предпочли разбежаться по своим делам, а курсанты других курсов в конкуренты не стремились. Зал быстро наполнился и на сцену вышел солидный мужчина в традиционном для артистов черном фраке.
Артист дежурно пошутил относительно специфичной аудитории с недостаточным количеством (честно говоря полном отсутствии) представительниц прекрасной половины человечества. Далее он произнес относительно короткую речь, познакомив зрителей с принципами понимания процесса гипноза. Вовремя уловив в воздухе явную скуку и начинающееся разочарование, артист перешел к делу. Он объявил, что для выступления ему необходимы помощники из числа курсантов, и сразу пресек попытки некоторых из них, из числа наиболее активных и наглых, незамедлительно пробраться на сцену. Гипнотизер попросил весь зал встать, сцепить в замок пальцы и вытянуть руки перед собой. После этого он сказал, что «наколдовал» так, что те, кто не смогут расцепить пальцы рук, по своим психологическим качествам подходят для его целей и, соответственно, будут его помощниками. Кто сможет самостоятельно расцепить пальцы- тем придется довольствоваться только ролью зрителей. Под веселый гомон в зале, артист начал проходить по рядам, громко предупреждая, что бы те, у кого не получилось расцепить пальцы, не пытались прилагать для этого силу и не причинили себе вред. По мере движения вдоль первого ряда артиста, курсанты, расцепившие пальцы садились на место. Пройдя около 10 человек, гипнотизер остановился у одного из курсантов и развернул его лицом к залу. Несмотря на предупреждение, парень безуспешно пытался расцепить пальцы. Выражение лица у него оказалось растерянным и одновременно злым. Смирнов отметил про себя, что знает этого курсанта и, что после выступления обязательно заставит его признаться в сговоре с артистом. В это время мужчина коснулся рукой пальцев курсанта и тот, изображая, что не ожидал этого, нелепо размахнул руками в стороны. Артист как то привычно увернулся от рук, отправил курсанта на сцену, а сам пошел дальше по рядам. В последующем, таким образом гипнотизер отобрал еще десяток помощников и дальше шел по рядам просто изображая, что освобождает курсантов от неприятной ситуации. Александр с интересом разглядывал тех, кого отобрали и машинально отметил, что это курсанты разных курсов и рот. В это время он услышал за собой сопение и обернулся. Парень из соседней роты напряженно дыша пытался расцепить пальцы. По поведению курсанта явно читалось, что он напуган и не понимает, что происходит. Вместе с тем, явной паники не чувствовалось, скорее досада. Несмотря на такую необычную ситуацию, курсант смотрел не на свои руки, а на правый угол сцены. Смирнов обернулся и отметил про себя, что там ничего не происходит. Отобранные курсанты находились в противоположном месте сцены. Смирнов коснулся пальцев рук курсанта и почувствовал, что они не естественно напряжены, а кожа рук обжигающе холодна. В это время на плечо Александра легла рука. Сзади стоял гипнотизер и внимательно разглядывал его, Смирнова. Не обращая внимания на курсанта, артист рукой коснулся его сцепленных пальцев и произнес: - Свободен. Курсант плюхнулся на кресло и затих.
- Молодой человек,- Вкрадчиво произнес гипнотизер, обращаясь к Смирнову,- Я прошу Вас пройти к выходу из зала к очаровательной девушке, и она все Вам объяснит.