Космическая «Горошина»

Мы долго сидели, задумавшись каждый о своем; потом Тий оживился и сказал: - После смерти Боу прошло всего сто лет бесплодных поисков, и почти все урахцы, ранее, еще до нас, улетевшие с родной планеты Емек, сошлись вместе... - В открытом космосе? - поразился я. - Нет, - ответил Той. - Еще третья экспедиция обнаружила прямо на своем пути маленькую планету с одним материком и океаном. Никто там не старел, все благоприятствовало жизни, и емекцы стали посылать в космос сигналы своим соплеменникам. - Не прошло и трехсот лет, - продолжал рассказ Тий, - как там собрались почти все, недоставало только нас... Мы появились на той планете с большим опозданием, но зато - гак думали мы - беды наши окончились. - А потом? - живо спросил я. - А потом, - вздохнул Той, - потом начали стареть все... И мы, и те, кто обжил эту планету до нас. - Опять?! - Да, опять. Не так быстро, как на других планетах, но время ускорило ход раза в три, - сказал Той. - Сам понимаешь, это все равно что каждый стал жить втрое меньше, чем прежде. - Но почему так получилось?! - Это удалось выяснить мне и Тэе, - ответил Тий. - Ведь ранее планета была необитаемой. А когда на нее прилетело столько людей - она стала тяжелее. Понимаешь? Сначала еще было терпимо. Но вот туда переселились и мы с "Ураха" - это стало каплей, переполнившей чашу. Вот и все! - И что же дальше? - Потяжелевшая планета уменьшила скорость своего движения, и время на ней... ускорилось. - Понятно... - Кончилось тем, что урахцы, все до единого, втайне договорились между собой, снова вернулись на свой астероид, летавший на орбите, попрощались с остальными и устремились дальше искать свое Счастье! Благородство урахцев потрясло меня не меньше, чем их столь необычная и трагическая судьба. - От тех лет у нас ничего нет; - сказал Той. - И так все ясно, что же тут еще смотреть? - ответил я. - Сменилось примерно три поколения, - вновь заговорил Тий, - и отчаяние окончательно овладело урахцами. Это уже стоит посмотреть... Командиром к тому времени стал Расимус. - Расимус?! - прервал я. - Нынешний? - Да. - Но ведь не могут же пройти тысячи лет при одном командире... Что-то в твоем счете не так, Тий. - Не торопись, Пришелец. Скоро узнаешь все: мы подходим к современным событиям. Внимание! Перенесемся ближе к нашим дням, к первому совещанию Главного Штаба звездолета, когда новый командир приступал к составлению плана дальнейших действий... Мы с Тоем тоже увидим это впервые...

4